ষোড়শ অধ্যায়: প্রাচীন বিশ্বের সংকট

চেন ইউ এখনও স্টিমপাঙ্ক জগতের বিজয়ের স্বাদ নিতে পারেনি, সেই পরিচিত আলোকবর্তিকা আবারও তাকে আচ্ছন্ন করল, সঙ্গে সঙ্গে এক অদ্ভুত ঘূর্ণায়মান অনুভূতির মধ্যে সে চলে গেল একেবারে অপরিচিত এক জগতে। চারপাশে ঘন জঙ্গল, বিশাল গাছেরা আকাশ ঢেকে রেখেছে, অদ্ভুত পাখির ডাক আর বন্য প্রাণীর গর্জন মাঝে মাঝে শোনা যায়, বাতাসে ভিজে থাকা আর্দ্রতার গন্ধ ভাসে।

“স্বাগতম প্রাচীন জগতে, তোমার কাজ হল ইয়ানহু গোত্রকে সাহায্য করা, যারা প্রাচীন দানবদের আক্রমণ থেকে নিজেদের রক্ষা করতে চায়, গোত্রের গোপন ঐতিহাসিক ধ্বংসাবশেষের রহস্য উন্মোচন করা এবং দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করার চূড়ান্ত শক্তি খুঁজে বের করা। কাজ সম্পন্ন করলে তুমি পাবে ‘প্রাচীন শক্তি নিয়ন্ত্রণ রত্ন’, যা দিয়ে তুমি এই বিশ্বের সবচেয়ে খাঁটি প্রাকৃতিক শক্তিগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।” একটী সিস্টেমের কণ্ঠ তার কানের কাছে বলল।

চেন ইউ ঠিক পা জমাতে পারল না, তখনই একদল প্রাথমিক মানুষ, হাতে পাথরের বর্শা, পশমের চামড়া পরে, তাকে ঘিরে ধরল। তাদের চোখে সতর্কতা, হঠাৎ করে যিনি এলে তাকে সন্দেহের চোখে দেখছে তারা। চেন ইউ সহজ কিছু হস্তচালনা করে তাদের বোঝাল যে তার কোনো ক্ষতি করার উদ্দেশ্য নেই, সে তাদের সাহায্য করতে এসেছে।

গোত্রে চেন ইউ মিলল ইয়ানহু গোত্রের প্রধান আগু। আগু দীর্ঘকায়, তার মুখে এক বড় দাগ, চিন্তায় ভরা চোখে চেন ইউকে বলল, “দূর থেকে আসা বন্ধু, সম্প্রতি আমাদের গোত্র বিপদের মুখোমুখি হয়েছে। সেই প্রাচীন দানবরা ক্রমশ বেশি করে আক্রমণ করছে, আমাদের লোকজন অনেক মারা গেছে। আর গোত্রের ঐ রহস্যময় ধ্বংসাবশেষ থেকে অদ্ভুত আলো বেরোচ্ছে, জানি না এর সঙ্গে দানবদের উপস্থিতির কোনো সম্পর্ক আছে কি না।”

চেন ইউ ঠিক করল আগে দানবদের ব্যাপারে জানতে হবে। সে গোত্রের যোদ্ধাদের সঙ্গে মিশে বাইরে গিয়ে তদন্ত করল, দেখল দানবরা দৈত্যাকার, শক্ত পাঁজর, আর তাদের বিশেষ ক্ষমতাও আছে—কেউ আগুন ছুঁড়ে মারতে পারে, কেউ বজ্র নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

চেন ইউ তার বিভিন্ন জগতের অভিজ্ঞতা মনে করল। সে তার ‘অন্তরীক্ষ প্রযুক্তি বিশ্লেষক’ দিয়ে দানবদের দেহের গঠন ও ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করল, বুঝতে পারল দানবরা শক্তিশালী হলেও তাদের শক্তির উৎস ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে যুক্ত।

সুতরাং চেন ইউ ও আগু গোত্রের যোদ্ধাদের নিয়ে ধ্বংসাবশেষের সামনে গেল। ধ্বংসাবশেষটি এক প্রাচীন বিশাল পাথরের নির্মাণ, যার উপরে অদ্ভুত চিহ্ন ও নকশা খোদাই করা আছে। চেন ইউ তার জাদুকরী জগত থেকে শেখা জ্ঞান কাজে লাগিয়ে এই চিহ্নগুলো পড়ার চেষ্টা করল, বুঝতে পারল এগুলো এক প্রাচীন মন্ত্র, যা প্রাকৃতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে সম্পর্কিত।

