অষ্টম অধ্যায়: ষড়যন্ত্রের কুয়াশা ভেদ করে, বিপদসঙ্কুল বাজারের মুখে

সাতটি তারা ঝলমলে আলোয় গাঁথা শৃঙ্খল রক্তজ্যোতির কফিনটিকে কোঁকড়ানো মোড়কে আবৃত করেছে, শীতল চাঁদের আলো যেন তুষারের মত ড্রাগনের আঙুলের ডগায় জমে গিয়েছে, অল্প অল্প শীতলতা আঙুল থেকে ছড়িয়ে পড়ছে। জাং সহকারী হাতে থাকা ব্রোঞ্জের চাবিটি হঠাৎ করে তীক্ষ্ণ এবং কর্কশ শব্দে চিড় দিয়েছে, সেই শব্দ যেন সুঁচের মতো কানে ধাক্কা দিয়েছে। কয়েক দশটি পুতুলের সুতো হেজিয়ার পারিবারিক মন্দিরের ছাদের দণ্ড থেকে ঝুলছে, কালো সুতোয়ের মতো বাতাসে দুলছে, কিন্তু তারা তারা জালে স্পর্শ করার মুহূর্তে ধোঁয়ায় পরিণত হচ্ছে, বাতাসে হালকা পোড়ার গন্ধ ছড়াচ্ছে। "পুতুল সম্প্রদায়ের হাজারো যন্ত্র চালনা প্রকৌশল মন্দিরের আত্মার স্থানে লুকানো আছে," ড্রাগনের আঙ্গুল হালকা করে ছন্দপাত্রে ঠোকর মারল, স্পষ্ট এবং সুরেলা শব্দ নিঃশব্দ মন্দিরে প্রতিধ্বনিত হলো। সে দেখতে পেল জাং সহকারী সাদা মুখ নিয়ে তারা শৃঙ্খলে টানা হয়ে ঘাড় কুঁকিয়ে পড়েছে, সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "গত রাতের মধ্যরাতের তিন ভাগে তুমি দক্ষিণ-পূর্বের কুণ্ডলিনীতে তিনটি অশুভ বজ্ররত্ন পুঁতে ছিলে, তাই তো?" মন্দিরের বাইরে হঠাৎ প্রদীপ জ্বলে উঠল, জ্বলন্ত আগুন আকাশের অর্ধেক অংশ লাল করে তুলল, সেই আলো মানুষের চোখে ব্যথা দিল। হেজিয়ার প্রবীণরা ভাঙ্গা ছায়াপথ পেরিয়ে ঢুকল, তারা দেখতে পেল ড্রাগন ছায়াপাথরের ওপর চাপিয়ে রেখেছে। পাথরের আলোয় নির্মিত পর্দায় স্পষ্ট দেখা গেল জাং সহকারী এবং কালো পোশাকধারী ব্যক্তির মধ্যে পুতুল সুতো বিনিময়, তার হাতার সিল্কে আঁকা কালো বাঁশের নকশা এবং কালো পোশাকের মেঝের মেঘ ও বজ্রের নকশা জটিল প্রতীক তৈরি করেছে, আলোয় ঝলমল করছে অদ্ভুত আলো। "এটা... কালো বাঁশের গোপন চিহ্ন!" প্রধান প্রবীণ কাঠের লাঠি মাটিতে ঠেলা দিয়ে কাঁপিয়ে দিল, সেই গম্ভীর শব্দ মাটিকে কম্পিত করল, ব্রোঞ্জের চাবি তিন ইঞ্চি লাফিয়ে উঠল। "কেনই বা গত মাসে লিংটিয়ান আক্রমণ হলো, দেখলাম ভেতর-বাইরে যোগসাজশ ছিল!" ড্রাগন চুপচাপ পা দিয়ে চাবি আটকে দিল, কালো লোহার বুটের তলায় চাবির ঠাণ্ডা স্পর্শ অনুভব করল। বুটের তলের লুকানো আত্মা শোষণ ছক চাবির নকশা তৎক্ষণাৎ নকল করল। সে চোখ তুলে দেখল হেজিয়ার বোনদের মধ্যে লুকিয়ে থাকা হেজিয়ার