২২তম অধ্যায়: যাদুকর রাজা চিন্তা বন্ধ করলেন

    একদিন আগে, আগ্নেয়গিরি ব্যবহার করে মৃত আত্মাদের তাড়ানোর পরিকল্পনা হঠাৎ করেই জন্ম নিয়েছিল।
    কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার পর যে আগ্নেয়গিরির ছাই নিম্নস্তরের মৃত আত্মাদের পরিশুদ্ধ করতে পারে এবং উচ্চস্তরের মৃত আত্মাদের দুর্বল করতে সক্ষম, সুতরাং শিউডিংলু একটা আরও গভীর চিন্তা করতে লাগল যে আগ্নেয়গিরির সাহায্যে মৃত আত্মাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করা যায় কি না।
    যেহেতু পবিত্র পর্বত সাম্রাজ্যের পৌরাণিক কাহিনীর দেবরাজ, যা সমস্ত অশুভ ও মৃত্যুর বিরুদ্ধে একমাত্র পরাজয়কারী, তাহলে এই যাদু ও দেবদর্শনে ভরা অন্য জগতে, পবিত্র পুরোহিতেরা যে শক্তি ব্যবহার করে, তা কি আগ্নেয়গিরির ভূ-তাপ শক্তি হতে পারে?
    আরও গভীর ভাবনা হলো, যদি সরাসরি লিচ কিং—যে এক অনন্য অমর দৈত্য—তাকে আগ্নেয়গিরির মধ্যে ফেলা হয়, তাহলে তার কী হবে?
    হয়তো সেই লিচ কিং এই প্রকৃতির দুর্যোগকে পরাস্ত করে পরিশুদ্ধ হবে।
    অথবা, লিচ কিং আগ্নেয়গিরির অদম্য পরিশোধ ও পুনর্জন্মের মাঝে যেন এক স্থায়ী সিলের মত, চিন্তাভাবনা বন্ধ করে দেবে।
    আসলে আরও একটি সম্ভাবনা ছিল, যে লিচ কিং আগ্নেয়গিরির তাপমাত্রা ও রহস্যকে মানিয়ে নিয়ে আবারও পৃথিবীতে ফিরে আসবে, যেন কোনো চরম স্তরের প্রাণী।
    কিন্তু যদি আগ্নেয়গিরিতে ফেলা হলেও লিচ কিং মারা না যায়, তবে সত্যিই আর কোনো উপায় থাকবে না; এই জগৎ শুয়ে পড়ুক, আর বাঁচার আশা নেই, মৃত্যুর অপেক্ষা কর।
    তাই শিউডিংলু শেষবারের মতো সম্পূর্ণ জুয়া খেলতে বসল, বাজি ধরল এই আগ্নেয়গিরি, অর্থাৎ সাম্রাজ্যের পৌরাণিক কাহিনীর সর্বোচ্চ ধর্মীয় দেবতা, পবিত্র পর্বত দেবতা লিচ কিংকে মেরে ফেলতে বা সিল করতে পারবে!
    জুয়া!
    জুয়া হল এক ধরনের বুদ্ধিমত্তা।
    আর প্রথমবার শিউডিংলু যখন আগ্নেয়গিরির ছাই ছাড়ল তখন লিচ কিং পালিয়ে গিয়েছিল, সেটা দেখে বোঝা গেল তার বাজি ইতিমধ্যেই জিতে গেছে।
    পরবর্তী কাজ হলো কিভাবে লিচ কিংকে ফাঁকি দিয়ে ওয়ার্ড টেবিলে আসানো যায়!
