অধ্যায়: মুক্তি "মাহলো" (৮)
ইউয়ান লিনসিয়াও শেন চেংয়ের মৃতদেহের কাছে এগিয়ে গেলেন, সেলাই করা বসন্তের ছুরি তুলে নিলেন, হাতের কব্জি হালকা কেঁপে ওঠল, ছুরির রক্তের দাগ ঝেড়ে ফেললেন, তারপর ঘুরে চেন চিয়ানহুকে ছুরি দিলেন।
চেন চিয়ানহুর চোখে কৃতজ্ঞতা ঝলমল করছিল, গভীর স্বরে বললেন, "দুইজন মহানায়কের এই সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ!" তিনি দুই হাত দিয়ে সেলাই করা বসন্তের ছুরি গ্রহণ করলেন, একটু থেমে তারপর ছুরিটা চেন জিয়াংইউয়েকে দিলেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন, "জিয়াংইউয়েই, এই ছুরিটা এখন থেকে তোমার কাছে থাকবে।"
ঝু জিজিন সঠিক সময়ে এগিয়ে এসে বললেন, "সবাই, এখানে বেশি দিন থাকা ঠিক হবে না, দেরি হলে বিপদ হতে পারে, আমাদের দ্রুত কাজ করা উচিত।"
ইউয়ান লিনসিয়াও হালকা মাথা নিলেন, চেন চিয়ানহুর দিকে তাকিয়ে নিবিড়ভাবে বললেন, "চেন চিয়ানহুর শরীরে আঘাত আছে, অতিরিক্ত ক্লান্ত করা ঠিক হবে না, আমি মনে করি আমাদের দুই দলে ভাগ হওয়া উচিত। লাও ঝু, তুমি চিয়ানহুর সঙ্গে এই কারাগারে থাকো, যারা এখানে বিক্রি করা নিরীহ জনগণ তাদের উদ্ধার করো। আমি এবং চেন মেয়েটি উপরে যাবো, হুয়া হানশুয়েতি মেয়েটিকে উদ্ধার করব, তোমাদের মতামত কী?"
সবার চোখে একবার তাকিয়ে সবাই সম্মতি জ্ঞাপন করল।
তারা কারাগার থেকে বের হলেন, তখনই হাতে অস্ত্রধারী একদল লোক তাদের ঘেরাও করল। ভালো করে দেখলে, তারা মাশি জিয়ানের ভাড়া দেওয়া স্থানীয় গ্রামবাসী।
চেন চিয়ানহু আহত অবস্থায় দাঁড়িয়ে বললেন, "আমি জিন ইওয়েইয়ের চেন চিয়ানহু! চোর শেন চেংয়েকে অবিলম্বে ফাঁসি দেওয়া হয়েছে, মাশি দেশের অবৈধ লোকেরা কেউ বাঁচবে না! আমি মনে করি তোমরা আমাদের দেশের ভাল মানুষ, কেবল মাশি দেশের লোকদের মিথ্যা ভাষণে ভুল পথে চলে এসেছো। এখন যদি অস্ত্র নামিয়ে ছড়িয়ে পড়ো, অতীত ভুল ভুলে যাওয়া হবে। কিন্তু যদি অবিচল থাকো, তাহলে শেন চেংয়ের ভাগ্য তোমাদের অপেক্ষা করছে!"
চেন চিয়ানহুর কথার পর গ্রামবাসীরা তার দিকে বারবার তাকাল, পরে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল। কেউ প্রথমে অস্ত্র নামালো, তারপর "সুয়ালা" শব্দে অনেকেই অস্ত্র ফেলে ছড়িয়ে পড়ল।
ইউয়ান লিনসিয়াও এবং চেন জিয়াংইউয়ে দেরি করলেন না, দ্রুত উপরের দিকে ধাওয়া করল।
একই সময়ে ঝু জিজিন ও চেন চিয়ানহু চাবির রিং দুই ভাগে ভাগ করল, একজন একপাশে, আরেকজন অন্যপাশে, একের পর এক কারাগারের দরজা খুলে সেখানে বন্দী নিরীহ মানুষদের মুক্ত করল।
ঝু জিজিন শেষ কারাগারের সামনে এসে দরজা খুলে দেখলেন সেখানে বিশের বেশি তরুণী বন্দী। তাদের চেহারা করুণ, কেউ কানের অংশ হারিয়েছে, কেউ চোখ, প্রত্যেকের অবস্থা ভয়াবহ।
ঝু জিজিন জোরে বললেন, "সবাই, আজ থেকে তোমরা মুক্ত, দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও!" কিন্তু সেই তরুণীরা মূর্ছিত মুর্তিতে থাকল, যেন তার কথাটি শুনতে পায়নি, অচল অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকল।
"কাফ কাফ!" ঝু জিজিন গলা পরিষ্কার করে কণ্ঠ নরম করে বললেন, "মাশি দেশদের লোকেরা অবশ্যই শাস্তি পাবে। সবাই দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, জীবন চলতেই থাকবে।"
তরুণীরা এখনো অচেতন, ধীরে ধীরে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝু জিজিন নিশ্বাস ফেলে ফিরে যাওয়ার সময় কারাগারের গভীরে এক তরুণীকে কোণে কোণে বসে থাকতে দেখলেন।
সে কাছে গিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "মেয়েটি, তুমি কেন..."
"তারা..." ছায়া থেকে তরুণীর কণ্ঠ শুনাল, "মাশি লোকেরা বলেছিল আমার চোখ সুন্দর, তাই তারা তা ফেলে দিল; আবার আমার নাক সুন্দর বলে তা কাটল... আমি এখন এই রূপে বাড়ি ফিরে পিতা-মাতাকে ভয় দেখাতে চাই না, এমন মুখ নিয়ে বেঁচে থাকতে চাই না... তুমি কি আমাকে মুক্ত করতে পারবে?"
