সপ্তম অধ্যায়: ইনাগা পরিবারের ঝড়, কৌশলের তীক্ষ্ণতা প্রদর্শন

বেজোড় সময়ের বাঙসির তিনটি স্পষ্ট ধ্বনি বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো, সেই চমকপ্রদ শব্দে শান্ত পরিবেশ ভাস্বর হয়ে উঠল। লং ছেনের কালো বুটগুলো ভোরের জমে থাকা শৈত্য ফুল গুলোকে ভেঙে দিল, পায়ের তলার নিচে শৈত্য ফুল ভাঙ্গার 'কাকচা' শব্দটি স্পষ্ট শোনা গেল।

সে তাকাল ছাদের কোণে ঝুলন্ত নীল পাখি মুকুট হাতে মনি মাটির প্রদীপের দিকে, যা ভোরের কুয়াশায় ঝলমল করছিল। সেই কোমল আলো কুয়াশার মধ্যে মায়াময় ও স্বপ্নের মতো অস্পষ্ট।

সে সূক্ষ্মভাবে অনুভব করল, আশেপাশে হে চিং এর বিরুদ্ধে কিছু দুর্বল আত্মিক শক্তির কম্পন আছে, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি গোপনে প্রবাহমান।

তার চোখের পupil এ ঝলমল করা তারা একের পর এক বাধা ভেদ করে দেখল— দক্ষিণ-পূর্ব কোণায় যে আত্মা আহ্বান ব্যাবস্থা আছে, সেখানে তিনটি পয়েন্ট পরিবর্তিত হয়ে আত্মা চোষা মন্ত্রে পরিণত হয়েছে, যা সাধারণ সাধকের পক্ষে বুঝে ওঠা সম্ভব নয়।

“লং জ্যোতির আগমন সত্যিই সময়মতো।” রক্তলাল রঙের দরজা নীরবেই সরে গেল, ‘চি আ’ শব্দে, হে বয়স্ক ব্যক্তি কালো সাপের নকশাযুক্ত চোতালে পা দিলে দুপাশের পাথরের সিংহের চোখ অদ্ভুতভাবে লং ছেনের দিকে ঘুরে গেল, সেই ঘূর্ণনের শব্দ যেন হাড় ঘষে ‘কক’ করে আওয়াজ করছিল।

বৃদ্ধের শুকনো আঙ্গুলগুলো বেগুনি স্যান্ডউডের মণির মালা ঘুরাচ্ছিল, প্রতি চক্রে মণিগুলো ঠোকাঠুকি করে ‘টাডাডা’ শব্দ করছিল, লং ছেনের হাতার ভেতর থাকা ড্রাগন সার্চ প্লেট ত্রাস পেল, সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল হাতার ভেতর থেকে নরম কম্পন আসছে।

লং ছেন নিম্ন চোখে তার ঠান্ডা দৃষ্টি লুকাল: “আমি বিশেষভাবে পরিবারের প্রধানের কাছে আসি।” কথা শেষ হবার আগেই, বাগানের পশ্চিম পাশ থেকে আকস্মিক একটি পাখির চিৎকার ভেসে এলো, সেই তীক্ষ্ণ ডাক ভোরের কুয়াশা কেটে গেল, দশ গজ দূরে বেগুনি লতাযুক্ত কাঠামোর নিচে, কয়েকজন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন কর্মী কাঁপা ছায়া নীল ইটের উপর সাপের মতো বিকৃত হয়ে উঠল, ধোঁয়াটে আলোয় আরও মর্মান্তিক।

“হে পরিবারের ব্যাপারে বাইরের লোকের হস্তক্ষেপ বেআইনি।” হে বয়স্ক ব্যক্তি অর্ধেক পা এগিয়ে এলেন, হাতার থেকে সাতটি তামার মুদ্রা বেরিয়ে লং ছেনের মাথার উপরে ঝুলে থাকল, প্রত্যেকের উপর ভয়ঙ্কর মুখোশের নকশা খোদাই করা, মুদ্রাগুলো বাতাসে ‘বুজ বুজ’ শব্দে কাঁপছিল।

“শুনেছি লং ছোট ভাই নক্ষত্র দর্শনে পারদর্শী, জানো কি আজকের দিনটি কী?”

