৫৩তম অধ্যায়: চ্যাম্পিয়নশিপ, সেটাই তার চাই!

মঞ্চের দুই পাশে, মু লানসিয়া এবং মু সিসি একসঙ্গে মঞ্চে উঠে এল।

মু সিসি পরেছিল একটি জমকালো পোশাক, যার ঝুলের দিকটায় ঝলমলে রাইনস্টোন ছড়ানো ছিল, আর তার মেকআপ ছিল নিখুঁত।

তার দৃষ্টিতে কিছুটা ঔদ্ধত্য ছিল, সে সামান্য চিবুক উঁচিয়ে মুখোশপরা মু লানসিয়ার দিকে তাকাল।

সেই দৃষ্টির অর্থ স্পষ্টতই ছিল: "ভাবতেও পারিনি তুমি সত্যিই এই পর্যন্ত আসতে পারবে।"

অন্যদিকে মু লানসিয়া পরেছিল একটি সাদামাটা কালো পোশাক, যার কোমরটি একটি রূপালি বেল্ট দিয়ে বাঁধা ছিল।

"এটা—" এই দেখে ঝৌ সিনও নিশ্চিত হতে পারলেন না যে তাঁর আগের কথাগুলো সঠিক ছিল কি না। তিনি নিরপেক্ষভাবে বললেন, "হতে পারে সত্যিই এমনটা? ডিটেক্টরকে তদন্ত চালিয়ে যেতে দিন।" তবে এবার তাঁর মনের ভেতরে মৃদু আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল।

এই জম্বিটি যেন কোনো দুর্গম পাহাড়ের কোণ থেকে এসেছে, যেকোনো কিছু দেখলেই সে অবাক হয়ে দুবার তাকিয়ে দেখছে, এমনকি রাস্তার দুটো দেশি কুকুরের দিকেও কিছুক্ষণ কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল। সত্যিই এটা তাদের প্রভুর জন্য অত্যন্ত লজ্জাজনক ব্যাপার।

"নিলাম? তুমি কীভাবে নিলামে গেলে? কেউ কি তোমাকে নিলামের পণ্য হিসেবে সেখানে পাঠিয়ে দিয়েছিল?" লউ নিংশিন উদ্বেਗভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

তৃতীয় ঘরের শূকরের মাংসের বড় একটা অংশ তাদের নিজেদের দীর্ঘমেয়াদী ও স্বল্পমেয়াদী শ্রমিকদের নববর্ষের উপহার হিসেবে দেওয়া হতো, আর বাকি অর্ধেকটা অন্যদের উপহার হিসেবে পাঠানো হতো।

এককভাবে একটি দেশের ভাগ্য টিকিয়ে রাখা, উপরন্তু সি লিং এখন সেই তরুণ যুবরাজের হাতে পড়ে দিন দিন সমৃদ্ধ হয়ে উঠছে, যা স্পষ্টতই বর্তমানের ফেং হোংলিয়েকে একটি সংকটের মুখে ফেলে দিয়েছে! এমন একজন মানুষ যে স্মারক উপহার দিয়েছেন, তা কি কখনো কোনো রসিকতা হতে পারে?

ছিয়ান রেন টেবিলের ওপরের খালি খাবারের থালাটার দিকে ইশারা করল, তারপর শু ফিফির চিবুকটা চেপে ধরে তার গালের ওপর একটা চুমু খেলো, এরপর তাকে ছেড়ে দিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

ঠিক তাই, বাই ইউয়েও মনে মনে ভাবছিল: এত শক্তিশালী একজন তরুণ君, কেবল আমাদের স্নো উলফ উপজাতির সম্মানিত নেকড়ে রাজা বা নেকড়ে প্রভু হতেই পারেন, কীভাবে তিনি মানবজাতির জন্য একটি আধ্যাত্মিক জন্তু হয়ে থাকতে পারেন?

"হা হা, তোমার চিন্তা করার কোনো দরকার নেই, আসলে একাডেমির প্রবেশিকা পরীক্ষাও খুব একটা কঠিন নয়। যদি প্রতিভা ভালো থাকে, বুদ্ধি তীক্ষ্ণ হয়, অধ্যবসায় থাকে এবং মন দৃঢ় হয়, তবে সাধারণত সবাই একাডেমির প্রবেশিকা যোগ্যতা অর্জন করতে পারে," চু সিয়াও সিয়াও ব্যাখ্যা করলেন।

মোটা লোকটির অনুমান মতোই, কয়েকটি লড়াইয়ের পর এই সবজি কাটার ছুড়িটির যুদ্ধক্ষমতাও বৃদ্ধি পায়, যা মূল এক পয়েন্ট থেকে বেড়ে পঞ্চাশ পয়েন্টে পৌঁছায়। এই পঞ্চাশ পয়েন্ট ইতিমধ্যেই যুদ্ধ霸 স্তরের যুদ্ধক্ষমতার সমতুল্য, আর যুদ্ধ তাও নেটে কেবল অত্যন্ত চমৎকার অস্ত্রগুলোই এই ধরনের যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করতে পারে।

"ফুঃ।" যদিও তারা বেশ কয়েকজন তাদের সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালিয়েছিল, তবুও এক ডজনেরও বেশি সাধকের শরীর ফেটে গিয়ে রক্তের কুয়াশায় পরিণত হলো। ফ্যান长老 এবং সবেমাত্র আত্মপ্রকাশ করা আরও দুজন সাধক রক্তবমি করতে করতে পিছু হটলেন।萬剑门-এর সবাই যে ইতিমধ্যেই আহত হয়েছে তা দেখে, তিয়েন ইউয়ে কীভাবে萬剑门-কে ধ্বংস করার এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করতে পারেন?

যদিও খুব বেশি প্রেমের কথা জোর দিয়ে বলা যায় না, তবে ভালো লাগাটা সত্যি সত্যিই ছিল। আর নিজের পছন্দের পুরুষের সঙ্গে তার বড় ভিলাটিতে অবকাশ যাপনে যাওয়া এবং এমন এক বিলাসবহুল জীবন উপভোগ করা—যা সে আগে কল্পনাও করতে পারেনি—তার মেজাজকে বেশ ফুরফুরে করে দিয়েছিল।

তিনি তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরার বাসনা প্রবলভাবে দমন করলেন, কিন্তু তার অবচেতন আহ্বানের কাছে হেরে যাওয়া থেকে নিজেকে আটকাতে পারলেন না।

এ ছাড়াও, শুয়াংলং পাহাড়ের সীমানা থেকে কয়েক মাইল দূরের কিছু চূড়ার ওপর একের পর এক প্রতাপশালী মূর্তি আবির্ভূত হলো, যারা তুষারাবৃত পাহাড়ের চূড়া ও মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তাদের চোখে ছিল চরম সতর্কতা ও ভীতি।

তুষার ও ঝড়ের সৈন্যরা চিৎকার করতে করতে আক্রমণ চালিয়ে গেল, আর তুষার দানব সৈন্যরা বারবার পিছু হটতে লাগল, তাদের মনোবল তলানিতে গিয়ে ঠেকলো, যুদ্ধ করার সাহসই তাদের রইল না।

ইউন লাও যে লড়াইয়ের পদ্ধতি বেছে নিয়েছিলেন, তা ছিল লড়াই করতে করতে পিছু হটা। তার আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন কিছু একটা পরিকল্পনা করছেন, যা সেই সমস্ত প্রাণ ফিরে পাওয়া ও ফাং হানকে হাড়ের মজ্জা থেকে ঘৃণা করা দেব-বংশীয়দের মনে নানা চিন্তার জন্ম দিল।

সে বাঁশিটার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, আর তখন দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে তার সামনে থাকা মানুষটির মার্শাল আর্ট এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি অগাধ ও রহস্যময়। আর সে এটাও জানে না যে সে কোন ধরনের দানবীয় ও কুটিল কৌশল আয়ত্ত করেছে।

আকিউয়ান সেটিকে কৌতূহলী হতে দেখে কিছু খাবার তার দিকে বাড়িয়ে দিল। ফলস্বরূপ, ওটা একটা খাওয়ার পরই তার চোখ চকচক করে উঠল, ঠিক যেন তিন-চার দিন ধরে না খাওয়া কোনো নেকড়ে তাজা মাংস দেখতে পেয়েছে।

এর পরপরই, আকাশ ঢাকা হাতের ছাপটি বিশ্বজয়ী এক পরাক্রমশালী ঔদ্ধত্য নিয়ে চু আওগের মাথার ওপর নেমে এসে তাকে চেপে ধরল।