"এটা... ঠিক আছে... কেবল একটি NPC মাত্র..." ঝু জিজিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
ঠিক তখনই সিস্টেমের একটি বার্তা এল:
【দক্ষতা: মৃত্যু উপহার প্রভাব দুই সক্রিয়】
পরবর্তীতে, ঝু জিজিনের বাম হাতের তালুতে হঠাৎ একটি সবুজ আপেল উদয় হল। আপেলটির যেন সচেতনতা ছিল, তা তরুণীর সামনে গড়িয়েছে।
তরুণী ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে, চাঁদের আলো কারাগারের জানালা দিয়ে এসে তার হাতের উপর পড়ল, সাদা ত্বক যেন নিখুঁত নকশার মতো।
তরুণী আপেল তুলল, হালকা কামড় দিল।
"ধন্যবাদ।" তরুণীর কণ্ঠ স্বাভাবিক, কোনো আবেগ নেই। কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে তার শরীর যেন বসন্তের শেষ ফোটা বকুল ফুল, হাওয়ায় ধীরে ধীরে বিলীন হল।
"ঝু মহানায়ক!"
ঝু জিজিন শব্দ শুনে পিছনে ফিরে দেখলেন, চেন চিয়ানহু কিছু জনগণের সঙ্গে কারাগারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
"চিয়ানহু, এই জনগণ কারা..." ঝু জিজিন বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"আমরা মাশি লোকদের প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছি!" "হ্যাঁ, প্রতিশোধ চাই!" জনগণের চোখে প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল।
"ঝু মহানায়ক, চল উর্ধ্বতন দলে যোগ দিই, ইউয়ান মহানায়কদের সাহায্য করি।" চেন চিয়ানহু বললেন।
"ঠিক আছে! সবাই, আমার সঙ্গে উপরে যাও!" ঝু জিজিন জোরে ডাকে সবাইকে নিয়ে উপরের দিকে ছুটল।
অন্যদিকে, ইউয়ান লিনসিয়াও কঠোর হাত ধরে ছুরি ধরে, শীতল তেজ ঝলমল করছিল; চেন জিয়াংইউয়ে সেলাই করা বসন্তের ছুরিটা হাতে নিয়ে চটপট গতিতে এগুচ্ছিল। তারা উপরে উঠতে উঠতে অনেক শত্রুকে মারল।
বাহিরে, গভীর রাত, হালকা বাতাস বয়ে যাচ্ছিল, ছাদের ঝাঁঝালো ঘণ্টা শব্দ হচ্ছিল, চাঁদের ছায়া ম্লান।
চেন জিয়াংইউয়ে বন্ধুকে বাঁচাতে প্রথমে দ্বিতীয় তলায় লাফ দিল। হঠাৎ, এক ঝলক শীতল আলো, একটি ছুরিকাঘাত তার ঘাড়ের পাশে কেটে গেল। মৃদু চাঁদের আলোয় চেন জিয়াংইউয়ে একটি কালো ছায়া দেখল, সে একজন যোদ্ধা, সমুরাই ছুরি বের করে আঘাত করতে চলেছে।
চেন জিয়াংইউয়ে দ্রুত দেহ ঝুঁকিয়ে এড়ালেন। তারপর তার হাতে থাকা সেলাই করা বসন্তের ছুরি উঁচু করে ঝলমল করল, "শরাশরি" শব্দে সেই ব্যক্তির দুই বাহু ছুরিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল।
সেই ব্যক্তি চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চেন জিয়াংইউয়ে ছুরি তার ঘাড়ে ধরে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "মাশি পরিবার কোথায়?" ওর মুখ সাদা হয়ে গেল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, "মহিলা... মহিলামশাই, ক্ষমা করবেন, তিনি... তিনি সবচেয়ে ভিতরের ঘরে, ক্ষমা..."
"সুয়াশ" শব্দে মাথা গড়িয়ে পড়ল।
চেন জিয়াংইউয়ে ছুরি তুলে ভিতরের সবচেয়ে ঘরে ঢুকলেন।
ঘরের দেওয়ালে বড় লাল 'শুভ বিবাহ' লেখা, মোমবাতির আলো দুলছে, বিছানা অগোছালো, দম্পতির কম্বল রক্তের মতো লাল।
চেন জিয়াংইউয়ে হঠাৎ মাথা তোলেন, দেখলেন হুয়া হানশুয়েতি রশিতে বাঁধা, অচল অবস্থায় বাতাসে ঝুলছে।
"শুয়েতি..."
চেন জিয়াংইউয়ের হৃদয় সংকুচিত হল, ছুরি বের করে দড়ি কেটে ধীরে ধীরে হুয়া হানশুয়েতিকে কোলে নিলেন।
"শুয়েতি, আমি এসেছি, ভয় পাবেন না।" চেন জিয়াংইউয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন।
হুয়া হানশুয়েতির চোখ আধখোলা, ঠোঁটের কোণে দুর্বল হাসি ফুটল, "আমি জানতাম, তুমি আমাকে বাঁচাতে আসবে।"
কথা বলতে বলতে চোখে অশ্রু ঝরল।
"চেন মেয়েটি," ইউয়ান লিনসিয়াও দৌড়ে এলেন, "এখানে বেশি দিন থাকা ঠিক হবে না, দ্রুত বের হওয়া উচিত..."
"দেখো, এই ঘর ভরা অতিথি, সত্যিই জমজমাট, কিন্তু দেরি করে বিয়ের রাতে শোরগোল করতে আসা ঠিক হয়নি!"