কিউংয়ের দিকে, মেয়েটি তার বোনের হাতের আঙুলে চাপ দিয়ে সাদা হয়ে গেছে, আত্মার মঞ্চে অবশিষ্ট পুতুল সুতো চাঁদের আলোয় মাকড়সার জালের মতো নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে, সেই আলো যেন অসীম গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। ভোরের আগে ঝড় বেগে এল, ঘন ঘন বৃষ্টির ফোঁটা নীল আঁচল ছুঁয়ে পিচপিচ শব্দ করল। ড্রাগন নীল আঁচল পরিহিত হয়ে পাণ্ডুলিপি ভাণ্ডারের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, বৃষ্টি ফোঁটা তার মুখে পড়ে হালকা শীতলতা নিয়ে আসছিল। সে দেখল দণ্ডকক্ষের ছাত্ররা জাং সহকারীকে নিয়ে বাঁকা পথ পেরিয়ে যাচ্ছে। তার হাতের আঙ্গিনায় রাখা বার্তাপত্র কাকের পাখি বৃষ্টি ফোঁটা পেয়ে ভিজে গেল, তবে কাকের ঠোঁট থেকে হেজিয়ার ওয়ানএর খুশির কণ্ঠ বের হল, "ড্রাগন ভাই, দ্রুত এসো, আমরা হিসাবখানায় অনেক অদ্ভুত তাবিজ পেয়েছি!" বৃষ্টির পর্দায় বারোটি আত্মা আহ্বান প্রদীপ জ্বলে উঠল, ম্লান হলুদ আলো বৃষ্টির মধ্যে ঝলমল করে হেজিয়ার পারিবারিক মন্দিরকে কাচের রাজপ্রাসাদের মতো আলোকিত করল, দূর থেকে দেখা গেল, যেন স্বপ্নের মতো অবাস্তব। ড্রাগন যখন ধোঁয়া ও কালোর মসলার গন্ধযুক্ত হিসাবপত্র খুলল, তখন সেই হালকা কালি গন্ধ নাকে এল। হেজিয়ার কিউংয়ের চুলে থাকা ময়ূরপঙ্খী পিন হঠাৎ লাল মাটির রঙ ছড়াল, একটি সাদা কাগজে তিনটি লাল রক্তাক্ত লাইন ছড়িয়ে পড়ল—"কুকুরঘন্টার তিন ভাগ, কুণ্ডলিনী জীবনের পথ।" "এটি বাবার মৃত্যুর আগের শেখানো রক্ত লুকানো তাবিজ। রক্ত লুকানো তাবিজ একটি প্রাচীন গুপ্তশিল্প, রক্ত দ্বারা পরিচালিত, নির্দিষ্ট অবস্থায় লুকানো তথ্য প্রকাশ করে," হেজিয়ার কিউংয়ের কাঁপতে থাকা আঙুল লাল মাটির উপরে স্পর্শ করল, তার হাত ঠাণ্ডা এবং অল্প কাঁপছিল। তার হালকা নীল পোশাক ঠাণ্ডা ঘাম ভিজিয়ে দিয়েছে, "দেখো, জাং সহকারী মন্দিরে মনের স্থানান্তর ছক আগে থেকেই বসিয়েছিল... মনের স্থানান্তর ছক অত্যন্ত দুষ্কৃতিকারী একটি ছক, যা মানুষের আত্মাকে ব্যাহত করে এবং মনের নিয়ন্ত্রণ করে।" ড্রাগন হঠাৎ হিসাবপত্রটি ছন্দপাত্রের ওপর থাপ্পর দিল, একসাথে তিরিশটি নক্ষত্রের অবস্থান রূপালী আলো দিয়ে জ্বলল, ঝলমলে আলোয় মানুষ চোখ মুচকি দিল। সে শুকিয়ে না যাওয়া লাল মাটিতে দ্রুত আঁকল, খোদাই করা অক্ষরগুলি একটি গর্জনরত নীল ড্রাগনে