ছত্রিশতম অধ্যায়: চরম বিপদে জীবনসংগ্রাম, সত্যের উন্মোচন

পর্বতের মতো ভারী সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়ে চেন ইউর শ্বাস প্রায় রুদ্ধ হয়ে এল। কিন্তু তার চোখের দৃঢ়তায় বিন্দুমাত্র টলমল ভাব ছিল না। এই সংকটময় মুহূর্তে সে তার শরীরের গভীরে থাকা বিভিন্ন জগত থেকে আহরণ করা শক্তিকে দ্রুত সঞ্চালিত করল। ‘আদি শক্তি নিয়ন্ত্রণ রত্ন’-এর প্রাকৃতিক শক্তির সাথে ‘জাদুকরী উৎস-হৃদয়’-এর সংমিশ্রণ ঘটিয়ে সে নিজের শরীরের চারপাশে এক অদ্ভুত আলোকোজ্জ্বল প্রতিরক্ষাবলয় তৈরি করে ফেলল।

প্রতিরক্ষাবলয়টি তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই নিষিদ্ধ জাদুর প্রচণ্ড চাপ প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল। চেন ইউ অনুভব করল তার হাত অবশ হয়ে আসছে এবং শরীর অনিচ্ছাসত্ত্বেও কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার সেই সুরক্ষা কবচ আক্রমণটি প্রতিহত করতে সক্ষম হলো। নিষিদ্ধ জাদু ব্যবহারের ফলে অন্ধকার জাদুকর যখন সাময়িকভাবে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ল, সেই সুযোগে চেন ইউ স্টিমপাঙ্ক জগতে শেখা ক্ষিপ্র কৌশল অবলম্বন করল। প্রেতের মতো চতুরতায় সে সমস্ত বাধা এড়িয়ে গিয়ে ঝাপটে ধরল কালো জাদুর সেই বইটিকে।

বইটি স্পর্শ করার মুহূর্তেই এক বিশাল ও অশুভ তথ্যের প্রবাহ তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল। চেন ইউ মানসিক সেই ধাক্কা সহ্য করে দ্রুত তথ্যগুলো দেখে নিল এবং অবশেষে অন্ধকার আচার-অনুষ্ঠানের পুরো রহস্য জানতে পারল। আসলে, অন্ধকার শক্তি এই অনুষ্ঠানের মাধ্যমে এক সিলগালা করা প্রাচীন দানবীয় দেবতাকে জাগিয়ে তুলতে চাইছে, যাতে সেই দেবতার শক্তি ব্যবহার করে পুরো বিশ্ব শাসন করা যায়। আর এই অনুষ্ঠানের মূল চাবিকাঠি হলো এই জাদুর বই এবং নির্দিষ্ট সময়ে উইন্ড হুইস্পার রাজ্যের রাজকীয় রক্তধারার কোনো সদস্যকে বলিদান দেওয়া।

চেন ইউ বুঝতে পারল সময় ফুরিয়ে আসছে, তাকে অবিলম্বে অন্ধকার শক্তির পরবর্তী পদক্ষেপ রুখতে হবে। সে সঙ্গে থাকা নাইটদের কাছে জাদুর বইটির গোপন রহস্য ফাঁস করে দিল। সবাই সিদ্ধান্ত নিল আপাতত অন্ধকার আস্তানা থেকে সরে গিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনা করা হবে। কিন্তু অন্ধকার জাদুকররা কি এত সহজে তাদের ছাড়ার পাত্র? তাদের ফেরার পথে আগে থেকেই নানা ধরনের অন্ধকার জাদুর ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছিল।

চেন ইউ ‘আন্তঃনাক্ষত্রিক প্রযুক্তি বিশ্লেষক’ ব্যবহার করে দ্রুত সেই ফাঁদগুলোর শক্তির গঠন স্ক্যান ও বিশ্লেষণ করল। সে দেখল, ফাঁদগুলো একে অপরের সাথে এক বিশেষ শক্তি-সংযোগের মাধ্যমে যুক্ত, যার একটি সক্রিয় হলেই শৃঙ্খল বিক্রিয়া শুরু হবে। চেন ইউ কালক্ষেপণ না করে ‘যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ কোর’-এর শক্তি ব্যবহার করে চারপাশের ধাতব উপাদানগুলো নিয়ন্ত্রণ করল এবং একটি সাধারণ শক্তি-বিচ্ছুরণকারী যন্ত্র তৈরি করে ফেলল।

সে যন্ত্রটিকে ফাঁদগুলোর শক্তি-সংযোগের দিকে তাক করে চালু করতেই মুহূর্তের মধ্যে সংযোগগুলো এলোমেলো হয়ে গেল এবং শক্তিশালী সেই অন্ধকার জাদুর ফাঁদগুলো কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলল। চেন ইউ ও নাইটরা সফলভাবে অন্ধকার আস্তানার ঘেরাটোপ থেকে বেরিয়ে উইন্ড হুইস্পার রাজ্যে ফিরে এল।

রাজ্যে ফিরে চেন ইউ রাজা আলেকজান্ডারের সাথে পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করল। সে জানতে পারল, উইন্ড হুইস্পার রাজ্যের একমাত্র রাজকীয় রক্তধারা— রাজকুমারী ইসাবেলা— বর্তমানে একটি গোপন দুর্গে সুরক্ষিত আছেন। সম্ভবত অন্ধকার শক্তি এই খবর জেনে ফেলেছে এবং রাজকুমারীকে অপহরণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

চেন ইউ নিজেই রাজকুমারীকে রক্ষা করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং সেই সাথে অন্ধকার শক্তিকে চিরতরে ধ্বংস করার উপায় খুঁজতে লাগল। দুর্গের পথে যেতে যেতে সে আবার জাদুর বইটি খুঁটিয়ে পড়ল এবং তাতে লুকানো এক প্রাচীন জাদুর সন্ধান পেল, যা দিয়ে সেই দানবীয় দেবতাকে উল্টো সিলগালা করা সম্ভব। কিন্তু এই জাদু প্রয়োগের জন্য তিনটি বিশেষ জাদুকরী রত্ন প্রয়োজন, যা পৃথিবীর তিনটি রহস্যময় স্থানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। অন্ধকার শক্তির আগে চেন ইউ কি রাজকুমারী এবং তিনটি রত্ন খুঁজে পেয়ে অন্ধকার আচার রুখে দিতে পারবে? পারবে কি সে উইন্ড হুইস্পার রাজ্যকে রক্ষা করতে?