প্রথম অধ্যায়: সময়ের সীমানা পেরিয়ে—ধ্যানচর্চার জগতের প্রথম সংকট

দ্রবচন্দ্র এই মুহূর্তে নিজেকে মনে করল যেন তাকে এক চক্রাকার ধোলাই যন্ত্রে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে, প্রবল ঝাঁকুনির পর নির্দয়ভাবে ড্রেনের মধ্যে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
বাতাসে বাজে সুগন্ধির ঘ্রাণ, কাদার কাঁচা গন্ধ মিলিয়ে মাথার ওপর আঘাত করছে।
এখন তার ইচ্ছে, এখানেই প্রাণ ছেড়ে দেয়, তারপর স্বর্গে গিয়ে ফেরত নিয়ে আবার শুরু করে!
এই কী ভাগ্য! যাত্রা যদি করতেই হয়, অন্তত একটা নতুন পথিকদের উপহার তো দিতেই পারত!
দ্রবচন্দ্র শরীরের অস্বস্তি জয় করে, ধীরে চোখ খুলল।
চারপাশে ছিল কিছু ছেঁড়া-ফাটা পোশাক পরা, রোগা-শীর্ণ “গ্রামবাসী”; তারা দ্রবচন্দ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল ঠিক যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে ভেড়ার ছানাকে দেখে, চোখে লোভের ঝিলিক, যেন এক মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ে হাড় পর্যন্ত খেয়ে ফেলবে।
“ওরে, আবার একটা বোকা এসে পড়েছে।” এক বাঁকা মুখ, তীক্ষ্ণ চিবুকের লোক দ্রবচন্দ্রকে পরখ করে, ঠোঁটে শীতল হাসি ফুটে উঠল।
দ্রবচন্দ্রের মনে আতঙ্ক জাগল; সে জানে, এখন তার অবস্থা খুবই বিপদজনক।
একজন যাত্রী হিসেবে সে ভালোই জানে, সম্পদের প্রদর্শন করা ঠিক নয়।
পরিস্থিতি না বুঝে আগে কোনও পদক্ষেপ নেয়া যাবে না, না হলে অন্যের খাবার হয়ে যেতে পারে।
সে বাইরে থেকে নিঃসন্দেহ ও ভয়ানক মুখভঙ্গি করল, চোখে আতঙ্ক ও অস্থিরতা, ঠিক যেন পথভোলা ভেড়ার ছানা।
চারপাশের লোকেরা তার এই ছানার মতো আচরণ দেখে, চোখের লোভ কিছুটা কমে গেল, বরং সন্দেহ দেখা দিল।
“এই ছেলেটা, দেখেই মনে হচ্ছে কিছু নেই।”
“হ্যাঁ, জামা কাপড় ছেঁড়া, মনে হয় সে-ও গরীব।”
দ্রবচন্দ্র তাঁদের কথা শুনে মনে মনে হাসল।
দারুণ! প্রথম ধাপে তাঁদের সতর্কতা কমাতে পেরেছে।
এখন, এই অচেনা সাধনা জগতে বেঁচে থাকার উপায় খুঁজতে হবে।
সে মাথা খাটিয়ে চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করল, পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবতে শুরু করল।
এই জগতে টিকে থাকতে হলে আগে সম্পদ সমস্যার সমাধান করতে হবে।
তাকে জানতে হবে এই জগতের মুদ্রা ব্যবস্থা, সম্পদ সংগ্রহের পথ, আর সব ধরনের বেঁচে থাকার নিয়ম।
“ভাই, আপনি,” দ্রবচন্দ্র সেই বাঁকা মুখের লোকের কাছে গেল, মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি সদ্য এসেছি, এখানে কিছু জানি না, দয়া করে একটু সাহায্য করুন।”
লোকটি দ্রবচন্দ্রকে উপর-নিচে দেখে, চোখে চালাকির ছোঁয়া, “তুমি চাও আমি শেখাই? সেটা সম্ভব, তবে তোমার আন্তরিকতা থাকতে হবে…”
“বাজার? দারুণ জায়গা!” দ্রবচন্দ্র শুনে চোখে আশার আলো ফুটল।
সে ওই বাঁকা মুখের লোকের, অর্থাৎ লিউফুকের সঙ্গে ছোট শহরের বাজারে গেল।
বলা হচ্ছে বাজার, আসলে খালি মাঠ; কিছু দোকানপাট, নানা রকম জিনিস, উদ্ভিদ থেকে ওষুধ, ভাঙাচোরা লোহার জিনিস — সবই পাওয়া যায়।
লিউফুক দ্রবচন্দ্রকে এক দোকানে নিয়ে গিয়ে উচ্ছ্বাসে বলল, “ভাই, আমার কাছে দারুণ জিনিস আছে! দেখো, এই ‘জোগান বড়ি’, সাধনার প্রাথমিক পর্যায়ের জন্য অব্যর্থ ওষুধ, এক বড়ি খেলেই সাধনা দিনে হাজার গুণ!”