পরিণত হল, যেন নীল ড্রাগনের গর্জন মন্দিরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। "আপনাদের দুজন মেয়েকে অনুরোধ, গোডাউনে থাকা তিনশো কেজি কালো লোহা গলিয়ে পেরেক তৈরি করতে হবে, আগামী সকাল পর্যন্ত মন্দিরের চারটি দিকের বুনিয়াদে পেরেক ঠুকতে হবে।" ঝড় দুপুরের প্রথম দিকে থেমে গেল, বাতাসে ভিজে মাটির গন্ধ ভাসছে। ড্রাগন নতুন গলানো কালো লোহা পেরেকের লুকানো বজ্রনকশার স্পর্শে আঙুলের মাথায় সেই রুক্ষতা অনুভব করল। প্রথম সূর্যের রশ্মি মেঘ ভেদ করে আসার সঙ্গে সঙ্গে, উষ্ণ সূর্যালোক তার শরীরে পড়ল। সে হেজিয়ার কিউংয়ের হাত ধরে পেরেকটি কম্পনের স্থানে ঠুকল, মেয়েটির হাতার থেকে বেরিয়ে আসা লবঙ্গের সুবাস মিশ্রিত মরিচার গন্ধ তার কব্জিতে হালকা গোলাপি ছাপ ফেলল। "ছক শুরু করো!" তিনশো লোহার পেরেক মাটির ভিতরে প্রবেশ করে, মন্দিরের মাটির নিচ থেকে পশুর মত করুণ গর্জন উঠল, সেই শব্দ গভীর এবং ভয়ঙ্কর, রোমাংস জাগিয়ে দেয়। ড্রাগন দ্রুত হেজিয়ার দুই বোনকে টেনে তিন ধাপ পিছনে সরাল, যেখানে আগে জাং সহকারী হাঁটছিল সেখানে পাথরের পাতা ফাটল ধরল, সেখান থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে বজ্রনকশায় ছিন্নভিন্ন হল, জোরালো গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হেজিয়ার ওয়ান হঠাৎ ছন্দপাত্রের কেন্দ্রে ইঙ্গিত করে চিৎকার করল, "দ্রুত দেখো! মাটির নিচে কিছু জ্বলছে!" ড্রাগনের কালো লোহার বুট শেষ ছক ভেঙে দিল, ফাটল থেকে আধা ব্রোঞ্জের কম্পাস উঠাল।

কম্পাসের মুখে যিন-ইয়াং মাছের মুখের সংযোগস্থলে একটি রক্তমজ্জার রত্ন আটকে আছে, সেটি হালকা লাল আলো ছড়াচ্ছে, যা হেজিয়ার কিউংয়ের আত্মার মঞ্চে অবশিষ্ট পুতুল সুতোয়ের সাথে সাড়া দিচ্ছে, তাকে অচেতন করে ড্রাগনের কোলে পড়ে গেল। "আপনার পিতা সম্ভবত রোগে মরে নন," ড্রাগন কম্পাসের গোপন গহ্বর ছুরি দিয়ে কাটল, পুরনো হলুদ কাগজের চিঠি পড়ে ফেলল, "তিন বছর আগে হেজিয়ার প্রধান যখন প্রাচীন修士洞府 তদন্ত করছিলেন, তখন হয়তো কোনো বড় ব্যক্তির গোপন তথ্য উন্মোচন করেছিলেন।" মধ্যাহ্নে পারিবারিক সভার ঘণ্টাধ্বনি গুঞ্জরিত হলো, সুরেলা ঘণ্টাধ্বনি হেজিয়া পরিবারের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। ড্রাগন রক্তাক্ত প্রমাণগুলো দশ গজ দীর্ঘ জাফরান কাঠের টেবিলে বিছিয়ে দিল। যখন ছায়াপাথরে