তারা ধ্বংসাবশেষ পড়ার সময় হঠাৎ প্রাচীন দানবদের একটি দল এসে গোত্র ও ধ্বংসাবশেষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চেন ইউ সঙ্গে সঙ্গে যোদ্ধাদের রক্ষার নির্দেশ দিল, নিজে ‘যান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র’ এর শক্তি ব্যবহার করে চারপাশের বড় বড় পাথর নিয়ন্ত্রণ করল, সেগুলোকে প্রতিরক্ষার দুর্গে পরিণত করল।

দানবরা প্রবল আক্রমণ চালাল, আগুন আর বজ্র একসাথে ঝড় তুলল, গোত্রের যোদ্ধাদের প্রতিরক্ষা দুর্বল হয়ে পড়ল। চেন ইউ বুঝল, তাকে দ্রুত ধ্বংসাবশেষের রহস্য উন্মোচন করতে হবে, সেই শক্তি খুঁজে বের করতে হবে যা দানবদের মোকাবিলা করতে পারবে। সে মনোযোগ দিয়ে জাদু, অন্তরীক্ষ প্রযুক্তি এবং ধ্বংসাবশেষের চিহ্নের বিশ্লেষণ একত্রিত করল, ধ্বংসাবশেষের শক্তি সক্রিয় করার চেষ্টা করল।

একপর্যায়ে ধ্বংসাবশেষ এক ঝলমলে আলো ছড়াল, এক শক্তিশালী প্রাকৃতিক শক্তি প্রবাহিত হল। চেন ইউ সেই শক্তির প্রবলতা অনুভব করল, সেই শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে একটি শক্তিশালী ঢাল তৈরি করল, যা দানবদের আক্রমণ রোধ করল।

তবুও দানবরা পিছপা হলো না, তারা যেন কোনো শক্তির দ্বারা প্ররোচিত হয়ে আরও উন্মাদ হয়ে উঠল। চেন ইউ দেখল, তাদের আক্রমণের গতি ও ধ্বংসাবশেষের আলোর ঝলকের মধ্যে সূক্ষ্ম সম্পর্ক রয়েছে। মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে সে সেই নিয়ম খুঁজে পেল।

চেন ইউ সেই নিয়ম কাজে লাগিয়ে গোত্রের যোদ্ধাদের আক্রমণের ফাঁকে পাল্টা আক্রমণ চালাতে নির্দেশ দিল। পাশাপাশি সে ধ্বংসাবশেষের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে দানবদের আঘাত করতে লাগল। তীব্র যুদ্ধে ধীরে ধীরে সে ধ্বংসাবশেষের শক্তি পরিচালনার পদ্ধতি আয়ত্ত করল, এই শক্তিকে তার অন্য জগত থেকে পাওয়া ক্ষমতার সঙ্গে মিলিয়ে আরও প্রবল শক্তি উৎপন্ন করল।

যুদ্ধে এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চেন ইউ দানবদের দুর্বল দিক আবিষ্কার করল, ধ্বংসাবশেষের শক্তি কেন্দ্রীভূত করে তাদের দুর্বল পয়েন্টে প্রাণঘাতী আঘাত করল। এক দৈত্যাকার দানব আঘাত পেয়ে গড়িয়ে পড়ল। অন্যরা ভয়ে ছুটতে শুরু করল।

চেন ইউ ও গোত্রের যোদ্ধারা প্রাচীন দানবদের আক্রমণকে সফলভাবে প্রত্যাহার করল, তবে তারা জানে এটা কেবল সাময়িক জয়। বিপদ দূর করার জন্য ধ্বংসাবশেষের রহস্য আরও গভীরভাবে অনুসন্ধান করতে হবে, দানবদের বিরুদ্ধে চূড়ান্ত শক্তি খুঁজে বের করতে হবে। এর পর চেন ইউ এই প্রাচীন জগতে আর কি ধরনের সাহসিকতা অভিজ্ঞতা করবে, তা এখনো অজানা।