দ্বিতীয় অধ্যায় : পুনরায় সাক্ষাৎ, নিঃশব্দে হৃদয়ে ভালোলাগার বিস্তার

ওই ভুলভ্রান্তি খাবার সরবরাহের ঘটনার পর থেকে, লিন ইউয়েত প্রায়ই সুএরণকে মনে করতে থাকে—সে হাসলে মুখে একধরনের নরম উষ্ণতা ফুটে ওঠে, চোখের গভীরে যেন গল্প লুকিয়ে আছে, একজন ছবি-তুলে-বাওয়া শিল্পী। মাঝে মাঝে সিঁড়িতে দু’জনের দেখা হলে, তারা হাসিমুখে সম্ভাষণ জানায়, কিছুক্ষণ গল্প করে। প্রতিবারের আলাপেই লিন ইউয়েতের মনে এক মিষ্টি স্রোত বয়ে যায়।

সেদিনও, লিন ইউয়েত প্রতিদিনের মতো তার মিষ্টান্ন দোকানে ব্যস্ত। দুপুরের অলস রোদ দোকানের দরজায় এসে পড়েছে, ছোট্ট দোকানটাকে একখন্ড উষ্ণ আলোয় মোড়া দিয়েছে। দোকানে তেমন কোনো গ্রাহক নেই, লিন ইউয়েত ফাঁকা সময়টায় কাউন্টারের সামনে নতুন আসা উপকরণগুলো সাজাচ্ছে, নতুন মিষ্টান্নের চিন্তা করছে।

হঠাৎ, মিষ্টান্ন দোকানের দরজা খুলে গেল, একটুকরো সতেজ বাতাস ঢুকে পড়ল। লিন ইউয়েত অবচেতনভাবে মাথা তুলে তাকাল, খুশিতে চমকে উঠল—এসেছেন সুএরণ। সে পরেছে সহজ সরল কালো টি-শার্ট, কাঁধে ক্যামেরার ব্যাগ, পুরো লোকটি স্বতঃস্ফূর্ত আর আকর্ষণীয়।

“সুয়রণ, তুমি এলে কেন?” লিন ইউয়েত হাসিমুখে সম্ভাষণ জানায়, চোখে সুখের দীপ্তি।

সুয়রণ খানিকটা থমকে গেল, যেন লিন ইউয়েতের খুশি দেখে অবাক হল, ঠোঁটের কোণে এক সুন্দর হাসি ফুটে উঠল, “এখান দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভাবলাম ঢুকে দেখি। গতবার তোমার প্রস্তাবিত ম্যাংগো চ্যাঁন-লেয়ার খেয়ে ভুলতে পারিনি, আজও আবার চেখে দেখতে চাই।”

লিন ইউয়েতের মন মধুর মতো মিষ্টি হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “ঠিক আছে, তুমি বসো, আমি এখনই বানিয়ে দিচ্ছি।”

সুয়রণ জানালার পাশে একটা আসন নিল, কাঁচের ভিতর দিয়ে রোদে তার গড়ন স্পষ্ট। সে লিন ইউয়েতকে রান্নাঘরে ব্যস্ত দেখে, মনে এক অজানা প্রশান্তি ও আনন্দ উঁকি দেয়। লিন ইউয়েতের হাতের কাজ নিপুণ ও মনোমুগ্ধকর, প্রতিটি ধাপে মিষ্টান্নের প্রতি তার ভালোবাসা ফুটে ওঠে।

কিছুক্ষণ পর, লিন ইউয়েত ম্যাংগো চ্যাঁন-লেয়ার হাতে নিয়ে সুয়রণের সামনে রাখল, “নাও, গরম গরম, সদ্য তৈরি।”

সুয়রণ চামচ তুলে এক চামচ মুখে দিল, পরিচিত গন্ধ ও স্বাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, “অদ্ভুত স্বাদ, তোমার মিষ্টান্ন বানানোর হাত নিখুঁত।”

লিন ইউয়েত প্রশংসায় লজ্জিত, গাল লাল হয়ে উঠল, “তুমি পছন্দ করলে আমার সার্থকতা। আচ্ছা, তুমি আজকাল ছবি তুলতে খুব ব্যস্ত?”

সুয়রণ চামচ নামিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “হ্যাঁ, একটু ব্যস্ত। সম্প্রতি এক শহরের প্রকৃতি তুলে ধরার কাজ হাতে নিয়েছি, অনেক জায়গায় ঘুরেছি। তবে, ভালো ছবি পেয়েছি।”

লিন ইউয়েতের চোখ উজ্জ্বল, কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, “সত্যি? তোমার তোলা ছবি দেখাতে পারবে? আমি তো কখনও পেশাদার শিল্পীর ছবি দেখি নি।”

সুয়রণ হাসিমুখে মাথা নেড়ে ক্যামেরার ব্যাগ থেকে ক্যামেরা বের করে অ্যালবাম খুলে দিল, “নিশ্চয়ই, দেখো।”

লিন ইউয়েত ক্যামেরা হাতে নিয়ে সাবধানে ছবি দেখতে লাগল। প্রতিটি ছবি যেন এক গল্প—শহরের রঙিন রাত, গলি-মহল্লার জীবনের দৃশ্য, প্রকৃতির মহিমান্বিত সৌন্দর্য। লিন ইউয়েত সেই ছবিতে মুগ্ধ, অবাক হয়ে বলল, “বাহ, অসাধারণ! ছবিগুলো যেন প্রাণ পেয়েছে, তুমি যে অনুভূতি প্রকাশ করতে চেয়েছ, তা স্পষ্ট।”

সুয়রণ লিন ইউয়েতের মনোযোগী চেহারা দেখে আবেগে ভরে গেল। সে বলল, “আসলে, ফটোগ্রাফি আমার পৃথিবীর সঙ্গে কথোপকথন। আমি ক্যামেরার মাধ্যমে ক্ষণিকের সৌন্দর্য ধরে রাখতে চাই, চিরকালীন করে তুলতে চাই।”

লিন ইউয়েত মাথা তুলে সুয়রণের দিকে তাকাল, চোখে শ্রদ্ধা, “তুমি সত্যিই অসাধারণ। নিজের শখকে পেশায় পরিণত করতে পেরেছ, নিশ্চয়ই খুব সুখী?”

সুয়রণ হালকা মাথা নেড়ে বলল, “সবসময় সুখী না। কখনও কখনও একটা ভালো ছবি তুলতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়, শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত ছবি পাওয়া যায় না। তবে, যখন সুন্দর মুহূর্তগুলো ক্যামেরায় বন্দী হয়, তখন সব অপেক্ষা ও পরিশ্রম সার্থক।”

এভাবে দু’জন গল্প করতে লাগল—কখনও ছবি, কখনও মিষ্টান্ন, কখনও স্বপ্ন আবার কখনও জীবনের ছোট ছোট কথা। সময় কীভাবে কেটে গেল, বোঝা গেল না। সূর্যাস্তের সোনালি আলো দোকানে ঢুকে পড়লে লিন ইউয়েত খেয়াল করল, প্রায় অফিস ছুটির সময় হয়ে গেছে।

“ওহ, এত রাত হয়ে গেছে!” লিন ইউয়েত সময় দেখে বিস্মিত।

সুয়রণও সময় দেখে বলল, “হ্যাঁ, আজ এত আনন্দে গল্প করছিলাম, সময়ের খেয়ালই ছিল না। তোমার ছুটি বিলম্বিত হল, দুঃখিত।”

লিন ইউয়েত তাড়াতাড়ি বলল, “এমন কিছু না, আমি আজও খুব আনন্দিত, কেউ এত গল্প করতে পারে আমার সঙ্গে।”

সুয়রণ উঠে দাঁড়াল, “তাহলে আমি চলে যাই, তুমিও তাড়াতাড়ি ছুটি নাও।”

লিন ইউয়েত হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, সাবধানে যেয়ো।”

সুয়রণ দোকান থেকে বেরিয়ে গেল, লিন ইউয়েত দরজায় দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়া দেখল। সূর্যাস্তের আলোয় সুয়রণের ছায়া দূরে মিলিয়ে যেতেই লিন ইউয়েতের মনে এক ফাঁকা অনুভূতি। তখনই সে বুঝতে পারল, সুয়রণের প্রতি তার অনুভূতি নিছক প্রতিবেশী বা বন্ধুর স্তরে নেই, বরং আরও গভীর এক হৃদয়ের টান।

বাড়ি ফিরে লিন ইউয়েত বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনের মধ্যে শুধু সুয়রণের ছায়া। সে মনে করল তার হাসি, কথা বলার নরম স্বর, ছবির প্রতি তার ভালোবাসা ও একাগ্রতা। ভাবতে ভাবতে লিন ইউয়েতের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মুখে সুখের দীপ্তি।

পরদিন অফিসে যাওয়ার পথে লিন ইউয়েতের সঙ্গে সুয়রণের দেখা। দু’জন স্বাভাবিকভাবে সম্ভাষণ জানাল, একসঙ্গে এলিভেটরের দিকে হাঁটল। এলিভেটরে উঠতেই লিন ইউয়েতের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, সে চুপিচুপি সুয়রণের দিকে তাকাল, দেখল সুয়রণও তাকিয়ে আছে। দু’জনের চোখ মিলল, আবার দ্রুত সরিয়ে নিল, বাতাসে এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে গেল।