    অস্থি-প্রেতাত্মার দানব লিচ কিংকে দৃঢ়ভাবে আটকিয়ে রেখেছিল এবং ক্রমাগত আক্রমণের দিক পরিবর্তন করে জোর করে লিচ কিংকে আগ্নেয়গিরির দিকে এগিয়ে যেতে বাধ্য করছিল।
    দূরে, মৃত আত্মাদের দৈত্যদের ঘিরে থাকা পবিত্র রাইডাররাও লক্ষ্য করল অস্থি-প্রেতাত্মার দানব ও লিচ কিংয়ের যুদ্ধক্ষেত্র ক্রমশ আগ্নেয়গিরির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, চারপাশের গাছপালা ধ্বংসপ্রাপ্ত, মাটি যেন অপমানিত ও নির্যাতিত হয়ে অসংখ্য চিহ্নে ভর্তি।
    "পোপ! ওখানকার যুদ্ধক্ষেত্র এখন পবিত্র পর্বতের এলাকা ভেতরে এসে গেছে!" এক পবিত্র রাইডার বলল।
    মহিলা পোপ সেই দিকে তাকালেন, তিনি দেখতে পেলেন পবিত্র পর্বতের পাদদেশে ক্রমাগত বিস্ফোরণ ও তরবারির বাতাস।
    কালো ধোঁয়া ছড়াচ্ছে পবিত্র পর্বতের ওপর, আর আলোর মুহূর্তে আরোলা মনে করিয়ে দিল পুরানো মৃত আত্মার বর্ণনা, শিউডিংলু কিভাবে আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরণ ঘটানোর চিন্তা করেছিল।
    "হয়তো..." মহিলা পোপ হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন, "পাঁচটি দলকে আলাদা করে হাড়ের ড্রাগন আটকাতে পাঠাও! বাকিদের আমার সাথে প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রে যাও!"
    পরবর্তী মুহূর্তে, কয়েকটি পবিত্র রাইডার দল একশৃঙ্গ ঘোড়ার সাহায্যে অস্থি-প্রেতাত্মার দানব ও লিচ কিংয়ের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল।
    দৌড়ে চলা ঘোড়ার পিঠে আরোলার মাথায় এক ভয়াবহ ধারণা এল।
    হয়তো সে শিশুটি লিচ কিংকে পবিত্র পর্বতের মধ্যে ফেলার পরিকল্পনা করছে!
    না, এটা অসম্ভব, লিচ কিং বোকা নয়, মৃত আত্মারা পবিত্র পর্বত থেকে স্বাভাবিকভাবেই ভয় পায়, লিচ কিং সহজে পবিত্র পর্বতের মুখে আসবে না!
    যেমনটা তিনি অনুমান করেছিলেন, লিচ কিং পবিত্র পর্বতের পাদদেশে পৌঁছানোর পর আচরণ অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

    মুহূর্ত(২/৩)
    জীবজন্তুর স্পর্শের মতো, সে আর আগ্নেয়গিরির দিকে পিছু হটছে না, শিউডিংলু যেভাবে আক্রমণ করুক না কেন, সে আর পর্বতের চূড়ার দিকে পালাচ্ছে না, বরং বৃত্তাকারে ঘুরতে শুরু করল।
    শিউডিংলু উপরের দিকে তাকালেন, এখান থেকে আগ্নেয়গিরির মুখ পর্যন্ত কমপক্ষে দশ কিলোমিটার দূরত্ব।
    এখনো যথেষ্ট নয়!
    "বৃদ্ধ, তুই ডানহাত দিয়ে সাম্রাজ্যের তরবারি ব্যবহার কর, আমি বামহাত দিয়ে পবিত্র আলো স্পাইরাল ছোড়ব!" শিউডিংলু বলল।
    "ঠিক আছে!" বৃদ্ধ মৃত আত্মাও পালানোর চিন্তা বন্ধ করল।
    পরবর্তী মুহূর্তে, লিচ কিং সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু অনুভব করল।
    আগের মতো অস্থি-প্রেতাত্মার দানব যেন এক ব্যক্তি ছিল, এখন তার ডান হাতে তরবারি ধরেছে এবং বাম হাতে ক্রমাগত দেবদর্শন ছড়াচ্ছে।
    সে মনে করল সে এক ব্যক্তির সাথে লড়াই করছে না, বরং দুই কিংবদন্তি স্তরের প্রতিপক্ষের সম্মুখীন।
    "পবিত্র আলো!" শিউডিংলু সাম্রাজ্যের ভাষায় উচ্চারণ শুরু করল।
    প্রচুর শক্তি বামহাতের পবিত্র আলো গোলকে প্রবাহিত হল, আর ডানহাত কোনো বাধা ছাড়াই সাম্রাজ্যের তরবারি চালাল, লিচ কিংয়ের উপর আঘাত করল।
    "হতে পারে না, মৃত আত্মার স্বভাবগত ভয় পবিত্র পর্বত, তাই সে নিচের দিকে পালানোর চেষ্টা করবে!" বৃদ্ধ মৃত আত্মার চীৎকার শুনা গেল।
    পরবর্তী মুহূর্তে, কয়েক দশ পবিত্র আলো নীলা তীর নিচ থেকে ছুটে এসে লিচ কিংয়ের শুকনো দেহের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হল, গরম লোহা লাগানো কাঁটাচামচের মতো আওয়াজ বের করল।
    "উহ... আহ!"
    লিচ কিংয়ের মুখ থেকে ব্যথার গর্জন শোনা গেল, পবিত্র আলো মৃত আত্মার আত্মাকে সরাসরি পরিশোধন করে।
    একটি হাড়ের কাঁটা হঠাৎ করে পবিত্র রাইডার দলের মধ্য দিয়ে ছুটে গেল, রক্তের চিহ্ন ও বিচ্ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ গড়ে দিল, তবু কোনো পবিত্র রাইডার পিছপা হল বা ভয় পেল না, তাদের চোখে শুধু লিচ কিংয়ের প্রতি অগাধ ক্রোধ ঝলকাচ্ছিল, যেনে সে তাকে ছাইতে রূপান্তরিত করতে চায়।
    পবিত্র আলো নীলা তীর আবার ছুটে চলল, কয়েকটি ভাগ্যবান তীর শুকনো দেহের প্রতি আঘাত করল, লিচ কিং শক্তিশালী মৃত আত্মার যাদু উচ্চারণ করতে যাচ্ছিল, তখন তার পেছনে ঝড়ের মতো গর্জনরত বিশাল তরবারি তার মাথার দিকে তাকাল।
    "বুম!"
    বিশাল যাদু তরবারি লিচ কিংকে আঘাত করল, সে বাধ্য হয়ে পালালো, কারন আঘাত লাগলে সে আবারও ফেলে দেওয়া হবে, পর্বতের চূড়ার আরো কাছে ধাক্কা খাবে।
    অস্থি-প্রেতাত্মার দানব পাখা ছড়িয়ে লিচ কিংয়ের দিকে ছুটে চলল।
    "উপর যাও! উপরে যাও! উপরে যাও!"
    আরোলার কণ্ঠে কষ্ট ছিল, তবুও সে পবিত্র রাইডারদের চূড়ার দিকে দৌড়ানোর নির্দেশ দিল।
    "সে ভয় পাচ্ছে!" শিউডিংলু দেখল লিচ কিং, এখন শুকনো দেহটা নির্বিকার হয়ে পবিত্র পর্বত থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করছে, এই জায়গা তার জন্য বিপজ্জনক।
    কিন্তু শিউডিংলু তার ইচ্ছামতো হবেনা!
    বিশাল তরবারি তাকে আঘাত করল, লিচ কিং বাধ্য হয়ে পালাল, কারণ আঘাত লাগলে সে আবারও ফেলে পড়বে, পর্বতের চূড়ার আরো কাছে চলে যাবে।

    মুহূর্ত(৩/৩)
    কিন্তু লিচ কিং ভুলে গিয়েছিল, সে এখন একা লড়াই করছে না, অন্য হাত, শিউডিংলুর দীর্ঘদিন ধরে তৈরি পবিত্র আলো গোল যার ব্যাসার্ধ প্রায় আধা মিটার, লিচ কিং পালানোর দিকেই বেধে দিল শুকনো দেহের বুকের ওপর...
    চেতনার জগতে, শিউডিংলু ডান মুঠো বাড়াল, বৃদ্ধ মৃত আত্মাও বাম মুঠো বাড়াল।
    দুটি মুঠো ধাক্কা খেল!
    "বুম!"
