প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: শু চি কাউকে কিছু না বলেই চলে গেল

ভাগ্য ভালো যে এটি পিস্তল নয়, পিস্তল হলে খুব ঝামেলা হতো। গুলির ক্ষত সামলানো বড় ঝক্কির কাজ, আমার নিজের গুলির ক্ষত এখনো সারেনি। ভালো যে এখন নিজেই ড্রেসিং করতে পারি, নইলে ডাক্তারের শরণাপন্ন হতে হতো।

অন্যদিক থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে লুও আননিং সিদ্ধান্ত নিল, ফু শাওকুয়ান ফিরে এলেও সে তার সাথে কোনো কথা বলবে না।

"আমি নেশাগ্রস্ত নই, আমার কোনো হ্যাংওভার কাটানোর পানীয়ের প্রয়োজন নেই।" নিং নানসিংয়ের চোখ দুটি নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছিল, শেন তুয়ানতুয়ানের দিকে তাকানোর সময় তার দৃষ্টি ছিল অস্বাভাবিক উজ্জ্বল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে ফেংয়ের মুখমণ্ডল বিষণ্ণ ও রাগান্বিত হয়ে উঠল, সে কোনো নড়াচড়া করল না। তবে পাশে থাকা ইউ ছিংশান হাঁটু গেড়ে বসে সাষ্টাঙ্গে প্রণাম করতে লাগল।

পু তাও এই এলাকাতেই খোঁজখবর নিচ্ছিল, কারণ সমুদ্রতীরের বাসিন্দারাই দ্বীপের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকে, অন্তত কিছু তথ্য তাদের জানার কথা।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই লিং ফেংয়ের চোখে ভয়ের এক দৃশ্য ভেসে উঠল। লিন ইউয়িন ধীরে ধীরে তার বাবার নিথর দেহের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং জমে যাওয়া ঠান্ডা গালটিতে একটি চুম্বন এঁকে দিল।

"আমি নেশাগ্রস্ত নই! আমি পুরোপুরি হুঁশে আছি!" নিং নানসিংয়ের কথা বলার গতি ছিল অস্বাভাবিক দ্রুত, কথা বলার সময় সে বারবার শেন তুয়ানতুয়ানের চোখের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন তাকে চোখ মেলাতে বাধ্য করছে।

লিন হাওশুয়ের মুখটা কিছুটা কালো হয়ে গেল। যদি ফেং জিজুন এত সহজে সবাইকে নিয়ে যেতে পারে, তবে তান ইয়ানের দেহ বয়ে নিয়ে যাওয়ার সময় তাকে কেন সাহায্য করেনি? সে শুধু দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, মনে হচ্ছে সে ইচ্ছাকৃতই এমনটা করেছে।

সে ভেবেছিল শাং ইইকে বিদায় জানানো গেছে, কিন্তু বাস্কেটবল কোর্টের বাইরে বেরোতেই শাং ইই তাকে আবার আটকে ধরল।

"কী হলো? কী হয়েছে?" বাই চেন হঠাৎ ধড়ফড় করে উঠে বসল। সে অনুভব করল শরীরের নিচের অংশ শীতল, তোয়ালেটি গায়ে নেই। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল উ শিনও নগ্ন অবস্থায় পাশে শুয়ে আছে।

শু হুইশি পরে ঘটনাটি শুনেছিল। তখন সে ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নিয়ে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে এসব মনে ধরেনি। সে ভেবেছিল ওয়েই ইয়ালি হয়তো কাও হুইয়ের প্রতিশোধ নিতেই এসব করছে। সে তার সহপাঠীকে বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে ভাবল থাক, ঝগড়া তো মিটেই গেছে। লিউ আইজেনের মতো বদমেজাজি মহিলাকে একটু শিক্ষা পাওয়া দরকার, যাতে ভবিষ্যতে মনে থাকে।

কথা শেষ করেই চু জিমিন ফোনটা কেটে দিল, নাহলে মেয়েটার কণ্ঠ সারাক্ষণ কানে বাজতে থাকত।

দ্বিতীয় দিন সকালে মু আওছিং খবর পেল চু কর্পোরেশনের উচ্চপর্যায়ের বৈঠক ডাকা হয়েছে। খবরটি দেরিতে পাওয়ায় শত চেষ্টার পরও দশ মিনিট দেরি হয়ে গেল।

ভোরবেলা তার ঘুম ভাঙল। মনটা তখনও ঝিমঝিম করছিল। সে দেখল চু জিমিন তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার দাড়ি গজিয়ে উঠেছে, বোঝাই যাচ্ছিল সারা রাত সে উদ্বেগের মধ্যে কাটিয়েছে।

আমরা শহরে পৌঁছানোর পর সোজা হাসপাতালে গেলাম এবং তাড়াহুড়ো করে জরুরি বিভাগের দিকে ছুটলাম।

কথাটি বলে সে দেখল শিয়াও গেইয়ান কোনো উত্তর দিচ্ছে না, শুধু হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তখনই সে বুঝতে পারল তার কথার অর্থ অন্যরকম শোনাচ্ছে।

"তোর গুষ্টি কিলাই!" আমি হান ইয়ংইয়ের ভয়ার্ত চোখের দিকে তাকিয়ে ছুরি উঁচিয়ে আবার তেড়ে গেলাম।