দ্রবচন্দ্র বড়িটা হাতে নিয়ে পরখ করল, বাজে সুগন্ধির গন্ধে সে প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হল।
এটা, সাধনা বাড়ানো তো দূরের কথা, খেলে সোজা যমের দরবারে পৌঁছাতে পারে!
“লিউফুক, তুমি আবার প্রতারণা করছ?” এক পথচারী সাধক লিউফুককে চিনে ব্যঙ্গ করল।

“কোথায়, কোথায়, আমি তো সৎ ব্যবসা করি, শিশু-বৃদ্ধ কাউকে ঠকি না!” লিউফুক হাসে, কিন্তু চোখে সন্দেহ।
দ্রবচন্দ্র মনে মনে ঠাট্টা করল, লোকটি আসলেই চালাক।
সে ভান করে জিজ্ঞেস করল, “লিউ ভাই, এই বড়ির গন্ধটা অদ্ভুত কেন?”
“এটা বিশেষ পদ্ধতিতে তৈরি, ফলাফল আরও ভালো!” লিউফুক দৃঢ়ভাবে বলল।
“ও? বিশেষ পদ্ধতি?” দ্রবচন্দ্র ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, “আমি শুনেছি আসল বড়ি হলে সুগন্ধ ছড়ায় আর পৃষ্ঠে মৃদু জাদুশক্তির ঢেউ থাকে, তোমার বড়ি তো…”
দ্রবচন্দ্র ইচ্ছাকৃতভাবে থামল, লিউফুকের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল।
লিউফুকের মুখ পালটে গেল, চারপাশের লোকেরা আলোচনা করতে লাগল, তার বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ জাগল।
“এটা… এটা…” লিউফুক অস্ফুটে বলল, কিছুই বলতে পারল না।
দ্রবচন্দ্র সুযোগ কাজে লাগিয়ে আধুনিক রসায়নের জ্ঞান দিয়ে বড়ির উপাদান বিশ্লেষণ করল, শুনে সবাই অবাক।
শেষে সে বলল, “লিউ ভাই, তোমার বড়ি, মনে হয় কাদার বল!”
“তুমি… তুমি মিথ্যা বলছ!” লিউফুক লজ্জায় রাগে লাল হয়ে গেল।
দ্রবচন্দ্র হেসে বড়ি ফিরিয়ে দিল, মুখ ঘুরিয়ে চলে যেতে চাইল।
“ছেলে, দাঁড়া!” এক গম্ভীর কণ্ঠ ভিড়ের মাঝ থেকে বজ্রের মতো বাজল, কানে শোঁ শোঁ শব্দ তুলল।
দ্রবচন্দ্র না তাকিয়েই জানে, বিপদ আসছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
দেখল, আট ফুট লম্বা, বিশাল শরীরের এক পুরুষ, কিছু সাঙ্গপাঙ্গ নিয়ে ভয়ানকভাবে এগিয়ে এল।
লোকটির মুখে গভীর দাগ, চোখের কোণ থেকে ঠোঁট পর্যন্ত ছড়িয়ে, তার ভয়ানক হাসিতে আরো ভয়ংকর।
“ওহ… ওহ, মেং ভাই!” লিউফুক তাকে দেখে ঘরের কোণে সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল, নিঃশ্বাস নিতে সাহস পেল না।
চারপাশের লোকেরা সরে গেল, অযথা বিপদে না পড়ে।
“ছেলে, তুমি খুব দাম্ভিক, আমার এলাকায় গোলমাল করছ?” মেং দ্রবচন্দ্রের সামনে এসে, উপর থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “বুদ্ধিমান হলে, সব সম্পদ বের কর, তারপর আমাকে তিনবার কপালে ঠোকা দাও, তাহলে হয়তো বেঁচে যাবে!”