নিচে নামলে, সুয়রণ হঠাৎ বলল, “লিন ইউয়েত, আজ সন্ধ্যায় তোমার সময় আছে? আমি তোমাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, গতবার মিষ্টান্ন খাওয়ানোর জন্য ধন্যবাদ।”

লিন ইউয়েতের হৃদস্পন্দন থমকে গেল, সে খুশি ও একটু নার্ভাস, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”

সুয়রণ হাসল, “তাহলে অফিস শেষে আমি তোমাকে নিতে আসব, মিষ্টান্ন দোকানের সামনে।”

লিন ইউয়েত লাল মুখে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব।”

এ কথা বলেই দু’জন আলাদা হয়ে গেল। লিন ইউয়েত মিষ্টান্ন দোকানে পৌঁছাল, সারাদিন মনোযোগ দিতে পারল না। সহকর্মীরা বুঝে গেল তার অস্বাভাবিকতা, সবাই মজা করে বলল, সে কি প্রেমে পড়েছে? লিন ইউয়েত লাল মুখে অস্বীকার করল, কিন্তু মনে এক অজানা প্রত্যাশা।

অবশেষে অফিস ছুটির সময় এল। লিন ইউয়েত আগেভাগেই পোশাক বদলে দোকানে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সুয়রণ দোকানের সামনে এসে দাঁড়াল। সে পরেছে এক হালকা ক্যাজুয়াল শার্ট, সঙ্গে কালো প্যান্ট, দেখতে বেশ আকর্ষণীয় ও প্রাণবন্ত।

লিন ইউয়েত উঠে দাঁড়াল, সুয়রণের দিকে হাঁটল। সুয়রণ তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেল, হাসিমুখে বলল, “আজ তুমি অসাধারণ সুন্দর লাগছ।”

লিন ইউয়েতের গাল আরও লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে আস্তে বলল, “ধন্যবাদ।”

দু’জনে মিষ্টান্ন দোকান থেকে বেরিয়ে এল, সুয়রণ লিন ইউয়েতকে নিয়ে গেল এক মার্জিত পরিবেশের রেস্তোরাঁয়। রেস্তোরাঁয় নরম আলো, সুরেলা সংগীত, চারপাশে এক রোমান্টিক আবেশ।

সুয়রণ কয়েকটি খাবার অর্ডার করল, যা লিন ইউয়েত পছন্দ করে। খাওয়ার সময় দু’জন গল্প করতে লাগল, হাসি রেস্তোরাঁয় ছড়িয়ে পড়ল। লিন ইউয়েত বুঝল, সুয়রণের সঙ্গে থাকলে সে সহজেই নিজেকে প্রকাশ করতে পারে, কোনো ভয়ের জায়গা নেই, কোনো ভুল বোঝার আশঙ্কা নেই।

খাওয়া শেষ হলে, সুয়রণ পার্কে হাঁটার প্রস্তাব দিল। লিন ইউয়েত সানন্দে রাজি হল। পার্কের রাস্তার বাতি উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছে, তাদের পথ আলোকিত করছে। দু’জন পাশাপাশি হাঁটছে, মাঝে মাঝে অনিচ্ছাকৃতভাবে হাত ছুঁয়ে যাচ্ছে, প্রতিবার স্পর্শেই হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।

হাঁটতে হাঁটতে, সুয়রণ হঠাৎ থামল, লিন ইউয়েতের দিকে ঘুরে তাকাল। লিন ইউয়েতও থামল, বিস্মিত হয়ে বলল, “কি হয়েছে?”

সুয়রণ গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস করে বলল, “লিন ইউয়েত, আসলে প্রথম দেখায়ই তোমাকে বিশেষ মনে হয়েছিল। পরে তোমার সঙ্গে সময় কাটিয়ে বুঝলাম, তোমাকে আরও বেশি পছন্দ করছি। তুমি কি আমার প্রেমিকা হতে রাজি?”

লিন ইউয়েতের হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, সে সুয়রণের আন্তরিক চোখে তাকাল, উচ্ছ্বাস ও সংকোচে ভরা মন। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, ধীরে মাথা নেড়ে বলল, “আমি রাজি।”

সুয়রণের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, সে লিন ইউয়েতের হাত আলতো করে ধরল, “দারুণ, আমি তোমাকে খুব যত্নে রাখব।”

লিন ইউয়েত মাথা তুলে সুয়রণের দিকে তাকাল, চোখে সুখের অশ্রু ঝলমল। সে জানত, এই মুহূর্ত থেকে তার জীবন সুয়রণের উপস্থিতিতে আরও রঙিন হয়ে উঠবে।