লং ছেন আঙ্গুলের জয়েন্টে হাতার ভেতর হিসাব করছিল, হঠাৎ নাকের উপর পচা মাটির একটা তীব্র গন্ধ এলো, সেই তীব্র গন্ধ নাকে ঢুকে গেল।

সে পাশের দিকে চোখ রাখল, যেখানে পূর্ব প্রাচীরের কাছে নতুন লাগানো চাঁদের ফুল, যেটা সাধারণত সাদা হওয়ার কথা, এখন কালি সদৃশ তরল ঝরছে, নীল পাথরের উপর মন্ত্রের নকশা আঁকা হচ্ছে।

সে মনে করল, আসলে এই চাঁদের ফুল নয়, এটা হলো হৃদয় চোষা ঘাস, যা অন্ধকার ও অশুভ শক্তি পছন্দ করে, এর গোড়া পঞ্চতত্ত্বের শক্তির চলাচল ব্যাহত করে, অপ্রত্যাশিতভাবে বাগানে রোপণ করলে মূল পঞ্চতত্ত্বের সুষমা ভেঙে পড়বে।

“আজকের দিন খারাপ শক্তি দূর করার জন্য উপযুক্ত, মাটি খোঁড়া নিষিদ্ধ।” সে হাত তুলে হালকা করে ঝাঁকিয়ে দিল, হাতার ভেতর থেকে অদৃশ্য বরফের বালি পড়তে লাগল, বালির শব্দ যেন সূক্ষ্ম বালির মতো স্রোত, সেই বিষাক্ত তরল স্পর্শেই ধোঁয়ায় পরিণত হলো, ‘জিজি’ শব্দ করল।

“ঠিক যেমন এই হৃদয় চোষা ঘাস, অপ্রত্যাশিত রোপণ পুরো বাগানের পঞ্চতত্ত্ব ভেঙে ফেলতে পারে।”

হে বয়স্ক ব্যক্তির হাতে মালার রশি হঠাৎ ছিঁড়ে গেল, বেগুনি মণিগুলো নীল পাথরের উপরে গড়িয়ে গিয়ে পোড়ার ছাপ ফেলল, মণির গড়ানোর শব্দ ও পাথর পোড়ার ‘জিজি’ আওয়াজ মিশে গেল।

তখনই হঠাৎ কটকম শব্দে মিষ্টি রূপের একজন মেয়ের পা তালু বাজল, সেই স্পষ্ট শব্দ রূপসী ঘণ্টার মতো আনন্দদায়ক ছিল, মুন ডোরের পেছন থেকে এক সুঠাম মেয়ের আকৃতি বেরিয়ে এলো।

হে চিং এর চুলে মেঘের মতো ছড়া, হালকা হলুদ স্কার্ট ভোরের শিশিরে ভিজে গেছে, শিশিরের ছোট ছোট ফোটা ভোরের আলোতে ঝলমল করছিল, তার কোলে সোনালী গরম কুণ্ডলী থেকে সাদা জবা ফুলের গন্ধ মিশে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল।

“ছেন দাদা!” সে ছুটে এসে লং ছেনের কোলে ঢুকল, কুণ্ডলির ঢাকনা ধাক্কা খেয়ে খুলে ‘টাং লং’ শব্দ করল, ভিতরে অর্ধেক পোড়া কচ্ছপের খোল দেখা দিল, “গত রাতে নক্ষত্রের পথ পরিবর্তিত হয়েছে, আমি করলাম তিনটি ভবিষ্যদ্বাণী, সবই বড় বিপদ সংকেত…”

শেষ কথা গলায় আটকে গেল, তার সূক্ষ্ম আঙুল শক্ত করে তার কোমরের জেড হীরা ধরে রেখেছিল।

লং ছেনের ঘাড়ের পাশে মেয়েটির উষ্ণ নিঃশ্বাস তার ত্বক গরম করে দিল, চারপাশের বারান্দার খুঁটিগুলোর পেছনে নরম নরম শব্দ শোনা গেল, যেন কেউ হালকা করে পা সরাচ্ছে।

সে অন্তত পাঁচটি আত্মিক নজর অনুভব করতে পারল, তার মধ্যে একটিতে শীতল তলোয়ার শক্তি মিশে ছিল, স্পষ্টতই হে পরিবারের তলোয়ারের পাহারাদারের গোপন আস্তানার পেছনে লুকিয়ে থাকা।

“দ্বিতীয় মেয়েটি মজা করছে।” সে কৃত্রিমভাবে হে চিং এর কাঁধে হাত রাখল, আঙুলের নখ যেন অজান্তেই তার ঘাড়ের পিছনে প্রাণদ্বার স্পর্শ করল, সত্যিই সে একটি ভিন্ন ধরনের কৃমির চলাফেরার অনুভূতি পেল, যা তার ভ্রু কুঁচকে দিল।

সে দ্রুত মস্তিষ্কে সমাধান খুঁজছিল, নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে হে চিং এর অবস্থা স্থির করার চেষ্টা করল, যেন সে শান্ত হতে পারে।

হে বয়স্ক ব্যক্তি ঠাণ্ডা করে হাঁচি দিলেন, পায়ের কাছে বেগুনি মণিগুলো হঠাৎ উড়ে উঠল এবং বন্ধনমূলক ড্রাগনের চক্র তৈরি করল, মণিগুলো উড়তে গিয়ে বাতাসে শব্দ করছিল।

লং ছেন অবশ্য আগে থেকে হাতার ভেতর থেকে জেড মন্ত্র ভেঙে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে তারার ঝলকানি পড়ে গেল, সেই মনোমুগ্ধকর তারা যেন ধূমকেতুর মতো ছুটে গেল, বৃত্তাকারে বাধা চক্র ভেঙে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

তারারা অর্ধেক আকাশে মিলেমিশে নদী ও লুয়োস্ক্রিপ্টের প্রতীক তৈরি করল, যা বাগানের কেন্দ্রে আট দিকের কূপের উপরে চাপ দিচ্ছিল।

---

“বয়স্ক ব্যক্তি জানেন কি, গত রাতে মধ্যরাতে কূপ থেকে রক্তিম কুয়াশা উঠেছিল?” লং ছেন আঙুলে কূপের ধারের একটি স্থান নির্দেশ করল, সেখানে সবুজ শৈবালের একটি অংশ অস্বাভাবিক লালচে বেগুনি রঙ ধারণ করেছিল, সূর্যের আলোতে তা খুবই চোখে লাগছিল।

“যদি আমি ভুল না করি, তাহলে নিচে থাকা জিনিসটি হে পরিবারের পুরনো পবিত্র ঝর্ণা নয়।”

হে চিং হঠাৎ তীব্র কাঁপতে লাগল, গরম কুণ্ডলির ঢাকনা ‘টাং লং’ শব্দ করে পড়ে গেল, সেই শব্দ বাগানে প্রতিধ্বনিত হল।

লং ছেন দ্রুত তার কোমর ধরে, তার মনোযোগ মেয়েটির আত্মার মঞ্চে পড়ল—তার তিন আত্মার মধ্যে একটি অংশ কৃত্রিম সুতোর দ্বারা প্রতিস্থাপিত, আর সেই সুতোর অপর প্রান্ত হে বয়স্ক ব্যক্তির সাপ নকশাযুক্ত হাতার ভেতর প্রবেশ করেছে।

“একটি আত্মা ধারন করে কৃমি পালন করার ফাঁদ।” লং ছেন মৃদু হাসল, বুটের তলার নিচে একটি বেগুনি মণি চূর্ণ করল, মণির ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসল, সে আগুনে জ্বালিয়ে ‘হু হু’ শব্দ করল।

“কিন্তু দুর্ভাগ্য, যিনি এই ব্যবস্থা করেছেন তিনি 天機 (আকাশের গোপন কথা) ভুলে গেছেন, আজকের সকাল তিন ভাগে ‘ইং হুও’ নক্ষত্রের প্রভাব থাকবে, যা এই ধরনের অশুভ শক্তির সবচেয়ে বড় শত্রু।”

ছাদের কোণে ঝুলন্ত তামার ঘণ্টা বাতাস ছাড়াই বাজতে লাগল, সেই ঝংকার যেন কোনও সতর্কবার্তা দিচ্ছিল, হে বয়স্ক ব্যক্তি পিছিয়ে গেলেন অর্ধেক পা, তার হাতার ভেতর অদৃশ্য সুতোগুলো ভোরের আলোয় ‘জিজি’ শব্দ করতে লাগল।

লং ছেন আকাশে দুই আঙুল দিয়ে নক্ষত্রপথ আঁকলেন, ছড়িয়ে পড়া তারার ঝলকানি আকস্মিক একটি তলোয়ারের আকার নিল, যা দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের একটি ঘর নির্দেশ করল।

“যেহেতু হে পরিবারের সমস্যা সমাধান করতে হবে—” লং ছেন হে চিং কে পিছনে নিয়ে গেল, হাতার ভিতর থেকে একটি পুরাতন হলুদাভ রঙের পরিকল্পনার মুদ্রা বের করল, “আমি জানতে চাই, পিতৃপুরুষদের ঘৃণা দমন করার জন্য মন্দিরের নিচে পুঁতে রাখা রক্তমণির কফিন কি সত্যিই তার জন্য?”

(এই অধ্যায় শেষ) গ্লাসের প্রদীপের আগুন হঠাৎ একটি ফোটা ফোটালো, ‘পুফ’ শব্দে আলো ছড়িয়ে পড়ল, সভাকক্ষের বারোটি বেগুনি কাঠের চেয়ার ছায়ামূর্তি হয়ে উঠল।

লং ছেন সতর্ক মনে করে বাগানে পাওয়া ষড়যন্ত্র নিয়ে ধীরে ধীরে সভাকক্ষে প্রবেশ করল।

সে আঙুল দিয়ে নীল পাথরের টেবিল ঠোকাঠুকি করল, চায়ের কাপের ভেতর ভাসমান কুয়াশা চা কান্ড নরমে কেঁপে উঠল, সেই সূক্ষ্ম কম্পন যেন হৃদস্পন্দনের ছন্দ।

“তিন দিনের মধ্যে পিতৃতিথির মহোৎসব, আমি রক্ষার দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক।”

হে বয়স্ক ব্যক্তি নতুন করে গাঁথা বেগুনি মণি স্পর্শ করলেন, মণিগুলোর গায়ে তার ঠান্ডা আগুনের প্রতিফলন ঝলমল করল।

“লং জ্যোতি সত্যিই উৎসাহী।” সে কথা শেষ করার আগেই, পশ্চিম পাশের পর্দার পেছন থেকে ভাঙ্গা পাত্রের শব্দ এলো, সেই স্পষ্ট ভাঙ্গনের শব্দ সবাইকে শকিত করল, দুই জন সেবিকা দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল, ভাঙ্গা পাত্রের টুকরা থেকে বেরিয়ে আসা রক্তের দাগ কেঁচো আকৃতির মন্ত্রে পরিণত হল।

লং ছেনের হাতার ভেতর থেকে অদৃশ্য বরফের বালি নীরবে পড়ে গেল, সেই মন্ত্রগুলো স্পর্শ করলেই শীতলতা দিয়ে ভেঙে পড়ছিল, ‘সিসি’ শব্দ করছিল।

সে হে বয়স্ক ব্যক্তির কঠোর দৃষ্টি সামলাল: “হে বয়স্ক ব্যক্তি, যেহেতু আমি চিং এর বিশ্বাসে কাজ করছি, তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

কথা বলার সময় সে বুকে থেকে আধা পুরাতন পরিকল্পনার মুদ্রা বের করল, “গত রাতে নক্ষত্র দেখার সময় এটি পেয়েছি, মনে হয় বাড়ির রক্ষণাবেক্ষণে সাহায্য করবে।”

“না!” হে ওয়ান এর হলুদ স্কার্ট হাতে নিয়ে বারান্দা দিয়ে ছুটে এলো, তার চুলে কৃত্রিম সুতোর কয়েক লাইন জড়ানো ছিল, স্কার্টের ঝাপটা বাতাস তুলল। “মন্দিরের নিচে রক্তমণির কফিন…”

“ওয়ান এর!” হে চিং দ্রুত পিছনে এসে বলল, তার ঘাড়ে অস্বাভাবিক নীল-বাদামি রঙ ছড়িয়ে পড়ছিল।

সে ভয় পেয়ে স্কার্টের কোণ পায়ের নিচে পেয়ে গেল, লং ছেন দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরল, আঙুল দিয়ে তার কব্জির নাড়ির ওপর একটি শান্তির মন্ত্র দিল।

মেয়েটির হাত থেকে পড়ে যাওয়া নক্ষত্রপটের ওপর ২৮টি নক্ষত্রের মধ্যে সাতটি কালো হয়ে গিয়েছিল।

লং ছেন পট ধরে হেসে বলল: “দ্বিতীয় মেয়েটি আগের দিন বলেছিল নক্ষত্র নিয়ন্ত্রণ শিখতে চায়, তাহলে আজ রাতে মধ্যরাতে পাঠাগারে আসবে?”

কথা বলার সময় তার চোখ ঝুলন্ত তামার ঘণ্টার দিকে গেল, একটি নজরদারি আত্মা যেন বজ্রপাত পেয়ে হঠাৎ অন্ধকারে লুকিয়ে গেল।

মধ্যরাতের বাঙসি দ্বিতীয় শব্দ বজল, ধীর শব্দ রাতের আকাশে ভেসে গেল, লং ছেন পাঠাগারের ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, তার আঙুল থেকে তারার আলো একটি সুতোর মতো কাঁপছিল, যা একটি কালো ছায়াকে ঘিরে ধরে নড়াচড়া করছিল।

সেই কালো ছায়া প্রতিটি বাধা পয়েন্টে গেলে, তার কোলে রাখা যাদুকরী কাগজ ঝলমল করছিল—হে পরিবারের বাড়ির বড় রক্ষাকবচের পরিকল্পনার মানচিত্র।

“জাং প্রশাসক সত্যিই সৃজনশীল।” লং ছেনের কথা শুনে ছায়াটি ধাক্কা খেয়ে রক্তলাল রঙের বারান্দার খুঁটিতে আঘাত করল, ‘পং’ শব্দ করল, তার কোলে থাকা ভাঙা হাতুড়ি পড়ে গেল।

চাঁদের আলো সেই ঠান্ডা ঘামে ভেজা মুখের ওপর পড়ল, জানা গেল দিনভর হিসাব পরীক্ষা করার কথা বলেছিল জাং প্রশাসক।

---

“লং, লং জ্যোতি…” জাং প্রশাসকের হাত থেকে বিষাক্ত ছুরি বেরিয়ে এলো, ছুরির হ্যান্ডেলটি লাল চোখের রত্নে সজ্জিত, রাতের অন্ধকারে রক্তিম আলো ছড়াচ্ছিল।

“আমি কেবল নিয়মিত তদারকি করছি...” তিনি বললেন।

লং ছেন তারার আলোতে পা দিয়ে নরমে অবতরণ করল, বুটের তলায় চাপ দিলেন একটি গোপন সংকেত, ‘পুফ’ শব্দে যেন গোপন কিছু ভেঙে গেল।

“তোমরা মন্দিরের গোপন পথ তদারকি কর?” সে হাত বাড়িয়ে ভাঙা হাতুড়িটা ধরল, ফাটল থেকে অদৃশ্য আত্মা চোষা কৃমির থলির অংশ বেরিয়ে এলো।

“অথবা রক্তমণির কফিনের সঙ্গী খনিজ খুঁজছ?”

জাং প্রশাসক হঠাৎ আক্রমণ করল, ছুরি দিয়ে সাতটি বিষাক্ত আলো কেটে গেল, সেই শীতল আলো চাঁদের আলোয় ঝলমল করল।

লং ছেন ঝাঁপিয়ে পড়ল না, বিষাক্ত কুয়াশায় ঘেরা হল, কুয়াশার গন্ধে সে হালকা ভ্রু কুঁচকাল।

যখন ছায়াটি তার সামনে এসে পৌঁছল, হঠাৎ তার চারপাশে নদীর মানচিত্রের ছায়া ফুটে উঠল, বিষাক্ত কুয়াশা উল্টো গিয়ে হামলাকারীকে পোকামাকড়ের কোষে বেঁধে ফেলল, ‘বুজ বুজ’ শব্দ করল।

“হৃদয় চোষা কৃমি আর আত্মা বিচ্ছিন্ন করার ধূলা, জাং প্রশাসক সত্যিই বড় বাজেট দিয়েছ।” লং ছেন তার আঙুলে আগুন জ্বালালেন, আগুনে তিন দিন আগে জাং প্রশাসক ও ধূসর চোতালে এক ব্যক্তির গোপন আলাপের ছবি ফুটে উঠল।

“তুমি যাকে লাল চোখের রত্ন দিয়েছ, সে কি কখনও বলেছে ‘ইং হুও’ নক্ষত্র অবস্থায় গোপন কাজ করা উচিত নয়?”

সকাল পাঁচটার বাঙসির শব্দ হলেই, সেই পরিষ্কার বাঙসির আওয়াজ ভোরের আগমনের ঘোষণা দিল, লং ছেন অজান্তে তার হাতে থাকা পরিকল্পনার অর্ধেক অংশ পাঠাগারের জানালায় ফেলে দিল।

কুয়াশা না উঠতেই, সে পদ্ম পুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে মাছ খাওয়াচ্ছিল, জলতে মাছের খাবারের ‘পুফ পুফ’ শব্দ ভোরের নীরবতা ভেঙে দিল, পাশের দিকে চোখে পড়ল জাং প্রশাসকের একজন ভদ্র লোক গোপনে পাঠাগারে ঢুকছে।

“লং জ্যোতি!” হে ওয়ান একটি কাঁচের প্রদীপ হাতে নিয়ে দৌড়ে এলো, স্কার্টের ঝাপটা পুকুরের স্বর্ণময় কই মাছদের ছুটে উঠল, মাছের জলস্রোতের মতো শব্দ করছিল।

“গত রাতে নক্ষত্রে কিছু অদ্ভুত ঘটনা দেখেছিলে? তুমি আমাকে শেখানো নক্ষত্র নিয়ন্ত্রণ…”

সে হঠাৎ চুপ করল, লং ছেনের পোশাকের বিষাক্ত কুয়াশার দাগ দেখে।

লং ছেন মাছের খাবার পুকুরে ছড়িয়ে দিল, সোনালী কই মাছ খাবারের জন্য লড়াই করে তরঙ্গ উঠাল, যা গোপন গণনার মতো রহস্যময় সুর সৃষ্টি করল।

“আজ রাতে দ্বিতীয় মেয়েটিকে মন্দিরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে তিনটি আত্মা শান্তির ধূপ জ্বালাতে বলব।” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাতার ভেতর থেকে একটি জেড মুদ্রা ছুড়ে দিল, যা হে ওয়ানের হাতে পড়ল।

“যদি রক্তমণির কফিন থেকে কালো ধোঁয়া বের হয়, তাহলে এটা কফিনের兑 (বিনিময়) স্থানে লাগিয়ে দেবে।”

দিন ম্লান হওয়ার সময়, লং ছেন হিসাবের ঘরের বাইরে ‘অকস্মাৎ’ জাং প্রশাসকের সাথে দেখা করল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার হাতে থাকা ভূ-তাত্ত্বিক মানচিত্রের একটি কোণ ফেলে দিল, যেখানে লাল রঙে হে পরিবারের নিষিদ্ধ এলাকার প্রবেশদ্বার চিহ্নিত।

“শুনেছি, পশ্চাতে পাহাড়ের খনিজ সম্প্রতি আত্মিক শক্তিতে ভারী বৃদ্ধি পেয়েছে?” লং ছেন কাঁধ থেকে পতিত পাতা ঝেড়ে দিল, পাতার শিরায় লুকানো সোনালী মন্ত্র ঝাউ করে জাং প্রশাসকের হাতার দিকে গেল, মন্ত্রের শব্দ যেন হালকা বাতাসের সুর।

“গত রাতে আমি ভবিষ্যদ্বাণী করলাম, সেখানে একটি প্রাচীন রাজবংশীয় যাদুকরী অস্ত্র পুঁতে আছে।”

জাং প্রশাসকের চোখ দ্রুত সঙ্কুচিত হলো, হিসাবের বই ধরে থাকা হাতের নখের রক্তনালী ফুটে উঠল: “লং জ্যোতি, তুমি মজা করছ, ওটা তো সাধারণ লৌহ খনিজ।”

“আরে কি?” লং ছেন হঠাৎ এক ধাপ এগিয়ে এসে কোমরে থাকা জেড হীরা দেখাল, যার প্রতিফলনে অপর ব্যক্তির কপালে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।

“কিন্তু আজ সকালে একটি সংকেতবাহী কাগজের ক্রেন ভুল করে আমার প্রাঙ্গণে ঢুকে পড়েছে, তার পাখার কালি ঠিক জাং প্রশাসকের ঘরের পাইন কয়লার কালির মতো।”

সন্ধ্যা বাঙসির সাতটি শব্দ বাজল, সেই ভারী ঢাকনের আওয়াজ রাতের আকাশে ভেসে গেল, লং ছেন মন্দিরের ছাদের ওপর লুকিয়ে ছিল, দেখছিল জাং প্রশাসক তিনজন কালো পোশাকধারীর সাথে নিষিদ্ধ স্থানে ঢুকছে।

রক্তমণির কফিনের ঢাকনা উঠার মুহূর্তে, সে জেড মন্ত্র ভেঙে ফেলল, ২৮ নক্ষত্রের অবস্থানে স্থাপিত পতাকা একসঙ্গে আলো ছড়াল, সেই ঝলমলে আলো দিনের আলোয়ের মতো উজ্জ্বল হল।

“লং এখানে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল।” নক্ষত্রের গ্যালাক্সি যেন একটি বন্দুকের মতো ঘুরে ওঠার সময়, লং ছেন দেখল জাং প্রশাসকের কোলে পড়ে থাকা একটি তামার চাবি, যার নকশা হে চিং এর আত্মার সুতোর মতোই।

নিষিদ্ধ স্থলের বাইরে আচমকা পায়ের আওয়াজ বাড়তে লাগল, সে ঠোঁটে একটি ঠাণ্ডা হাসি খেল, জানত এই নাটক অবশেষে আসল দর্শক পাবে।