"দুঃখের বিষয়, মেডেলগুলো আর আলাদা করা যাচ্ছে না, নাহলে একটা তৈরি করে দেখতাম। এম২৪ তৈরির অভিজ্ঞতার জন্য হলেও কাজে লাগত।" লিন ফেং মনে মনে ভাবল।

আগের জগতের এপিক ট্রেজারের চেয়েও বড় একটি বেগুনি-সোনালি সিন্দুক ধীরে ধীরে খুলে গেল। হাত বাড়াতেই শীতল ধাতব স্পর্শ অনুভব করল সে। ভ্রু কুঁচকে সে ধীরে ধীরে জিনিসটি বের করে আনল।

ঝাও হুই মনে করে হাই ছিং এবং হাই ইয়ার এখন প্রধান কাজ হলো সন্তান নেওয়া। মায়ের সাথে থাকতে দিলে সে নিশ্চিন্ত। এই সুযোগে সে স্মার্ট কমিউনিকেশন নিয়ে আরও গভীরভাবে চিন্তা করার সময় পাবে।

ড্রাগন সাম্রাজ্যের হানস দেশের রাষ্ট্রদূত মা ফায়িং এবং সামরিক অ্যাটাশে চাই হংলিয়াং বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে কেকের দিকে তাকিয়ে রইল।

সময়, স্থান বা পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, সে সবসময় শান্ত থাকতে পারে, তার মনের ভাব মুখে প্রকাশ পায় না।

রাত বারোটা বাজার সাথে সাথে ছয়জন জাপানি খুনি বেরিয়ে এল। সেন্ট্রিকে দেখতে না পেয়ে তারা আঙিনার দিকে এগোতে লাগল। হঠাৎ কয়েকটি তীব্র আলো তাদের ওপর পড়ল, পরক্ষণেই ছয়টি গুলির আওয়াজ শোনা গেল। ছয়জনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"আমি এদের চিনি না! এই চালান আমরা বাজেয়াপ্ত করলাম!" তান তিয়ান একথা বলে চাই বাও এবং হান ঝাংকে ইশারা করল।

"আসুন, সংকোচ করবেন না, এটাকে নিজের বাড়িই মনে করুন।" লিং ফেং নাছোড়বান্দা হয়ে উ তংকে ড্রয়িংরুমে টেনে এনে সোফায় বসিয়ে দিল।

"এই কুওমিনতাং সেনারা খুব ঝামেলা করছে। এখানে পরিচিত কেউ থাকলে ভালো হতো!" তান তিয়ান চারপাশ তাকাতে তাকাতে বলল। তার নজর পড়ল সাদামাটা পোশাক পরা এক সুন্দরী তরুণীর ওপর, যে তাদের দিকেই আসছিল। পোশাক দেখে মনে হলো সে একজন বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রী।

"লিং কি তবে কথা দিয়ে কথা রাখবে না?" পেই ইয়ুনগের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, তার দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে এল।

ওবামা ব্ল্যাক প্রেসিডেন্ট মনে মনে বুঝতে পারলেন, তিনি রাজি না হলে সিনেট এবং কংগ্রেস তাকে অভিশংসন করবে এবং এই আর্থিক সংকটের দায় তার ওপরই চাপিয়ে দেবে।

এভাবে মানুষকে বিনোদন এবং ইন্দ্রিয়সুখকর পণ্যে ডুবিয়ে রেখে শেষ পর্যন্ত তাদের উদ্দেশ্য সফল হয়: মানুষের প্রচুর সময় নষ্ট করা এবং অজান্তেই তাদের চিন্তাশক্তি লোপ করে দেওয়া।

গু শিয়ান ইয়ে জুনলিনের মেজাজ সম্পর্কে ভালোভাবেই অবগত। হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ইয়ে জুনলিনের দিকে তাকিয়ে তার চোখের জল বাঁধ মানল না। সে জানত, ইয়ে জুনলিনের এই হাঁটু গেড়ে বসা কতটা সাহসের কাজ।

চেন কাও থমকাল না, বাক্সটি টেনে নিয়ে এল। হুয়া ফো এবং সে মিলে সেটিকে করিডোরে নিয়ে গেল। কোনো দেরি না করে ছুরি বের করে এক ঝটকায় সেটি খুলে ফেলল।

এই 'ফেঞ্চ টাইগার মেকানিক্যাল বিস্ট' ছাড়াও আরও অনেক ধরণের যন্ত্রদানব ছিল। সা বেই এই অদ্ভুত গাছপালা, জটিল ফাঁদ এবং বিশাল অট্টালিকা দেখে অবাক হয়ে গেল।

ফিলিস এবং অন্যরা হুয়াং ডেলির সাথে শিউ নদীর তীরে গেল। নদীর পাড়ে পৌঁছে পাঁচজন ঘাসের ওপর বসে পড়ল। হুয়াং ডেলি দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে যেন পুরোনো কোনো স্মৃতি রোমন্থন করছিল।

"চিন্তার কিছু নেই, আমরা সরাসরি সামরিক কূটনৈতিক বিভাগের মাধ্যমে আপনাদের সদর দপ্তরের সাথে যোগাযোগ করব। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন... আমরা শুধু নির্দেশনা দেব!" ক্যাপ্টেন হারকাসকে খুব অস্থির দেখাচ্ছিল, সে ইতিমধ্যেই চেন কাওয়ের হাতে থাকা ব্যাগটি নেওয়ার জন্য এগিয়ে এল।