২৬তম অধ্যায়: চরম শীতলতার গভীরে রহস্যময় গুপ্তধন

চেন ইউ এবং তার তদন্তকারীরা কালো পোশাকধারী লোক ও বরফের দানবদের পরাস্ত করার পর চরম শীতল অঞ্চলের গভীরে যাত্রা অব্যাহত রাখল। যত ভেতরে তারা এগোচ্ছে, তাপমাত্রা ততই কমছে, এমনকি নিঃশ্বাসের বাষ্পও মুহূর্তের মধ্যে বরফকুচিতে পরিণত হচ্ছে। চারপাশের দিগন্তবিস্তৃত বরফের প্রান্তরে দৃষ্টিসীমার মধ্যে শুভ্র তুষার ছাড়া আর কোনো সুস্পষ্ট চিহ্ন নেই।

হঠাৎ করেই সামনে এক অদ্ভুত বরফের অরণ্য দেখা দিল। বিশাল সব বরফের স্তম্ভ মাটি ফুঁড়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে; কোনোটি তলোয়ারের মতো আকাশের দিকে তাক করা, আবার কোনোটি যেন বিকৃত কোনো দানবের মতো থাবা বাড়িয়ে আছে। যখন তারা এই বরফের অরণ্যে প্রবেশ করল, চেন ইউ তীক্ষ্ণভাবে অনুভব করল যে চারপাশে এক রহস্যময় শক্তি স্পন্দিত হচ্ছে, যা তার কাছে থাকা রহস্যময় রত্নটির সাথে এক মৃদু অনুরণন তৈরি করছে।

"সবাই সতর্ক থেকো, জায়গাটা স্বাভাবিক নয়," চেন ইউ নিচু স্বরে সতর্ক করল। কথা শেষ হতে না হতেই বরফের জঙ্গল থেকে এক গভীর গর্জন শোনা গেল। মুহূর্তের মধ্যেই একদল স্বচ্ছ আকৃতির বরফের আত্মা বরফের স্তম্ভগুলো থেকে বেরিয়ে এল। এই বরফের আত্মাগুলো অত্যন্ত ক্ষিপ্র এবং তারা যেকোনো সময় বরফের স্তম্ভের সাথে মিশে যেতে পারে, যা তাদের ধরা প্রায় অসম্ভব করে তোলে।

বরফের আত্মাগুলো তাদের বরফ-নির্মিত তলোয়ার উঁচিয়ে চেন ইউ ও তার সঙ্গীদের দিকে তেড়ে এল। চেন ইউ দ্রুত রহস্যময় রত্নটির শক্তি ব্যবহার করে সবার চারপাশে এক অভেদ্য বরফের ঢাল তৈরি করল। আত্মার তলোয়ারগুলো সেই ঢালে আঘাত করে ঝনঝন শব্দ তুললেও কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

চেন ইউ বুঝতে পারল যে সাধারণ কোনো আক্রমণ এই আত্মাগুলোর ওপর কার্যকর নয়। সে মনোযোগ নিবদ্ধ করে 'ইন্টারস্টেলার টেক অ্যানালাইজার' ব্যবহার করে বরফের আত্মাগুলোর শক্তির গঠন বিশ্লেষণ করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর সে আবিষ্কার করল যে, এই আত্মাগুলোর মূল শক্তির সাথে বরফের জঙ্গলের চৌম্বকক্ষেত্রের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। যদি এই চৌম্বকক্ষেত্রকে বিঘ্নিত করা যায়, তবে হয়তো এদের শক্তি দুর্বল হয়ে পড়বে।

চেন ইউ এই আবিষ্কারের কথা তদন্তকারীদের জানাল এবং তারপর 'মেকানিক্যাল কন্ট্রোল কোর'-এর শক্তি ব্যবহার করে চারপাশের বরফখণ্ডগুলো দিয়ে একটি সাধারণ চৌম্বকীয় হস্তক্ষেপকারী যন্ত্র তৈরি করল। যন্ত্রটি চালু হওয়ার সাথে সাথেই বরফের অরণ্যের চৌম্বকক্ষেত্রে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো, যার ফলে আত্মাগুলোর গতি ধীর হয়ে এল এবং তাদের শরীর আগের মতো স্বচ্ছ রইল না।

তদন্তকারীরা এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে তাদের অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে আত্মাগুলোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় বরফের আত্মাগুলো ধীরে ধীরে পিছু হটতে বাধ্য হলো এবং একসময় বরফের স্তম্ভের ভেতরেই মিলিয়ে গেল।

বরফের আত্মার হুমকি কাটানোর পর চেন ইউ রহস্যময় রত্নটির সাথে চারপাশের অনুরণন পুনরায় অনুভব করতে লাগল। সেই অনুরণনের পথ ধরে তারা বরফের অরণ্যের গভীরে একটি বিশাল বরফের গুহা খুঁজে পেল। গুহার প্রবেশদ্বার থেকে এক অদ্ভুত আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যেন তা তাদের ডাকছে।

গুহার ভেতরে প্রবেশ করতেই তারা যা দেখল, তাতে বিস্মিত হয়ে গেল। গুহার দেয়ালে অসংখ্য নীল আলো ছড়ানো বরফ স্ফটিক গেঁথে আছে এবং গুহার ঠিক মাঝখানে বিশাল এক বরফখণ্ডের ভেতরে আবছাভাবে সেই রহস্যময় রত্নটি দেখা যাচ্ছে, যার সন্ধানে তারা এত কষ্ট করেছে।

তবে চেন ইউ যেই বরফখণ্ডের কাছাকাছি গেল, সেটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং এক তীব্র শীতল স্রোত তার দিকে ছুটে এল। চেন ইউ দ্রুত জাদুকরী ঢাল ব্যবহার করে সেই শৈত্যপ্রবাহ আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শক্তির তীব্রতা এতই বেশি ছিল যে ঢালে ফাটল ধরতে শুরু করল।

চেন ইউ বুঝতে পারল যে রত্নটি এক শক্তিশালী সিল বা কবজ দ্বারা সুরক্ষিত এবং একে বের করা সহজসাধ্য নয়। সে আবার মনোযোগ নিবদ্ধ করল এবং বিভিন্ন বিশ্বে অর্জিত জ্ঞান ও রহস্যময় রত্নটির শক্তিকে একত্রিত করে সিলটি ভাঙার উপায় খুঁজতে লাগল। এই সংকটময় মুহূর্তে সে কি সফলভাবে সিলটি ভেঙে রত্নটি উদ্ধার করতে পারবে? আর এই রত্ন পাওয়ার পর, আগ্নেয়গিরির দিকে শেষ রত্নটির সন্ধানে যাওয়ার পথে তাদের আর কী কী বিপদের মুখোমুখি হতে হবে?