মেং-এর কণ্ঠে ভয়ানক হুমকি।
তার সাঙ্গপাঙ্গও হুমকি দিতে লাগল, যেন দ্রবচন্দ্রকে ছিঁড়ে ফেলবে।
দ্রবচন্দ্র মনে মনে বিরক্ত হল, এই সাধনা জগতে সত্যিই শক্তির রাজত্ব, এক বাক্যে মারপিট।
সে আগে ছিল মেধাবী ছাত্র, এখনকার শরীর নিয়ে মারামারি তো দূর, দৌড়াতেও পারবে না।
কি করবে? আজ কি এখানেই শেষ?
দ্রবচন্দ্রের মাথা দ্রুত ঘুরতে লাগল, পালানোর উপায় ভাবতে লাগল।
ঠিক তখনই, সে অনুভব করল চারপাশের স্থান বিকৃত, এক রহস্যময় শক্তি তাকে জড়িয়ে ধরল।
পরের মুহূর্তেই, দ্রবচন্দ্রের ছায়া হাওয়ায় মিলিয়ে গেল!
মেং ঘুষি মেরে ফাঁকা পেল, অবাক হয়ে গেল।

“কই গেল?” মেং চিৎকার করে চারদিকে তাকাল, দ্রবচন্দ্রকে খুঁজে পেল না।
ভিড়ের মধ্যে হইচই, সবাই হতবাক, যেন অসম্ভব কিছু দেখেছে।
“এই ছেলেটা, কি জাদু জানে?”
“অসম্ভব, আমি নিজে দেখেছি, সে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, একটুও জাদুশক্তি টের পেলাম না!”
এই মুহূর্তে দ্রবচন্দ্র ছিল এক অদ্ভুত স্থানে।
চারপাশে বিশৃঙ্খলা, না আকাশ, না মাটি, শুধু নিরবিচ্ছিন্ন শূন্যতা।
দ্রবচন্দ্র মনে করল সে মহাকাশে ভাসছে, চারপাশের সব কিছু অস্পষ্ট।
“এটা… আমার স্বর্ণ-আঙুল?” দ্রবচন্দ্রের মনে আনন্দের ঢেউ, অবশেষে যাত্রার পুরস্কার পেল।
এই রহস্যময় স্থান, যেন তাকে যেকোনো আক্রমণ থেকে রক্ষা করতে পারে, এক অসীম নিরাপদ আশ্রয়!
দ্রবচন্দ্র কিছুক্ষণ এখানে থাকল, বাইরে হইচই কমে গেলে সাবধানে স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
সে যে স্থানে এল, তা আগের স্থান থেকে কিছু দূরে।
মেং ও তার সাঙ্গপাঙ্গ তখনও আগের জায়গায়, মাথাহীন মাছির মতো ঘুরছে।
“ছেলে, পালাতে পারবে না! আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করব!” মেং দ্রবচন্দ্রকে দেখে আরও ক্ষিপ্ত, পাগলের মতো ছুটে এল।
দ্রবচন্দ্র আর ধরা পড়তে চায় না, দৌড়ে পালাল।
ঠিক তখন, এক বৃদ্ধ কণ্ঠে ভরাট নির্দেশ এল, “থামো!”
শব্দটা ছোট হলেও, অনিবার্য কর্তৃত্ব।
মেং-এর দৌড় থেমে গেল, যেন স্থির করার জাদু।
সবার দৃষ্টি শব্দের দিকে, দেখল এক ধূসর লম্বা পোশাক, সাদা দাড়ি ও চুলের বৃদ্ধ ধীরে এগিয়ে আসছে।
বৃদ্ধের চেহারা বয়স্ক হলেও, মনে প্রাণবন্ত, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, শরীরে মৃদু অথচ দৃঢ় প্রভাব, কাউকে অবহেলা করা যায় না।
“লি… লি বৃদ্ধ?” মেং বৃদ্ধকে দেখে, চ鼠ের মতো কুঁকড়ে পড়ল, তার দাম্ভিকতা মুহূর্তেই উধাও।
চারপাশের লোকেরা বৃদ্ধকে সালাম দিল, মুখে শ্রদ্ধা।
দ্রবচন্দ্র স্থির হয়ে বৃদ্ধের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।
সে জানে না বৃদ্ধ বন্ধু না শত্রু, মনে সন্দেহ।
লি বৃদ্ধ দ্রবচন্দ্রের সামনে এসে, তাকে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “তরুণ, তুমি…”
কথা শেষ না করেই, লি বৃদ্ধ থেমে গেল, যেন কিছু অনুভব করছে, আর মেং ও তার সাঙ্গপাঙ্গ ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল।