Plano para Manter a Batida do Coração Fresca

নরম সকালের আলো ধীরে ধীরে লিন ইউয়ের মুখে পড়ল। ঘুমের মাঝে সে নাক সিঁটকালো, পাশ ফিরে শুয়ে শেষটুকু ঘুম আঁকড়ে ধরার চেষ্টা করল। অথচ, বিছানার পাশের ঘড়ির টিকটিক শব্দ যেন ক্রমশ জোরে উঠছে, যেন নতুন দিনের আগমনের তাড়া দিচ্ছে।

“উফ, আর মাত্র পাঁচ মিনিট ঘুমাই,” বিড়বিড় করল লিন ইউয়ে, চাদরটা মাথার ওপর টেনে নিল। কিন্তু বেশিক্ষণ যায়নি, হঠাৎ সে ঝটকা দিয়ে উঠে বসল, চোখ দুটো বিস্ফারিত—“বিপদ! দেরি হয়ে যাচ্ছে!” অগোছালোভাবে বিছানা থেকে নেমে সে দৌড়ে গেল আলমারির দিকে, যেকোনো একটা জামা পরে নিল, তারপর তাড়াহুড়ো করে বাথরুমে ঢুকে পড়ল।

দশ মিনিট পর, লিন ইউয়ে নিজের বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে। এক হাতে চুল গুছিয়ে নিচ্ছে, অন্য হাতে জুতার তাক থেকে চাবি তুলছে, মুখে একটি ব্রেডের টুকরো চেপে ধরে। বেরোনোর আগে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে এক চওড়া হাসি উপহার দিল, প্রাণভরে বলল, “চল, লিন ইউয়ে! আবারও সুন্দর এক দিন শুরু হলো!”

লিন ইউয়ে কাজ করে ‘মিষ্টি স্মৃতি’ নামের এক ছোট্ট ডেজার্ট শপে। দোকানটি বড় নয়, কিন্তু ভেতরে একটুকরো উষ্ণতার আবেশ ছড়িয়ে আছে। প্রতিটি মিষ্টান্ন লিন ইউয়ে আর তার সহকর্মীরা মন দিয়ে তৈরি করেন—কেক, বিস্কুট, আইসক্রিম, ম্যাকারন—প্রতিটা কামড় যেন সুখের স্বাদ এনে দেয়।

লিন ইউয়ে দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখতে পেল, সহকর্মীরা ইতিমধ্যেই কাজে ব্যস্ত। দোকান-ব্যবস্থাপক লি দিদি হাসিমুখে বললেন, “ইউয়ে ইউয়ে, অবশেষে এলি! আজ অর্ডার বেশ ভালো পরেছে।” লিন ইউয়ে জিভ বের করে দ্রুত বলল, “দুঃখিত, লি দিদি, আজ একটু বেশি ঘুম হয়ে গিয়েছিল।” বলেই সে দ্রুত ইউনিফর্ম পরে রান্নাঘরে ঢুকে গেল।

সকালটা কেটে গেল রান্নাঘরে দম ফেলার ফুরসত না পেয়ে। দক্ষ হাতে ক্রীম ফেটালো, টাটকা ফল ছোট ছোট করে কেটে প্রতিটি কেক যত্ন করে সাজালো। প্রতিটি কাজ শেষ হলে সন্তুষ্টির হাসিতে মুখ উজ্জ্বল হলো, যেন এগুলো তার