অধ্যায় ৯: কে তোমাকে এই আত্মবিশ্বাস দিল?

“এটাই শেষ?”
যখন নিশ্চিত হল যে শিয়াও গোকচিয়াং মঞ্চ থেকে নামছে এবং অন্য বড় বড় লোকেদের সঙ্গে হাসাহাসি করছে,
চেন হাও সম্পূর্ণরূপে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে অদ্ভুত অবিশ্বাসের ছাপ ছিল।
সেই আগে সে তারাং শিনকে বলেছিল যে সে শীঘ্রই তারাং পরিবারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার হয়ে উঠবে, এটি কোনো ফাঁকা কথা ছিল না।
এটি একেবারেই সত্য ও নিশ্চিত!
দেশে ফিরে আসার আগে সে দুই দিকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল।
একদিকে তারাং শিনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা, অন্যদিকে স্বাভাবিকভাবেই শিয়াও পরিবারের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন।
যাই হোক না কেন, শিয়াও পরিবার লংচেংয়ের সত্যিকারের শীর্ষস্থানীয় পরিবার! প্রকৃত নেতা!
কোথায় তারাং পরিবার তুলনা করতে পারে?
এই জন্য সে নিজের জন্য একটি অত্যন্ত উজ্জ্বল পরিচয় এবং নিখুঁত জীবনবৃত্তান্ত তৈরি করেছিল!
বিভিন্ন মানুষের মাধ্যমে জোরজবরদস্তি করে শিয়াও পরিবারের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করেছিল।
অবশ্যই, তার কথায় গুরুত্বপূর্ন অংশীদারিত্ব কম হলেও, শিয়াও পরিবার তাকে সত্যিই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
আজকের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এই বিষয়ে ঘোষণা ও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
কিন্তু কেন এই মুহূর্তে হঠাৎ বদলে গেল?
চেন হাও একসময় ভাবতে পারছিল না!
দূর থেকে দেখে শিয়াও গোকচিয়াং হাসিমুখে তার দিকে আসছে, চেন হাওর মনে গভীর অসন্তোষ।
তারাং শিনকে বলল, “এই ব্যাপারটা নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে, আমরা এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করি।”
“হয়তো শিয়াও পরিবারের প্রধান এই ব্যাপার ভুলে গেছেন, কারণ আজ হল বৃদ্ধ পিতার জন্মদিনের অনুষ্ঠান, এই ধরনের বিষয় এই জায়গায় ঠিক না।”
চেন হাও নিজের জন্য একটি অজুহাত নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
তারাং শিনও বেশি চিন্তা করল না।
এখন তারাং শিন সম্পূর্ণরূপে চেন হাওর নিয়ন্ত্রণে ছিল, সে যা বলল তাই ছিল।
কেন তার প্রতি সন্দেহ করবে?
“শিয়াও পরিবারের প্রধান!”
চেন হাও একটি মদপান করল, তারাং শিনকে নিয়ে দ্রুত শিয়াও গোকচিয়াংর দিকে এগিয়ে গেল।
তার মতে, সে বা তারাং শিন লংচেংয়ে কিছুটা মর্যাদা রাখে।
যদিও অন্যরা তাকে পাত্তা না দিলেও, তারা অবশ্যই তারাং পরিবারের সম্মান দেখাবে।
কিছু কথা বলা তো সম্ভবই।
কিন্তু তার কণ্ঠস্বর মাত্র পড়তেই শিয়াও গোকচিয়াংর দৃষ্টি দেখা গেলেও,
তবে দুজনকে দেখে সে প্রকাশ্যেই তার ঘৃণা প্রকাশ করল।
একটু হেঁচকি দিয়ে, দুজনকেই এক নজর না দেখেই সরাসরি চলে গেল।
“ওয়াং প্রধান, অনেক দিন পর দেখা, গতবার আমাদের আলোচনা করা অংশীদারিত্বের ব্যাপারে কী সিদ্ধান্ত হয়েছে?”