    অসীম পবিত্র আলো এক মুহূর্তে বিস্ফোরিত হল, আলো আর তাপ অস্থি-প্রেতাত্মার বাম হাত গলা দিল, লিচ কিংয়ের শুকনো বুক ভেঙে গেল এবং শক্তভাবে পবিত্র পর্বতের দিকে ফেলা হল।
    "তুই মারা যাস!" লিচ কিং গর্জন করল, সে এখন আগ্নেয়গিরির মুখ থেকে তিন কিলোমিটারের কম দূরত্বে, স্বাভাবিকভাবেই সে জীবন রক্ষার জন্য লড়াই শুরু করল।
    অস্থি-প্রেতাত্মার দানব পাখা ঝাপটে নিয়ে এগিয়ে এল।
    লিচ কিংয়ের আঙ্গুলগুলি বুলেটের মত ছুটে গেল, এটি তার শরীরকে যাদু করার উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করে অবিলম্বে ঝাঁপিয়ে পড়া মৃত আত্মার যাদু, প্রতিটি আঙ্গুলের গতি আগের তুলনায় দ্বিগুণ।
    তবে অস্থি-প্রেতাত্মার দানব পালাতে চাইল না, হাড় ভাঙার শত্রুর আঘাত সহ্য করল, বাম হাতের পবিত্র আলো গোল গলে যাওয়ার পরও ডান হাত শক্ত করে লিচ কিংকে ধরেছিল।
    লিচ কিং তার হাত বিস্ফোরিত করল, অস্থি-প্রেতাত্মার একমাত্র সুস্থ ডান হাত ধ্বংস করল।
    তবুও, বিশাল অস্থি-প্রেতাত্মার মুখ খুলে লিচ কিংকে কামড়ে ধরে এবং প্রাণপণ আগ্নেয়গিরির মুখের দিকে এগিয়ে চলল।
    "বাচ্চা! তুই কী করছিস!" বৃদ্ধ মৃত আত্মার চিৎকার।
    "লিচ কিং, সে উড়তে পারে!" শিউডিংলু হাসল, হাড়ের পাখা ফড়িঙ্গে, লিচ কিংয়ের প্রাণঘাতী সংগ্রামের মধ্যেও উপেক্ষা করে পর্বতের চূড়ার দিকে এগিয়ে চলল, "বৃদ্ধ, শেষবারের মতো আমার সাথে পাগলামি করবার জন্য ধন্যবাদ।"
    চেতনার জগতে, শিউডিংলুর চোখ মাটিতে পড়ে গেল, সে সম্পূর্ণ মৃত আত্মায় পরিণত হয়েছে, আত্মার আগুন তার খালি চোখে জ্বলছে, খুবই ম্লান।
    "আরেকটা কথা, এই অন্য জগতের যাত্রায় আমি সন্তুষ্ট।"
    "বিদায়..."
    দৌড়ে আসা পবিত্র রাইডাররা দেখল সেই পবিত্র অস্থি-প্রেতাত্মা শেষবারের মতো আকাশে উড়ে গেল, আর পরের মুহূর্তে, তাদের এবং মহিলা পোপের সাক্ষাতে, অস্থি-প্রেতাত্মা আগ্নেয়গিরির মধ্যে প্রবেশ করল!
    "বুম!"
    আগ্নেয়গিরি সঙ্গে সঙ্গে আট নম্বর বা তার বেশি ভূমিকম্প সৃষ্টি করল, লাভা ও কালো ধোঁয়া আকাশে উঠল!
    দগ্ধ লাভা দুই মৃত আত্মাকে ঢেকে দিল, লিচ কিং লাভার মধ্যে বেদনা নিয়ে গর্জন করল, মৃত্যু, পুনর্জন্ম, তারপর আবার মৃত্যু...
    শিউডিংলুর ভাবনার সঠিক ফলাফল।
    সে লাভার থেকে মুক্তি পায় না, যেন লাভার তলায় অসংখ্য বড় হাত তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে, লিচ কিং বারবার মৃত্যু ও পুনর্জন্মের মধ্যে ধীরে ধীরে চিন্তা বন্ধ করে দিল...