আমি শাও ইয়ান! আমি এখানে পাহাড়ের দরজায় শ্রদ্ধা নিবেদন করতে এসেছি!
"গর্জন!"
সূ চাংছিং-এর অপূর্ব মিলনের স্তরের প্রভাব যেন স্বর্গের নদী উল্টো প্রবাহিত হচ্ছে, চত্বরের নীল-ইট একের পর এক ভেঙে পড়ছে।
শিয়াং ওয়েনতিয়েনের হাঁটু শক্তভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল, ঠোঁটের কোণ থেকে রক্ত গড়িয়ে এসে সেই বিপুল চাপে রক্তবিন্দু হয়ে শূন্যে ঝুলে রইল।
"শিয়াং ওয়েনতিয়েন, তোমার সাহস কম নয়, প্রধান অনুপস্থিত থাকাকালে তুমি নিজেই সাহস করে শিষ্যদের ভাগাভাগি করছ?" সূ চাংছিং-এর কণ্ঠ ছিল বরফশীতল।
শিয়াং ওয়েনতিয়েনের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি লিন ইউয়ান ও সূ চাংছিং এত দ্রুত এসে যাবে। সে কষ্ট করে এক চিলতে হাসি দিল, "সূ শি-ঝি, আমিও তো আমাদের ধর্মের ভালোর জন্য..."
"চুপ করো!" সূ চাংছিং তাকে থামিয়ে দিল, রাগে গর্জে উঠল, "এখানে স্বর্গীয় গহ্বর ধর্ম, এটা তোমাদের শিয়াং পরিবারের ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়!"
ঠান্ডা সুরে আবার বলল, "আমার ছোটভাই স্বর্গীয় গহ্বর ধর্মের প্রধান, শিষ্য গ্রহণের অধিকার স্বাভাবিকভাবেই তার। কারও আপত্তি আছে?"
তলোয়ার শিখরে প্রধান লোক ছিংইয়াং, ঔষধ শিখরে প্রধান মান্দারা, ফু শিখরে প্রধান লি ছিলো, মুষ্টি শিখরে প্রধান শাংগুয়ান চিন্যু এবং ছুরি শিখরে প্রধান শিয়াং ওয়েনতিয়েন সবাই পরস্পরের দিকে তাকাল, মনে অসন্তোষ থাকলেও সূ চাংছিং-এর বিপুল শক্তির সামনে কেউই মুখ খুলতে সাহস পেল না।
শিয়াং ওয়েনতিয়েন হেসে বলল, "সূ শি-ঝি, আপনি তো রসিকতা করলেন, আমরা আপত্তি করব কেন, শুধু আগে জানতাম না প্রধান আসছেন, তাই আলোচনা করছিলাম।"
সূ চাংছিং নাক সিটকাল, কাপড়ের আঁচল ছুঁড়ে দিয়ে হাসিমুখে লিন ইউয়ানকে মাথা নোয়াল, "ভাই, তুমি প্রধান, তুমি প্রথমে শিষ্য বাছাই করো।"
"ঠিক আছে!"
লিন ইউয়ান হালকা হাসল, মঞ্চের সামনে গিয়ে সব শিষ্যদের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, 'সিস্টেম যা বলেছিল, বিশেষ ভাগ্যসম্পন্ন লোকদের পেলে তবেই পাঁচ স্তর উন্নতি সম্ভব!'
"সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি স্বর্গীয় গহ্বর ধর্মের বর্তমান প্রধান লিন ইউয়ান। আমার খুব আনন্দ হচ্ছে, আমাদের ধর্মে কিছু অসাধারণ মেধাবী শিষ্য এসেছে, এ আমাদের ধর্মের পরম সৌভাগ্য।"
এই কথা শুনে চত্বরের পরিবেশ মুহূর্তেই কড়া হয়ে উঠল।
যারা ভেবেছিল অন্য শিখরের প্রধানেরা তাদের বেছে নেবেন, তাদের মনে সংশয় উদয় হল।
তারা আগেই শুনেছিল এই প্রধানের শক্তি তো কেবলমাত্র ভিত্তি গঠনের স্তর! যদি তিনি নির্বাচন করেন, তাহলে নিশ্চয়ই জীবনটা নষ্ট হবে।
এসব কারণে, লিন ইউয়ানের দৃষ্টিতে পড়তেই, কিছু ভালো প্রতিভাসম্পন্ন শিষ্যরা মুখ ফিরিয়ে নিল।
কেউই লিন ইউয়ানের মূল শিখরে যেতে চায় না।
লিন ইউয়ানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে অবশেষে কয়েক জন বিশেষ ভাগ্যসম্পন্নকে সে খুঁজে পেল।
[শাও ইচেন]
[চর্চা: নবম স্তর]
[প্রতিভা: শ্রেষ্ঠ আত্মা মূল]
[ভাগ্য: অধিপতি দেহ]
[বর্তমান দুঃখ সূচক: ★☆☆☆☆]
[লি রুওসি]
[চর্চা: অষ্টম স্তর]
[প্রতিভা: উচ্চ শ্রেণির আত্মা মূল]
[ভাগ্য: নির্মম তরবারি দেহ]
[বর্তমান দুঃখ সূচক: ★☆☆☆☆]
...
