০২৮ আগাম প্রস্তুতি!

লিন ইউয়ান মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "সঠিকভাবে বলতে গেলে, এই শরীরটি কেবল আমার একটি প্রতিরূপ মাত্র।"

শু চাংকিং একথা শুনে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার মনে হলো তিনি যেন কোনো অসম্ভব রূপকথা শুনছেন। প্রতিরূপ? একজন ঝুজি স্তরের প্রতিরূপ হয়ে কি করে সাত-শত্রু বিনাশী অমর阵 নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, আর渡劫 স্তরের চিং ইয়াও长老কে দমন করা যায়? এটি তার এতদিনের অর্জিত সমস্ত জ্ঞানকে ওলটপালট করে দিল।

"প্রতিরূপ... এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?" যদিও তিনি লিন ইউয়ানের এই প্রতিরূপের গভীরতা বুঝতে পারছিলেন না, তবুও এক তীব্র বিপদের আভাস পাচ্ছিলেন, যা তাকে ভীত করে তুলছিল। অথচ তিনি এখন অর্ধ-渡劫 স্তরের সাধক, প্রকৃত 渡劫 স্তরের খুব কাছেই পৌঁছে গেছেন। একটি প্রতিরূপ তাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছে? এটি অবিশ্বাস্য!

লিন ইউয়ান কিছুক্ষণ থেমে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আমার মূল সত্তা এখন এক গোপন স্থানে রয়েছে, সেখানে উপস্থিত হওয়া সম্ভব নয়। এই প্রতিরূপের শক্তিও শেষ হয়ে আসছে, বেশিক্ষণ টিকে থাকা কঠিন হবে।"

শু চাংকিং হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। প্রতিরূপের সময়ের সীমাবদ্ধতা, মূল সত্তার অবস্থান—এই একের পর এক তথ্যে তিনি দিশেহারা হয়ে পড়লেন। কনিষ্ঠ ভ্রাতার এত গোপন রহস্য? তিনি তাকে ক্রমশ বুঝতে অক্ষম হয়ে পড়ছিলেন।

"ভ্রাতা, তুমি কি বলছ... এটা কেবল তোমার প্রতিরূপ, আর প্রকৃত তুমি..."

লিন ইউয়ান মৃদু হেসে তার কথা কেড়ে নিলেন, "সময় কম, বিস্তারিত ব্যাখ্যার সুযোগ নেই। তবে তোমার একটি কাজ করার প্রয়োজন আছে।"

শু চাংকিং সম্বিত ফিরে পেয়ে মাথা নাড়লেন, "তুমি বলো, যা-ই হোক না কেন, আমি তোমার নির্দেশ পালন করব!"

লিন ইউয়ানের দৃষ্টি গম্ভীর হলো, "জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, ইউন লান宗-এর ডেরায় গিয়ে তাদের দরজা আটকে দাও।"

"ইউন লান宗?" শু চাংকিং অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।

লিন ইউয়ান শীতল স্বরে বললেন, "ইউন লান宗-এর প্রধানের শক্তি এখন ক্ষতিগ্রস্ত, তোমার বর্তমান শক্তিতে তাকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এছাড়া শিয়াও পরিবারও ষড়যন্ত্র করছে। তবে শিয়াও পরিবারকে আমি নিজেই নিশ্চিহ্ন করব!"

"কী?" শু চাংকিং চমকে উঠলেন, "তুমি কি শিয়াও পরিবারকে ধ্বংস করতে চাও?" তিনি এক ধাপ এগিয়ে বললেন, "তোমার প্রকৃত শক্তি কত? কেন তুমি একা শিয়াও পরিবারকে ধ্বংস করার সাহস করছ?"

লিন ইউয়ান কেবল মৃদু হাসলেন। তিনি কোনো উত্তর না দিয়ে নালান শুয়াংয়ের দিকে ফিরে কোমল স্বরে বললেন, "শিষ্যা, কয়েকদিন পর তুমি আমার সাথে শিয়াও পরিবারে যাবে, তোমার পরিবারের প্রতিশোধ নিতে!"

নালান শুয়াংয়ের চোখে জটিল অনুভূতির ছাপ পড়ল, তবে তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "জি, গুরুদেব! আমি আপনার সাথে যাব এবং পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার আদায় করব!"

