৪৬ অধ্যায়: মেজো ভাই মু ছি ছি

হাইদুর ভোরবেলা সবসময়ই একটা ঠান্ডা আমেজে মোড়ানো থাকে।

এমনকি বছরের তৃতীয় দিনটিতেও, ১ নম্বর মেট্রো স্টেশনে লাগage টেনে নিয়ে যাওয়া কর্মব্যস্ত মানুষদের দ্রুত পায়ে চলতে দেখা যায়।

বাতাসে ভাপা পিঠা ও সয়াবিন দুধের সুবাস ভেসে বেড়ায়, যা সাধারণ দিনের চেয়ে এক অন্যরকম জীবনঘনিষ্ঠ উষ্ণতা এনে দেয়।

মু লানসিয়া তার উটের পশমের কোটটি গায়ে ভালোভাবে জড়িয়ে ভিড়ের মধ্যে মেট্রোতে উঠে পড়লেন।

তিনি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই সকালের ব্যস্ত সময়ে ঘর থেকে বের হয়েছেন, যাতে এই শহরের জেগে ওঠার মুহূর্তে নিজের সৃষ্টির জন্য কিছু অনুপ্রেরণা খুঁজে পেতে পারেন।

গ্রহণ করার জন্য...

তবে এ ধরনের আচরণ হিলের গতিবিধিকে কেবল এক মুহূর্তের জন্যই কিছুটা বাধাগ্রস্ত করতে পেরেছিল।

ইয়ে থিয়ানইউ মৃদু হাসলেন, পকেট থেকে ফোনটি বের করে একটি ছবি সামনে আনলেন। এটি সেদিন বেইজিংয়ের এক পানশালার ছবি, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি ছবি ছিল, এমনকি পেছনের দিকের ছবিও বাদ যায়নি।

হাঁটু গেয়ে হার স্বীকার করা, আবার একটি সাদা শেয়াল শিকার করে তার চামড়া দিয়ে তৈরি করা—এ ধরনের দাবিগুলো মানা অত্যন্ত কঠিন ছিল। সোং ই ই এমন একটি ভাব ধরলেন যেন তিনি আগের থেকেই ভালোর জন্য বিষয়টি বলেননি, অথচ উল্টো অন্য পক্ষই দোষ চাপাচ্ছে; আর এতেই লিউ শিনহে এক ভীষণ কঠিন ও উভয়সংকটের মুখে পড়ে গেলেন।

লিং সু মন দিয়ে লিং ইয়েনের কথাগুলো শুনছিলেন, কিন্তু কে জানে কেন, লিং পরিবারে ফেরার পর থেকেই তিনি অনুভব করছিলেন যে, লিং চাচার প্রতি লিং জিংয়ের আচরণে যেন আকাশ-পাতাল তফাত তৈরি হয়েছে।

তাই ঝুলান পর্বতমালা অঞ্চলের অমর সাধকদের কাছে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকালেও, খুব বেশি মানুষ এ নিয়ে মাথা ঘামাল না। যেহেতু ইয়ুংছিং সম্প্রদায় আর ঝুলান পর্বতমালায় আক্রমণ করতে আসছে না, তাই তারাও বেশ স্বস্তিতে দিন কাটাচ্ছিল।

ছিং ওয়েন জানালা খুলে একবার বাইরে তাকালেন। তিনি ঝাও ফুসিনের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতেন, তাই শেন পিংলিয়েনকে চিনতে পারলেন। যদিও একটু অবাক হয়েছিলেন, তবুও তিনি জানালার বাইরে লাফিয়ে পড়লেন।

হাত ওড়াতেই অসংখ্য আলোর ঝলকানি আকাশ ভেদ করে উঠে এল। লুইশুই পাহাড়ে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল, দুই পক্ষের সবাই পাহাড়ের উঁচু-নিচু অংশ দখল করে নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করল এবং এক নজিরবিহীন জাদুকরী মহাযুদ্ধে লিপ্ত হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ানশানের মুরং পরিবার সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। মুরং পরিবারের বৃদ্ধ প্রধান অত্যন্ত রেগে গিয়ে একদিকে লোক পাঠালেন বেইজিংয়ে নালিশ করার জন্য, অন্যদিকে গোপনে কঠোর নির্দেশ জারি করলেন—এবারের লড়াইয়ে ইয়ে থিয়ানইউর অধীনস্থ শক্তির সাথে চরম ও চূড়ান্ত লড়াই হবে, মৃত্যু বা জয় না আসা পর্যন্ত এই যুদ্ধ থামবে না।

ঠিক সেই সময়ই ইয়ে থিয়ানইউ কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ফ্যান্টম অর্গানাইজেশনের এক সদস্য ফোন করে জানাল যে, ঠিক এইমাত্র কয়েকজন পুরুষ আনজিংয়ের হোটেলে জোর করে ঢোকার চেষ্টা করেছে এবং তাকে জোর করে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছে।

সৈন্যরা মশাল ও লম্বা তরবারি হাতে সামনে এগিয়ে গেল, তাদের হাঁকডাক আর চিৎকারের আওয়াজ যেন সরাসরি আকাশ ভেদ করে চলে গেল। গভীর রাতে সাধারণ মানুষের বাড়ির লোকেরা আবারও তত্রভ্যস্থ হয়ে বাইরে কী হচ্ছে তা শুনতে লাগল।

"শূ মহাশয়, এখানকার চাষের জমির তো এমনিতেই তেমন কোনো মূল্য নেই, এর আগে যে দাম দেওয়া হয়েছিল তা স্বাভাবিক দামের দ্বিগুণ, এরপরেও যদি আরও বাড়াতে চান..." এটি একেবারেই বেমানান, যা আকাশচুম্বী দাম চাওয়ার সমান।

বিশেষ করে সেই গভীর ও নীলচে চোখ দুটি, যেন রাতের আঁধারের কোনো হিংস্র পশুরের মতো, যেকোনো মুহূর্তে মানুষকে গিলে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত।

অবশ্য, কোনো আত্মাই অলস হয়ে ওসিরিস রাজ্য থেকে খুব দূরে যাওয়ার প্রয়োজন বোধ করত না, কারণ আন্ডারওয়ার্ল্ডে আদিবাসী প্রজাতির অস্তিত্ব রয়েছে—যাদের নাম ‘আপোফিস’।

তবে এই কক্ষগুলো সু হাও যত্ন নিয়ে তৈরি করেছিলেন, শু ইয়াং এবং তার পরিবার এখানে চলে আসার পর সেগুলো আবার নতুন করে সাজিয়েছিল।

সর্বোপরি, বাইরে গিয়ে এক নতুন দেব-সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করা অত্যন্ত বিপজ্জনক একটি কাজ, একটু এদিক-ওদিক হলেই প্রাণ হারাতে হতে পারে।

চেন সিনের অনুকরণে, নিজের অনুভূতি এবং পরিস্থিতিকে যুদ্ধের মধ্যে নিয়ে আসার প্রবণতাই বেশি ছিল, যার ফলে এর কার্যকারিতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল। কিন্তু এখন, কেবল খালি চোখেই পর্যবেক্ষণ করে কিছু মনগড়া বিষয় বাদ দেওয়া যায়, আর এভাবে দুই পক্ষের যুদ্ধের অবস্থা ও মার্শাল আর্টের শক্তির রূপ আরও নিখুঁতভাবে উপলব্ধি করা সম্ভব।

বাকিদের দিকে তাকালে দেখা যায়, তাদের সবার বয়স কুড়ির কোঠায়, প্রত্যেকের শারীরিক উপস্থিতি পাহাড়ের মতো দৃঢ় এবং অতল গহ্বরের মতো গভীর। যেদিক থেকেই দেখা যাক না কেন, তারা প্রত্যেকেই দক্ষ মার্শাল আর্ট বিশারদ।

ফোনে ফান ইউয়ের সাথে কেবল সংক্ষেপে আলোচনা করা হয়েছিল যে তাদের বিভাগে একটি বড় প্রযুক্তিগত সাফল্য অর্জিত হয়েছে, তাকে একবার সেখানে যাওয়ার জন্য বলা হয়েছিল—তবে ঠিক কী ধরনের প্রযুক্তি, সে বিষয়ে কিছুই বলা হয়নি।

"না, আমি এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারব না।" সু শুয়েরুই তার বাইরের পোশাক ও জুতো পরে ঘোড়ার গাড়িটির দিকে ছুটে গেলেন।

তিনি হঠাৎ মাথা তুললেন এবং দেখলেন জি সিয়েন তার দিকেই হেঁটে আসছেন, মুখে এক চিলতে হাসি, তবে সেই হাসিটি ছিল বিদ্রূপাত্মক এবং অসৎ উদ্দেশ্যে ভরা।