জাং সহকারী ও কালো বাঁশ修士ের হেজিয়ার আত্মার রক্ত ভাগাভাগির কথোপকথন শোনা গেল, বারো প্রবীণদের রক্ষা শক্তি ভাঙিয়া অর্ধেক কাচের পর্দা চূর্ণ করে দিল, ভাঙার শব্দে সবাই আতঙ্কিত হল। "ড্রাগন মহাশয়, আপনার মহান দয়া..." হেজিয়ার কিউংয় হঠাৎ সবাইকে অবাক করে ড্রাগনের কোলে লাফিয়ে পড়ল, তার চুলের পিন তার কোমরে ঝুলন্ত বস্তুর সাথে আটকে গেল এবং তিনটি কুণ্ডলিনী খচিত তামার কয়েন পড়ে গেল। সে দ্রুত কয়েন তুলতে গিয়ে তার বোন ওয়ান এগিয়ে গিয়ে কয়েনগুলো বাতাসে ছুঁড়ে দিল, কয়েনগুলো সকাল আলোতে সোনালী চক্রে পরিণত হলো, ঝলমলে আলো মানুষের চোখ ঝলমল করে দিল। ড্রাগন যখন পড়ে যাওয়া কয়েন ধরল, তার আঙুল হেজিয়ার ওয়ানের হাতের তালুর সাঁতার কাটানো অর্ধচাঁদের দাগ ছুঁয়ে গেল, সেই রুক্ষ অনুভূতি তার মনে সুর তুলল। মেয়েটির কান লাল হয়ে গেল, সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার তলোয়ার থেকে ঝুলন্ত ঝুলির কাছে কাছে গিয়ে বলল, "ড্রাগন ভাই, তুমি কি হেজিয়া পরিবারে প্রবীণ供奉 হিসেবে থাকছ?" সাত দিন পর শীত পড়বে, ড্রাগন হেজিয়া পরিবারের ধনাগারের সামনে ব্রোঞ্জ কম্পাস রিফাইনিং মিস্ত্রিকে দিল। যখন চুল্লির আগুন তার মুখের পাশে লাল হলো, তীব্র তাপ তার মুখে এলো। হেজিয়ার কিউংয়ে নতুন তৈরি নক্ষত্র নকশার ওড়না হাতে নিয়ে কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেল, অবশেষে তার বোন তাকে ঠেলে ড্রাগনের পিঠে ধাক্কা দিল, সে দ্রুত রুপো ধারের হাতা তুলে দিল। "আমাকে 青云坊市 যেতে হবে," ড্রাগন হঠাৎ বলল, চুল্লির আগুনের চমক তার চোখে সোনালী আলো তৈরি করল। "তিন দিনের মধ্যে নতুন চাঁদের প্রথম দিন, বাধা ভঙ্গ করার ওষুধ তৈরির সেরা সময়।" সে 青云坊市 যাবার আশা নিয়ে ভরা মন নিয়ে ছিল, তবে হেজিয়া বোনদের থেকে বিদায় নেওয়ার চিন্তা তাকে কিছুটা বিষণ্ণ করল। ড্রাগন হেজিয়া পরিবার ছেড়ে 青云坊市 এর পথে চলল। পথে সে দেখল রাস্তার ধারে ঘাস ও গাছ শীতের ফোঁটা ও তুষারের আঘাতে কুঁকড়ে গেছে, মাঝে মাঝে পাখিদের করুণ ডাক শুনতে পাচ্ছিল। তার মনে নানা ভাব আসছিল, একদিকে হেজিয়া বোনদের জন্য উদ্বিগ্ন, অন্যদিকে আগামীর 青云坊市 সফর নিয়ে উৎসাহী। সন্ধ্যার 青云坊市 তে মিশ্রিত লাল মাটির ধূমপান ও জাদুকরী গাছের গন্ধ ভাসছে, সেই স্বতন্ত্র গন্ধ মনকে সতেজ করে তোলে। ড্রাগনের মেঘের নকশার বুট রক্তাক্ত নীল পাথরের ফাটলের মধ্যে দিয়ে গিয়েছে, জৈব দাগের আঠালো স্পর্শ জুতোর তলায় অনুভূত হলো। যখন সে 老君阁 এর সামনে দাঁড়াল, দ্বিতীয় তলার জানালা থেকে ছায়ায় অর্ধেক কাটাছেঁড়া মুখ ঝলমল করছিল, সেই মুখ ভয়ংকর ও ভয়ানক। কাউন্টারের উপর রাখা পিয়ক্সিউ কাগজ ওজন হঠাৎ তার দিকে ঘুরে গেল, যেন তার শরীরের শক্তি অনুভব করল। "গ্রাহক, আপনি কি জিয়াওলং গিরি নাকি ফেনিক্স পালক কিনবেন?" দোকানদারের এক চোখ কাচের আয়নায় সঙ্কুচিত হয়ে ছোট হয়ে গেল, তার চোখে এক ধরনের চতুরতা ছিল। হাতার বাইরে বেরিয়ে এল লাল রঙের এক শিকারি ইঁদুর, তার নখ দিয়ে কাউন্টারের উপর হালকা শব্দ সৃষ্টি করল। এসময়, ড্রাগন অনিচ্ছাকৃতভাবে চোখে পড়ল চা পাতার আড়ালে হাঁটুর নিচে হেঁটে থাকা ভাঁজ করা শরীরের ছায়া, সেই ছায়া অন্ধকার আলোতে অদ্ভুত লাগছিল, যেন কোনো গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে। তার টুপি থেকে ঝুলে থাকা ফুঁটকির দড়ি চুপিচুপি তার জামার কিনারা জড়াচ্ছিল, কিন্তু যখন দড়ি প্রতিরক্ষামূলক তলোয়ার শক্তির স্পর্শে এল, তখন তা ছাই হয়ে গেল, বাতাসে পোড়া দড়ির গন্ধ ছড়ালো। (আগের অংশের ধারাবাহিকতা) নীল পাথরের ফাটল থেকে হালকা বেগুনি ধোঁয়া উঠল, সেই ধোঁয়া তীক্ষ্ণ গন্ধ ছড়াচ্ছে, গলা খুসকি দিচ্ছে। ড্রাগন তার আঙুল দিয়ে পোশাকের কলার ছোঁয়ার চেষ্টা করা বিষাক্ত পোকা দূরে ঠেলে দিল, পোকাটি ঠেলে দেওয়ার সময় হালকা শব্দ করল। 老君阁 এর কর্ণার ব্রোঞ্জের ঘণ্টা বায়ু ছাড়াই নড়ল, মৃদু ঘণ্টাধ্বনি 青云坊市 এ ছড়িয়ে পড়ল। এক চোখের দোকানদারের কাচের আয়নায় হঠাৎ এক অদ্ভুত আলো ঝলমল করল, শিকারি ইঁদুর ড্রাগনের কোমরের কাছে ঝুলন্ত সঞ্চয়ের আংটির দিকে কর্কশ চিৎকার করল। "হাজার বছর পুরনো কালো লোহার বিনিময়ে তিনটি ড্রাগন ব্লাড ভাইন চাই," ড্রাগন সঞ্চয় ব্যাগ কাউন্টারের ওপর ঠেলে দিল, তার আঙ্গুলে কাঠের টেবিলের ওপর উত্তরদিকের সাত নক্ষত্রের নকশা খোদাই করল, সেই ঠোকাটা স্পষ্ট এবং তালমিলিয়ে। "যেমনটা 麒麟 মাটির সঙ্গে মিশ্রিত।" দোকানদারের শুকনো আঙ্গুল ব্যাগের মুখ স্পর্শ করতেই, হঠাৎ ঢুকল এক মোটা তেলমাখা মানুষ। লিউ ফু তার সোনালি বেজের হাতা ঝাঁকিয়ে মায়াময় গন্ধ ছড়াল, সেই গন্ধ মিষ্টি এবং ঘন, মাথা ঘোরা লাগায়। তার পুরনো হাত তালুর উপর চট করে পড়ল, "এই পথিক, তুমি 青云坊市 এ নতুন এসেছ?" "ড্রাগন ব্লাড ভাইন এর মত মূল্যবান ঔষধ কিভাবে কালো লোহার বিনিময়ে পাওয়া যায়?" ড্রাগন চোখ সঙ্কুচিত করে দেখল বিপক্ষের কোমরের ঝুলন্ত সাত রত্নের ব্যাগ, প্রতিটি ব্যাগে বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রতীক আঁকা। লিউ ফুর হাতা থেকে বের হওয়া ওষুধের গন্ধে লঘু গন্ধ মিশ্রিত ছিল, যা ড্রাগনকে ল্যাবরেটরির মিথ্যা ওষুধ মনে করিয়ে দিল। সে মনের মধ্যে ভাবল, আধুনিক রসায়ন বিজ্ঞানে, পারদ মত পদার্থের বিশেষ বৈশিষ্ট্য এবং প্রতিক্রিয়া আছে, আর 修仙 জগতের ওষুধে এই পদার্থ থাকার মানে হতে পারে জালিয়াতি। "লিউ দোকানদারের নয়গুণ পুনর্জীবন ঔষধ শহরে দুর্লভ," এক চোখের দোকানদার হঠাৎ অদ্ভুত হাসি দিল, তার কাচের আয়নায় ড্রাগনের কালো পোশাকের বজ্রনকশা প্রতিফলিত হলো। "গত মাসে 苍梧剑派 এর সোনালী ডানার修士..." "পুরনো বিষয় আর আলোচনা কেন?" লিউ ফু তার মোটা হাত ইটের ওপর ধাক্কা দিল, পিয়ক্সিউ কাগজ তিন ইঞ্চি লাফাল, সেই শব্দ 青云坊市 এ ছড়িয়ে পড়ল। সে চমকপ্রদ মায়াজাল দেখিয়ে লাল রক্তের মতো ঔষধের বোতল বের করল, "ছোট ভাই, এই ঔষধ পরীক্ষা করে দেখো? এই ড্রাগন ব্লাড ঔষধ হাজার বছর পুরনো ড্রাগনের হৃদয়ের রক্ত দিয়ে তৈরি।" ড্রাগন ঔষধটি ধরার সঙ্গে সঙ্গে, প্রতিরক্ষামূলক তলোয়ার শক্তি তার ত্বকের নিচে ক্ষুদ্র সীল তৈরি করল। ঔষধটির পৃষ্ঠে সোনালি নকশা হঠাৎ বিকৃত হয়ে নীল তরল নির্গত করল—যা আধুনিক রসায়নে তাপের সংস্পর্শে তামার সালফেটের বিচ্ছেদের লক্ষণ। এই দৃশ্য দেখে ড্রাগন তার অনুমান নিশ্চিত করল, 修仙 জগতের ঔষধ তৈরি রহস্যময় হলেও মৌলিক রসায়ন সূত্র একই রকম, তাই এই জালিয়াতি রসায়নের চোখ এড়াতে পারে না। "সুন্দর হাজার বছরের ড্রাগন ব্লাড," ড্রাগন হঠাৎ ঔষধটি আকাশে ছুঁড়ে দিল, তার আঙুল থেকে তলোয়ার শক্তি বেরিয়ে এসে ঔষধটি দুই ভাগে কেটে দিল। ভাঙ্গা অংশে ধূসর সাদা রেখা সূর্যের আলোতে ধাতব ঝলক ছড়াচ্ছিল, স্পষ্টতই পারদ মিশ্রিত সীসার ঔষধ। দর্শকরা হঠাৎ নিঃশ্বাস ছাড়ল। তাবিজ বিক্রেতা হঠাৎ তার দোকান বন্ধ করল, পাশের আত্মা পশু ব্যবসায়ী আগুনের কাকের খাঁচা অর্ধ ফুট পিছিয়ে দিল। ড্রাগনের বুটের তলা ছড়িয়ে থাকা ঔষধের চূর্ণ চূর্ণ করল, নীল পাথর ফেটে পুঞ্জিভূত গহ্বর তৈরি করল, সেই গর্ত থেকে সিসির মতো শব্দ আসছিল। "লাল মাটির সঙ্গে সীসা মিলিয়ে, পারদ দিয়ে ঔষধের রেখা আঁকা," ড্রাগন তলোয়ার দিয়ে লিউ ফুর কোমরের ঝুলন্ত ঔষধ ব্যাগ উঠিয়ে নিল, সাত রত্নের ব্যাগে 天剑宗 এর প্রতীক হঠাৎ নীল আগুনে জ্বলল। "এই বিষাক্ত গুঁড়ো সত্যিই বিশুদ্ধ, কত 修士 এর 丹田 气海 ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল জানি না?" লিউ ফুর লাল মুখের নিচে যেন কেঁচো সরছে, সে হাতা থেকে ফেলা তাবিজ এখনও পুড়তে না পেরে তলোয়ার শক্তিতে ভেঙে গেল। হঠাৎ জনতার মধ্যে একজন তলোয়ার ধারালো করে বলল, "গত মাসে আমার শিষ্য তোমার ভিত্তি স্থাপন ঔষধ কিনেছে..." হট্টগোলের মাঝে ড্রাগন চোখে পড়ল চা পাতার আড়ালে ভাঁজ করা বৃদ্ধ ব্যক্তি কচ্ছপের খোলায় খোদাই করছে। সেই কলমের ডগায় লাল মাটি নয়, বরং জমাট বাঁধা রক্ত ছিল। দ্বিতীয় মায়াময় গন্ধ নাকে আসার সাথে সাথে, তার হাতার মধ্যে থাকা ছকটি অদ্ভুত গতিতে ঘুরতে শুরু করল। "সকলকে দেখাও!" ড্রাগন হঠাৎ 老君阁 এর ছাদের ওপর লাফিয়ে উঠল, তার তলোয়ার শক্তি নীল টাইলসের ওপর একটি 丹炉 এর ছাঁটাই চিত্র আঁকল। সে আঙুল ছুড়ে তিন-সত্য আগুন বের করল, লিউ ফু গোপনে ফেলা মায়াময় গুঁড়ো জ্বলিয়ে বেগুনি ধোঁয়ায় পরিণত করল, "সীসা যখন আগুন পায় বিষাক্ত ধোঁয়া তৈরি হয়, পারদ বাষ্পিত হয়ে শরীরের নালী ক্ষতিগ্রস্ত করে—এটাই নয়গুণ পুনর্জীবনের সত্য!" 青云坊市 এর পূর্ব প্রান্তে হঠাৎ গভীর ঘণ্টাধ্বনি শোনা গেল, আঠারোটি আত্মা আহ্বান প্রদীপ একত্রে ঝগড়ার কেন্দ্রে মুখ করল। লিউ ফু অদ্ভুতভাবে বল্লমাকারী হয়ে মানুষের মধ্য দিয়ে গড়িয়ে গেল। ড্রাগন তাড়াতাড়ি অনুসরণ করতে গেল, তখন আত্মার মঞ্চ হঠাৎ সতর্ক সংকেত দিল—চা পাতার আড়ালে ভাঁজ করা বৃদ্ধ ব্যক্তি এখন কালো ধোঁয়া ছড়ানো কচ্ছপ খোলাকে ধরে হাসছে। "তুমি কি জানো, কারো অর্থের পথ বন্ধ করা মানে বাবা-মাকে হত্যা করা?" তার গলা কাঁপানো স্বরে শক্তির আঘাত 紫府 এর দিকে ছুড়ে দিল, সেই আঘাত তীব্র সূঁচের মতো ড্রাগনের মাথায় ব্যথা দিল। ড্রাগনের কব্জির নকশা হঠাৎ জ্বলে উঠল, সেই শক্তি বৃদ্ধ ব্যক্তির টুপি নীচের সাদা চুলগুলো এক এক করে উঠে গেল। গলির গভীর থেকে পাত্র ভাঙ্গার শব্দ এলো, কোনো প্রাচীন নিষেধাজ্ঞার তরঙ্গ নীল পাথরের নিচে ছড়িয়ে পড়ল, সেই তরঙ্গ অদৃশ্য ঢেউয়ের মতো, মনে হলো মাটির নিচে কম্পন হচ্ছে। ড্রাগন তলোয়ার ঢোকানোর আগে দেখল, কখনো তার তলোয়ার ঝুলিতে একটি রুপো সাদা চুল বাঁধা হয়েছে—সেটি সেখানে থাকা কারো চুলের রঙ নয়।