শু চাংকিং পাশে দাঁড়িয়ে গুরু-শিষ্যের এই দৃশ্য দেখে ভাবনায় ডুবে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন তিয়ান শুয়ান宗-এর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হিসেবে তার শক্তিই宗-এর স্তম্ভ, কিন্তু এখন লিন ইউয়ানের এই রহস্যময় প্রতিরূপ আর নালান শুয়াংয়ের নিষিদ্ধ 'তাইজি আইস ফিনিক্স' পবিত্র শরীর দেখে নিজের অস্তিত্বকে তুচ্ছ মনে হলো।

"জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, সময় নেই, আমার প্রতিরূপের শক্তি ফুরিয়ে আসছে।" লিন ইউয়ানের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল, তার শরীরও কিছুটা স্বচ্ছ হয়ে উঠল। "ইউন লান宗-এর দায়িত্ব তোমার, আর শিয়াও পরিবারের ব্যবস্থা আমি করব। আমার শক্তি নিয়ে চিন্তা কোরো না, শুধু বিশ্বাস রাখো, আমি অনিশ্চিত কোনো কাজে হাত দিই না।"

শু চাংকিং কিছু বলতে গিয়েও সব প্রশ্ন গিলে ফেললেন। তিনি লিন ইউয়ানের ঝাপসা হয়ে আসা শরীরের দিকে তাকিয়ে এক গভীর বিশ্বাস অনুভব করলেন। এই বিশ্বাসের কারণেই তিনি একা শিয়াও পরিবারের তিন বয়োজ্যেষ্ঠকে বধ করতে বেরিয়েছিলেন।

"ঠিক আছে ভ্রাতা, আমি বুঝতে পেরেছি।" শু চাংকিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "ইউন লান宗-এ আমি যাচ্ছি, প্রয়োজনে তাদের রক্ত ঝরাব!"

লিন ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে নালান শুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, "চলো, তোমাকে প্রস্তুত করে নিই। শিয়াও পরিবারে যাত্রা সহজ হবে না।"

নালান শুয়াং মাথা নত করে সম্মতি জানাল এবং লিন ইউয়ানের পিছু নিল। তার শরীর ছোট হলেও, তার ভেতর থেকে ভেসে আসা আইস ফিনিক্সের আভা যেন বিশ্বকে জয় করার ইঙ্গিত দিচ্ছিল। শু চাংকিং দাঁড়িয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ ধরে তাদের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, "ভ্রাতা... তুমি আসলে কে?"

আকাশ পরিষ্কার হয়ে এল,灵气-এর ঘূর্ণি মিলিয়ে গেল। তিয়ান শুয়ান宗-এর ডাউ পিক-এর ধ্বংসাবশেষ যেন সদ্য ঘটে যাওয়া যুদ্ধের সাক্ষী হয়ে রইল। তবে শু চাংকিংয়ের মনে তখন লিন ইউয়ানের 'শিয়াও পরিবারকে ধ্বংস করা'র কথাটি আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল।

"যাক গে!" শু চাংকিং তার নীল তলোয়ারটি শক্ত করে ধরলেন, তলোয়ারের আভা আকাশ ছুঁল, "ভ্রাতা যখন আমাকে এত বিশ্বাস করেছেন, তখন আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে তিয়ান শুয়ান宗-এর জন্য এক নতুন আকাশ তৈরি করব!"

কথাটি শেষ করে তিনি এক ঝলক নীল আলোর মতো অদৃশ্য হয়ে গেলেন, ইউন লান宗-এর দিকে রওনা হলেন। আর লিন ইউয়ান ও নালান শুয়াং মেঘের আড়ালে হারিয়ে গেলেন।

তিয়ান ঝু পিক-এ পৌঁছে লিন ইউয়ান দেখলেন শিখরের উপরে দুজন দাঁড়িয়ে আছেন। লি ছি লুও পরেছিলেন গাঢ় লাল রঙের পোশাক, বাতাসের ঝাপটায় তা যেন এক রক্তপদ্ম হয়ে দুলছিল। তার সৌন্দর্য অতুলনীয়, ত্বক তুষারের মতো সাদা, ঠোঁটে এক শীতল আভিজাত্য। পাশে চিং ইয়াও পরেছিলেন সাধারণ নীল পোশাক, অলংকারহীন হলেও তার রূপ ছিল স্বচ্ছ জলের মতো পবিত্র, আলগা করে বাঁধা চুল তাকে এক স্নিগ্ধতা দিয়েছিল।

লিন ইউয়ান ও নালান শুয়াংকে দেখে তারা দুজনেই কিছুটা চমকে গিয়ে মাথা নত করলেন। "宗主।"

লিন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর নালান শুয়াংয়ের দিকে ফিরে মৃদু স্বরে বললেন, "শিষ্যা, এই প্রতিরূপের শক্তি শেষ হয়ে আসছে..." কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ইউয়ানের শরীর ধোঁয়ার মতো ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল, যেন তিনি শূন্যে বিলীন হয়ে গেলেন।

নালান শুয়াং শান্তভাবে উত্তর দিল, "জি, গুরুদেব।"

"宗主-এর আভা... পুরোপুরি消失 হয়ে গেল?" লি ছি লুও বিড়বিড় করলেন। আগের মতোই কোনো আভার অস্তিত্ব নেই, তার 'হুয়া শেন' স্তরের চেতনা দিয়েও তিনি কিছু টের পেলেন না।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিং ইয়াওয়ের মুখমণ্ডল ছিল অস্থির। লিন ইউয়ানের আভা না থাকায় তিনি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন বোধ করছিলেন। তিনি ভাবলেন, লিন ইউয়ান কি সাত-শত্রু বিনাশী অমর阵 ব্যবহার করতে গিয়ে নিজের ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত করেছেন, নাকি... মারা গেছেন? এক উন্মাদনা তার মাথায় এল—তিয়ান শুয়ান宗 থেকে পালানোর এটিই সেরা সুযোগ! যদি তিনি নালান শুয়াং আর লি ছি লুওকে কাবু করে পালাতে পারেন, তবে তার বর্তমান শক্তি দিয়ে হয়তো বেঁচে যাওয়া সম্ভব।

কিন্তু পরক্ষণেই তিনি শান্ত হলেন। না! তার আত্মার রক্ত লিন ইউয়ানের হাতে। একবার বিশ্বাসঘাতকতা করলে লিন ইউয়ানের এক চিন্তাতেই তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তাছাড়া, লিন ইউয়ান সত্যিই মারা গেছেন কিনা, তা তিনি নিশ্চিত নন। হয়তো তিনি আভা লুকিয়ে নজর রাখছেন, একটু নড়াচড়া করলেই তিনি বজ্রনির্ঘোষে আঘাত করবেন।

এই ভেবে চিং ইয়াও নিজের মনের অস্থিরতা দমন করলেন এবং মাথা নিচু করে ঝাড়ু দিতে থাকলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।

ঠিক সেই মুহূর্তে, নিঃশব্দে এক ছায়া তার পেছনে এসে দাঁড়াল। তিনি লিন ইউয়ান! তার মুখে এক রহস্যময় হাসি, তিনি কৌতুহলী দৃষ্টিতে চিং ইয়াওকে দেখছিলেন।

চিং ইয়াওয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি মাথায় উঠে এল। লিন ইউয়ান কখন তার পেছনে এলেন, তিনি টেরই পেলেন না! এটি কীভাবে সম্ভব? তিনি তো 渡劫 স্তরের সাধক, শক্তি সিল করা থাকলেও তার চেতনা সাধারণের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

"চিং ইয়াও长老, মনে হচ্ছে আপনি তিয়ান শুয়ান宗 থেকে খুব দ্রুত পালাতে চান।" লিন ইউয়ানের কণ্ঠস্বর তার কানে এল, তাতে ছিল উপহাসের সুর।

চিং ইয়াও কেঁপে উঠে পেছনে ঘুরলেন এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "宗主 ক্ষমা করুন! আমার পালানোর কোনো ইচ্ছা নেই!"

লিন ইউয়ান সামান্য ঝুঁকে তার সাদা হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকালেন, তার হাসির রেখা আরও গভীর হলো। তিনি ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে চিং ইয়াওয়ের চিবুক ধরলেন এবং মুখটি তুলে তার চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য করলেন। সেই গভীর চোখ যেন সবকিছু ভেদ করে তার অন্তরাত্মায় ঢুকে পড়ছিল।

"চিং ইয়াও长老," লিন ইউয়ানের কণ্ঠস্বর নিচু ও বিদ্রূপাত্মক ছিল, "তোমার চোখে তো স্পষ্টই পালানোর পরিকল্পনা দেখছি। ছি ছি, তুমি আমাকে হতাশ করলে।"

চিং ইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে রাগ ও অপমান হজম করলেন। তিনি প্রতিবাদ করতে চেয়েও সাহস পেলেন না, নিচু স্বরে বললেন, "宗主 ভুল বুঝছেন, আমি কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করব না, শুধু... আমি একটু অস্থির ছিলাম।"