পঁচিশতম অধ্যায়: অর্থের অভাব

লিন ফংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত, আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার ঠোঁটের কোণে লেগে ছিল মৃদু হাসি।

লিন ফংয়ের কথা শুনে ছয় নম্বর ব্যক্তির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। অবচেতনভাবেই সে নিজের ঘুষিটি ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে যত জোরেই টানুক না কেন, মনে হচ্ছিল যেন লিন ফংয়ের হাতের মুঠোয় তার হাতটি গেঁথে গেছে। কোনোভাবেই সে তা ছাড়াতে পারল না। এমন দৃশ্য দেখে ছয় নম্বর ব্যক্তিটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

গভীর একটি শ্বাস নিয়ে সে নিচু স্বরে লিন ফংয়ের উদ্দেশে বলল, "লিন ফং, তুমি আসলে কী করতে চাইছ!"

"আমি বলেছি, আমার তোমার বসের সাথে দেখা করার প্রয়োজন আছে।"

"এমন কাজ করো না যাতে তোমাকে বিপদে পড়তে হয়! আমি তোমাকে কষ্ট দিতে চাই না।" লিন ফং এটুকু বলেই সরাসরি একটি কার্ড বের করে হাসিমুখে বলল, "আমার এই কার্ডে নিশ্চয়ই তিন লক্ষের বেশি টাকা আছে, তুমি শুধু গিয়ে বলবে যে আমি হান পরিবারের পক্ষ থেকে টাকা ফেরত দিতে এসেছি।"

"এটুকু তো করা যায়, তাই না?"

লিন ফংয়ের এই কথাটি আদতে ছয় নম্বর ব্যক্তিটিকে একটি সুযোগ করে দেওয়া ছিল। লিন ফংয়ের যে শক্তি, তাতে চাইলে সে জোর করেই তাকে বসের কাছে নিয়ে যেতে পারত। কিন্তু তেমনটা করলে হয়তো ছয় নম্বর ব্যক্তিটি মরিয়া হয়ে পাল্টা আক্রমণ করত। যদি তাতে হুলুস্থুল বেধে যেত এবং জিন শেং সতর্ক হয়ে যেত, তবে লিন ফংয়ের সব পরিকল্পনা ভেস্তে যেত। তাছাড়া, তার আসল উদ্দেশ্য তো জিন শেং-এর সাথেই দেখা করা। ছয় নম্বর ব্যক্তিটিকে অহেতুক বিপদে ফেলার কোনো মানে হয় না।

অবশ্যই, লিন ফংয়ের কথা শুনে ছয় নম্বর ব্যক্তিটির উত্তেজনা কিছুটা কমে এল।

"তুমি যদি আমাকে তার কাছে নিয়ে যেতে সাহায্য করো, তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে তোমাকে আরও বিশ হাজার টাকা পুরস্কার দেব!" লিন ফং আবারও হাসিমুখে বলল।

এই কথাটি শুনে ছয় নম্বর ব্যক্তিটির মনে কিছুটা লোভ জাগল। বিশ হাজার টাকা খুব বেশি নয়, কিন্তু তার জন্য এটি মোটেও সামান্য পরিমাণ নয়! তাছাড়া শুধু পথ দেখিয়ে দেওয়া আর খবর পৌঁছে দেওয়া—এতে খুব একটা ঝামেলাও নেই। তাছাড়া, জিন হাও ক্লাবের ভেতরে লিন ফং কোনো ঝামেলা করার সাহস পাবে বলেও তার মনে হলো না। পুরো ক্লাবে অন্তত শখানেক রক্ষী রয়েছে, বসের কাছে কোনো সমস্যা হলে এক ইশারাতেই খবর চলে আসবে। সব মিলিয়ে এটি তার জন্য কোনো লোকসানের सौदा নয়।

এসব ভেবে ছয় নম্বর ব্যক্তিটির মেজাজ কিছুটা নরম হলো। সে ইতস্তত করে লিন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই শুধু টাকা ফেরত দিতেই জিন বসের সাথে দেখা করতে চাইছ?"

লিন ফং কোনো উত্তর না দিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ম্যানেজারের দিকে হাত ইশারা করল। ম্যানেজার কাছে আসতেই লিন ফং কার্ডটি তার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, "তিন লক্ষ বিশ হাজার টাকা নগদ নিয়ে এসো, এই কার্ড থেকেই কেটে নাও।"

এসব বিষয় এই পর্যায়ের ক্লাবের জন্য খুব সাধারণ ব্যাপার। খুব দ্রুতই বান্ডিল বান্ডিল টাকা লিন ফংয়ের সামনে সাজিয়ে রাখা হলো। লিন ফং সেখান থেকে দুটি বান্ডিল তুলে ছয় নম্বর ব্যক্তিটির হাতে দিল এবং হাসিমুখে তার দিকে তাকাল।

"আমি শুধু তোমাকে নিশ্চয়তা দিতে পারি যে, আমি এখন জিন বসের কাছে খবর পৌঁছে দেব। তবে তিনি তোমার সাথে দেখা করতে রাজি হবেন কি না, তা আমার হাতে নেই!"

"যদি জিন বস রাজি না হন, তবে আমি..."

ছয় নম্বর ব্যক্তিটি কথা শেষ করার আগেই লিন ফং হাত নেড়ে হেসে বলল, "তুমি শুধু ফোনটা করো, এই বিশ হাজার টাকা তোমারই।"

লিন ফংয়ের কাছে মূল বিষয় হলো জিন বস ক্লাবের ভেতরে আছেন কি না তা নিশ্চিত হওয়া। যদি সে দেখা করতে রাজি না হয়, তবে লিন ফং অন্য উপায়ে তার অবস্থান জেনে নিতে পারবে। আজ সে এখানে কোনো শান্তিপূর্ণ আলোচনার আশায় আসেনি।

লিন ফংয়ের জেদ দেখে ছয় নম্বর ব্যক্তিটি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর সে ঘুরে গিয়ে কোণায় গিয়ে দাঁড়াল। প্রায় তিন মিনিট পর, সে কিছুটা নিশ্চিন্ত মনে ফিরে এসে মাথা নেড়ে বলল, "জিন বস রাজি হয়েছেন।"

"তবে ভেতরে গিয়ে উল্টোপাল্টা কিছু বলবে না! টাকা দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে আসবে। জিন বস এখন একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথির সাথে সময় কাটাচ্ছেন, তাই তার মেজাজ ভালো আছে।"

লিন ফং মাথা নেড়ে টাকাগুলো গুছিয়ে নিল এবং তাকে পথ দেখাতে ইশারা করল। ছয় নম্বর ব্যক্তিটি পথ দেখাতে দেখাতে বারবার লিন ফংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল। যদিও লিন ফংয়ের আচরণ স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, তবুও কেন যেন তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। নিয়ম অনুযায়ী, এই ছেলেটির এত শান্ত থাকার কথা নয়! কিন্তু লিন ফংয়ের এখানে কোনো হাঙ্গামা করার সাহস থাকার কোনো কারণও সে খুঁজে পাচ্ছিল না। সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন লিন ফং সত্যিই টাকা দিতে এসেছে। টাকা ফেরত পাওয়া গেলে বসের কাছেও তার একটা জবাব থাকবে।

দ্রুতই তারা দুজনে তিনতলায় উঠে এল। তিনতলায় মাত্র চারটি কক্ষ রয়েছে, যার প্রতিটিই অত্যন্ত বিলাসবহুল। একেবারে শেষ কক্ষের দরজায় পৌঁছে ছয় নম্বর ব্যক্তিটি লিন ফংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল। তারপর সে দরজায় টোকা দিল। তবে ভেতরে তখন জোরে গান বাজছিল, তাই দরজার শব্দ শোনার কোনো উপায় ছিল না। ছয় নম্বর ব্যক্তিটি অভ্যস্ত হাতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং লিন ফংকে ভেতরে আসার ইশারা করল।

পুরো কক্ষটি ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ছিল। লিন ফং এক নজর তাকাতেই দেখল সোফায় তিন-চারজন লোক বসে আছে। তাদের চারপাশে সাত-আটজন রূপসী নারী গানের তালে নাচছে। হাসাহাসির আওয়াজে পরিবেশ বেশ জমজমাট ছিল। ছয় নম্বর ব্যক্তিটি ভেতরে ঢুকে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির কানে কিছু একটা বলতে লাগল। লিন ফং এই সুযোগে দরজার লক লাগিয়ে দিল। সে ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।

ছয় নম্বর ব্যক্তিটির কথা শুনে মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মাথা নাড়ল। সে হাত দিয়ে ইশারা করতেই গান বন্ধ হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে কক্ষের সবার নজর লিন ফংয়ের দিকে ঘুরে গেল।

"আমি লাউ লিউয়ের কাছে শুনলাম, তুমি নাকি হান পরিবারের টাকা ফেরত দিতে এসেছ?" জিন শেং একটি সিগারেট ধরিয়ে বাঁকা হেসে লিন ফংয়ের দিকে তাকাল।

"ঠিক ধরেছ, মোট তিন লক্ষ টাকা, গুনে নাও।" লিন ফং টাকার ব্যাগটি কফির টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে শান্ত স্বরে বলল।

"তিন লক্ষ? এটা যথেষ্ট নয়।" জিন শেং টাকার দিকে তাকালও না, বরং লিন ফংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল। "তিন লক্ষ শুধু আসল টাকা। আমি তো আর দাতব্য সংস্থা খুলিনি। হান পরিবার আমার কাছে গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে টাকা ধার নিয়ে আছে।"

"এক বছরের সুদের হিসেব করলে আরও লক্ষাধিক টাকা হয়।" লিন ফং কিছু বলার আগেই জিন শেং সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হান পরিবারের সাথে তোমার সম্পর্ক কী?"

"শুধু বলো আর কত টাকা দিলে তুমি মুক্তি পাবে।" লিন ফং তার প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে গিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

হান পরিবার যা বলেছিল, তাতে লিন ফং পরিষ্কার বুঝতে পারছিল—জিন শেং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই হান পরিবারকে টাকা ধার দিয়েছিল। সম্ভবত সে এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে হান পরিবারকে ধ্বংস করে দিতে চায়। এখন তার আচরণ দেখে লিন ফংয়ের সেই সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো।