৩১তম অধ্যায়: চিয়ান ইয়ুনপাইয়ের দেওয়া চমক

“এক কাপ গরম চা খাবেন?”

মু লানশা ব্যস্তসমস্ত হয়ে কেটলিতে ট্যাপের পানি ভরছিল, আর রান্নাঘরের ফ্রস্টেড কাঁচের আড়াল থেকে বসার ঘরের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল।

চিয়াং ইউনবাই নিচু হয়ে বসে কেকের প্যাকেট খুলছিল। গোলাপি ফিতা তার হাড় জিরজিরে, ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া কব্জিতে জড়িয়ে গিয়েছিল, তার নীল শিরাগুলো স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

চিয়াং ইউনবাই কেকটি মু লানশার সামনে নিয়ে এল।

এই মুহূর্তে মোমবাতির কাঁপতে থাকা শিখা তার চোখের মণি দুটিতে যেন গুঁড়ো করা স্বর্ণের আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

“শুভ জন্মদিন!”

“আমি... তুমি কীভাবে জানলে?”

লোকে বলে, নতুন দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম তিন দিন খুব কড়াকড়ি দেখাতে হয়, আর লিন জি’এন আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নেওয়ার আগেই তার প্রথম অগ্নিপরীক্ষা শুরু করে দিয়েছেন।

এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে যদি শিকড়সহ উপড়ে ফেলা না হয়, তবে ভয় হয় যে জিনচি যদি বেঁচে যায়, তবে সে তার প্রতি করুণার জন্য কৃতজ্ঞ হওয়ার বদলে বরং আরও গভীর বিদ্বেষ পোষণ করবে।

যাই হোক, এখানে রং চিয়াংয়ের মৃতদেহ পড়ে আছে, তাই সে বেশিক্ষণ থাকতে চাইল না। সে চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই হুও জিংচেন তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুরিয়ে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

বাতাস আর আগুনের মিলনস্থলে খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল যে প্রচণ্ড উত্তাপে চারপাশের বাতাস যেন তরলের মতো কাঁপছে।

সু ঝে যে সব বাধা উপেক্ষা করে, এমনকি ধন-সম্পদ ও শ্রম ব্যয় করেও সীমান্তের এই নির্জন শহরটিকে টিকিয়ে রেখেছেন, তার পেছনে অবশ্যই সুদূরপ্রসারী কোনো উদ্দেশ্য আছে।

নিজের সাত ইঞ্চির নিচে হালকা সুঁই ফোটানোর মতো অনুভূতি পেয়ে জুন মো খুব বাধ্য হয়ে নিজের সাপের মাথাটি নিচু করল এবং জিহ্বা বের করে কোল সু-এর ফর্সা ও মসৃণ হাতে আদুরে ভঙ্গিতে চাটতে লাগল।

ফু শো চমকে মুখ ঘোরাল, সহজাতভাবেই তার হাত কাঁধের দিকে চলে গেল বাধা দেওয়ার জন্য, কিন্তু কে জানত, তার হাত ঠিক সু ঝে-এর হাতে গিয়ে ঠেকবে।

বজ্রপাতের শব্দে আকাশ ও পৃথিবী যেন ভেঙে পড়ছিল, আর গু চাংয়ানের পায়ের নিচে থাকা পাহাড়টি ধুলোয় মিশে গেল! মহাবিশ্বের নিচে রক্তের বৃষ্টি ঝরছিল, লাল টকটকে সেই দৃশ্য ছিল চোখে পড়ার মতো, আর চারপাশ কাঁপিয়ে উঠছিল অন্তহীন বিদ্যুৎ চমক।

বুম! লিং ফেং যখন একজন উচ্চপদস্থ ভয়েড ডেমন-এর মাথা কেটে তার ক্রিস্টাল কোর শোষণ করল, তখন লিং ফেং-এর শক্তি সফলভাবে নবম স্তরের ডেমন হিউম্যান পর্যায়ে পৌঁছে গেল। এই মুহূর্তে লিং ফেং অনুভব করল, সে যেন এক অচেনা জগতে পা রেখেছে।

“ঠিক আছে, আমরা তো সহযোদ্ধা, আবার রুমমেটও, কোনো সমস্যা নেই। ইউ ইয়ানের চরিত্রে আমি ভরসা রাখি।” আগের সেই ব্যক্তি বলল।

সে বুঝতে পারল, ইয়ে পরিবারের পতন অনিবার্য, আর থাউজেন্ড ফেসড ফেইরিও তাকে ছেড়ে চলে গেছে। কারণ তাদের মধ্যে সম্পর্কটা কেবল পারস্পরিক স্বার্থের ছিল; যখন সে দেখল ইয়ে পরিবারের আর কোনো মূল্য নেই, তখন সে আগেভাগেই পালিয়ে গেল।

খাওয়ার আগে সেই নোটারি অনেক কথা বলেছিল, কিন্তু সবই ছিল আনুষ্ঠানিক কথাবার্তা। শুনতে শুনতে আমার ঘুমই পেয়ে যাচ্ছিল, যেই না সে ঘোষণা করল খাবার শুরু হয়েছে, তখনই আমার হুঁশ ফিরল।

“তারা এখন হয়তো ধোঁকা দেওয়ার জন্য এমনটা করছে। আমাদের ওসব নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, প্রতিরক্ষা জোরদার করতে থাকি। আর সান দিদি, আপনি কবে প্রাদেশিক শহরে ফিরছেন?” হুয়াং শান এখানে থাকলে বিপদ বাড়বে ভেবে ইয়ে ফেং চিন্তিত ছিল, কিন্তু এখন যদি হুয়াং শান ফিরে যায়, তবে আবার পথে আক্রমণের ভয়ও ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাও জিংচেনের ফোনটি বেজে উঠল। ফোনটি ছিল তাং ইহেংয়ের। শাও জিংচেন মনের অস্থিরতা চেপে ধরে ফোনটি ধরল।

এই সময় বুড়োর ভিলাতে, বুড়ো এবং কমান্ডার হে দুজনেই ভ্রুকুটি করে সোফায় বসে ছিলেন। তাদের সামনে দাবার বোর্ড রাখা। স্পষ্টতই তারা দাবার চাল নিয়ে ভাবছিলেন।

লুও চেংয়ের ফোনটি আসলে তার হাতেই ছিল। আমার কথা শুনে সে দ্রুত সেটি হাতে নিয়ে দেখল। আমার ধারণামতোই, তার ফোনে কোনো নেটওয়ার্ক ছিল না। শুধু তার নয়, আমার আর ও ইওয়ানের ফোনেও কোনো সিগন্যাল ছিল না।

ইয়ে মো-ও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সে ভেবেছিল আরও কয়েক ধাপ র‍্যাঙ্কিং উপরে উঠবে, কিন্তু পয়েন্ট টেবিল খুলে সে আর লিং তিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাদের তাড়া থেকে মুক্তি পেয়ে লিং ফেং কিছুটা হতাশ বোধ করছিল। সে কেবল একটু খোলা বাতাসে বের হয়েছিল, আর তাতেই কিনা দিয়িন চেম্বার অফ কমার্সের লোকজনের সাথে দেখা হয়ে গেল! এমন দুর্ভাগ্য আর কারো নেই। সবচেয়ে বড় কথা, দিয়িন চেম্বারের লোকেরা তাকে চিনতেও পেরে গেছে।

তার গায়ের চাদর কিছুটা অগোছালো ছিল, বোঝা যাচ্ছিল যে কোনো এক পাহাড়ের চূড়া থেকে শিষ্যদের বার্তা পেয়ে সে আর দেরি না করে তড়িঘড়ি করে ফিরে এসেছে।

কিন্তু সে আগে অন্যের ক্ষতি করেছে, তাই তার প্রতি আমার কোনো করুণা নেই। যাই হোক, ভবিষ্যতে সে আর আমার চোখের সামনে আসার সুযোগ পাবে না।