শিয়াও গোকচিয়াং ঠিক তেমনভাবেই দুজনের পাশে থেকে সরলভাবে চলে গেল, অন্যের সঙ্গে হাসাহাসি করতে শুরু করল।
এই দৃশ্য আবার চেন হাওকে চমকে দিল!
শিয়াও গোকচিয়াং বোকা নয়!
তারাং শিন এই বোকা, কারণ চেন হাও তার প্রস্তাব ছেড়ে দিয়েছিল, যদিও গোকচিয়াং বলেছিল তার আর তারাং শিনের মধ্যে সম্পর্ক নেই, তার কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।
কিন্তু সে নিজে তো সত্যিই কিছু করতে পারবে না!
তারাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ধীরে ধীরে বন্ধ করাই হালকা ব্যাপার! সে প্রথম থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যার সঙ্গে তারাং পরিবারের কোনো সম্পর্ক আছে, সে সব থেকে নিজেকে দূরে রাখবে।
চেন হাওর অংশীদারিত্ব সম্পর্কেও সে পুরোপুরি ছিন্ন করবে!
কোনো দয়া থাকবে না!
“শিয়াও পরিবারের প্রধান!”
পিছন থেকে চেন হাওর পুনরায় ডাক শুনে শিয়াও গোকচিয়াংর চোখে একটা ঠান্ডা রাগের ঝলক দেখা গেল।
কিন্তু এই অনুষ্ঠানে সে খুব বেশি প্রকাশ করতে পারল না।
অন্যথায় গোকচিয়াংকে সমস্যা হলে তা ঠিক না।
মনে মনে হেঁচকি দিয়ে, শিয়াও গোকচিয়াং দ্রুত পা বাড়িয়ে ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“হয়তো শিয়াও পরিবারের প্রধান আমাদের দেখেননি।”
চেন হাওর মনে গভীর সন্দেহ ছিল, এখনো বুঝতে পারছিল না কি ঘটল।
এখন সে নিজেকে এই অজুহাতে শান্ত করল।
কিন্তু ধারাবাহিকভাবে লজ্জিত হওয়ার কারণে তার মুখে কিছুটা বিব্রত ছিল।
চোখ ঘুরিয়ে পাশের তারাং শিনের দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে, লিন ফং তো শিয়াও শুয়েচিংকে প্রতারণা করেছিল, তাই না?”
“এখন দুজনের সম্পর্ক ভালো দেখাচ্ছে, লিন ফং তো তোমার প্রাক্তন স্বামী, সে অবশ্যই তোমার কথা শুনবে।”
“তুমি যাও, তাকে বলো, দেখো সে এই বিষয়ে কী বলতে পারে।”
চেন হাওর জন্য শিয়াও পরিবারের সঙ্গে অংশীদারিত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সে সত্যিই এই সময় কোনো ভুল করতে চায় না।
কিন্তু চেন হাওর কথার পর, তারাং শিন কিছুটা সংকোচ বোধ করল।
“আমি আর লিন ফং থেকে আলাদা হয়ে গেছি, তাছাড়া শিয়াও শুয়েচিং স্পষ্টভাবেই লিন ফংএর প্রেমে পড়েছে।”
“আমি যদি যাই, শিয়াও শুয়েচিং আমাদের তাড়িয়ে দেবে।”
“তাহলে আমি লিন ফংর সামনে সত্যিই লজ্জিত হব।”
তারাং শিনের মনে লিন ফং ছিল সেই সাধারণ মানুষ, যে সবসময় নিজের মনের কথা চাপিয়ে রাখে।
যদিও দেখতে সুন্দর, কিন্তু তার জন্য সৌন্দর্য কোনো খাবার নয়!
সে লিন ফংকে নিজের দুর্বলতা দেখতে চায় না!
তারাং শিনের প্রথম প্রত্যাখ্যান দেখে চেন হাওর চোখে রাগের ঝলক ফুটে উঠল।

সে ভাবছিল সরাসরি রেগে যাবার, কিন্তু নিজের বড় পরিকল্পনা মনে করে ধৈর্য ধরল।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মুখে হাসি রেখে তারাং শিনকে বলল, “প্রিয়, তুমি জানো শিয়াও পরিবারের লংচেংয়ে কী অবস্থান!”
“যতক্ষণ আমি শিয়াও পরিবারের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করব, ছোট্ট লিন ফং কী হবে?”
“আর আমরা তো শুধু তার ব্যবহার করছি, যতক্ষণ আমার শিয়াও পরিবারের অবস্থান নিশ্চিত, তার মিথ্যা ফাঁস করাটা তো খুব সহজ!”
“সেই সময় আমি নিশ্চিত করব লিন ফংর মর্যাদা লুপ্ত হবে! সে তোমার সামনে নতিজড়িত হয়ে ক্ষমা চাইবে! তুমি ভাবো, সেই দৃশ্য দেখে তুমি খুশি হবে না?”
“তোমার ক্ষমতা দিয়ে তুমি কথা বললেই সে শুনবে না? সে তো শুধু এক ভক্ত, তার কাজই তাই, তাই না?”
“তুমি জানো আমি তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি! আমি যা করছি সব তোমার জন্য!”
চেন হাওর মিষ্টি কথা বলে তারাং শিনকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে দিল, সে আনন্দে মাথা হেলাল।
সে খুশি মুখে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে, আমি লিন ফংকে কথা বলব!”
“আমি বলব, লিন ফং অবশ্যই অস্বীকার করবে না!”
সে নিজেই চেন হাওর সামনে ভালো দেখাতে চেয়েছিল, বলার পর বারবার চোখ ঘুরিয়ে লিন ফংকে খুঁজতে লাগল।
এই সময় লিন ফং শিয়াও শুয়েচিংকে চিকিৎসা শেষ করে, তারা একসঙ্গে অনুষ্ঠানে প্রবেশ করছিল।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই তারাং শিন দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
মূলত চেন হাওও যেতে চেয়েছিল, কিন্তু শিয়াও শুয়েচিংর আগের আচরণ মনে করে,
অবশেষে সে স্থির করল সেখানে দাঁড়িয়ে থেকে দূর থেকে তারাং শিনকে দেখবে।
“লিন ফং!”
লিন ফং অনুষ্ঠান শুরুতেই তারাং শিনের বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর শুনল।
এদিকে শিয়াও শুয়েচিং, তারাং শিনকে দেখে কপাল ভাঁজ করে হেঁচকি দিয়ে বলল, “তুমি এখানে কেন এসেছ?”
“শিয়াও মিস, ভুল বুঝবেন না, আমি লিন ফংকে খুঁজতে এসেছি।”
শিয়াও শুয়েচিংকে সামনে পেয়ে তারাং শিন এতটা অবাধ্য হতে সাহস পায়নি।
হালকা কণ্ঠে ব্যাখ্যা করার পর চোখ ঘুরিয়ে আবার লিন ফংয়ের দিকে তাকাল, মুখে ছিল অহংকারী ভাব।
গর্বিত কণ্ঠে লিন ফংকে বলল, “লিন ফং, আমার একটি কাজ আছে তোমার সাহায্যের জন্য।”
“তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি! চেন হাওর এবং শিয়াও পরিবারের অংশীদারিত্ব সম্পর্কে জানতে যাও এবং শিয়াও পরিবারের প্রধানকে জিজ্ঞেস কর!”
“তুমি যদি এই সাহায্য কর, আমি তোমার প্রতি একটু ভালো ব্যবহার করব!”
তারাং শিনের এমন আচরণ লিন ফংকে হাস্যকর মনে হল।
তার চোখে ছিল তিরস্কার আর অবজ্ঞার ছাপ।
“তারাং শিন!”
“তুমি কীভাবে এত আত্মবিশ্বাস পেলে ভাবতে যে আমি তোমাকে সাহায্য করব?”