ঠিক তখনই লিন ইউয়ান যখন এই তথ্যগুলো গভীরভাবে ভাবছে, সূ চাংছিং আবার কথা বলল।
"ওই শ্রেষ্ঠ আত্মা মূলের শিষ্যটিকে, প্রধান, আপনি নিশ্চয়ই নিজের শিখরে নিতে পারেন।"
লিন ইউয়ান সূ চাংছিং-এর চাহনির অর্থ বুঝে গেল, জানল, প্রধানের আসনে স্থায়ী হতে চাইলে, শক্তিশালী শিষ্য দরকার!
এই কথা মাত্রেই পাঁচ শিখরের সব প্রধান অস্থির হয়ে উঠল।
"সূ শি-ঝি, এটা ঠিক হচ্ছে না।"
"লিন ইউয়ান, না না, প্রধান, সে তো কেবল ভিত্তি গঠনের স্তরে, ওকে ওই চমৎকার প্রতিভার শিষ্য দিলে, সেটা তো একেবারে শেষ করে দেওয়া হবে!"
"আমার মতে, নিম্ন বা দ্বিতীয় শ্রেণির শিষ্য নিলে ভালো হয়।"
তারা কেউ একে একে মন্তব্য করতে লাগল।
"চুপ করো!" সূ চাংছিং-এর প্রভাব পাহাড়ের মত নেমে এল, মুহূর্তে চত্বরের পরিবেশ জমে গেল।
"সে প্রধান, নাকি তোমরা প্রধান!"
সূ চাংছিং লিন ইউয়ানকে ইঙ্গিত করল, সে নির্বাচন চালিয়ে যাক।
লিন ইউয়ানের মনে প্রশান্তি এল।
কিন্তু সে তো শিষ্য বাছতে নয়, পাঁচ স্তর উন্নতির পুরস্কারের জন্য এখানে এসেছে!
আমার সেই বিশেষ ভাগ্যসম্পন্ন প্রিয় শিষ্য, তুমি কোথায়?
লিন ইউয়ানের দৃষ্টি চত্বর জুড়ে ঘুরতে লাগল।
একটি ধুপ প্রায় পুড়ে শেষ হতে চলেছে।
শেষমেশ তার দৃষ্টি পড়ল এক তরতাজা তরুণের ওপর।
না হলে, এটাই হোক!
যেমন তেমন হলেও দেখতে ভালো।
চত্বরের শাও ইচেন দেখল লিন ইউয়ান তার দিকে তাকিয়েছে, আরো অস্থির হয়ে উঠল।
সে ছোটবেলা থেকেই প্রতিভাধর, সবসময় অহংকারী, লিন ইউয়ান যদি তাকে নির্বাচন করে, তবে সেটাই হবে ভীষণ লজ্জার।
বারবার চোখ সরিয়ে নিচ্ছে, মনে মনে বলছে, "দয়া করে আমাকে নির্বাচন করবেন না, প্লিজ আমাকে নির্বাচন করবেন না..."
দেখে মনে হচ্ছে, আমার প্রিয় শিষ্য, এবার তুমিই হবে।
এ সময় শূন্যে আধা-পারদর্শী আলোকপর্দা ভেসে উঠল, "বিশেষ ভাগ্য শনাক্ত হয়েছে!!!!"
লিন ইউয়ান চমকে গেল।
এলো! এলো!
তৎক্ষণাৎ প্যানেলে ভেসে উঠল—
[নালান শুয়াং]
[চর্চা: পঞ্চম স্তর]
[প্রতিভা: নিম্ন শ্রেণির আত্মা মূল (উন্নতি সম্ভব)]
[বিশেষ ভাগ্য: নয় রূপান্তরের বরফ ফিনিক্স বিপর্যয় (অবচেতন)]
[বর্তমান দুঃখ সূচক: ★★★★☆]
[ভাগ্য: অত্যন্ত উচ্চ]
[লুকায়িত সুযোগ: বরফ আত্মা রহস্যময় আংটি (তুষার রাজ্ঞী অবশিষ্ট আত্মা সংলগ্ন)]
আংটির মধ্যে সুযোগ, লিন ইউয়ানের মনে আনন্দ, এটাই সেই বিশেষ ভাগ্য, মনে হচ্ছে আগের সব শিষ্যদের থেকে অনেক ভালো।
তার দৃষ্টি স্থির হল নালান শুয়াংয়ের ওপর, ভালোবাসায় ভরে উঠল।
সে পরেছিল সাদা দীর্ঘ পোশাক, খোলা চুল, চোখ তারা-সম উজ্জ্বল।
কোমরে রেশমি ফিতা বাঁধা, দেহে অপূর্ব নমনীয়তা।
ত্বক শুভ্র, ভ্রুতে চিন্তার ছাপ, মুগ্ধকর রূপ।
দারুণ, দারুণ, এমন শিষ্য দেখলেই মন ভরে যায়।
ভিড়ের মধ্য থেকে, কেউ লক্ষ্য না করা অবস্থায়, নালান শুয়াং আংটি ছুঁয়ে মনের মধ্যে বলল, "প্রবীণ, এবার কী করব? কোন শিখরের প্রধানকে আশ্রয় নেব?"
আংটির ভেতর থেকে এক নারীকণ্ঠ সাড়া দিল, "তুমি চেষ্ট করো সরাসরি স্বর্গীয় গহ্বর ধর্মের প্রধানের শিষ্য হতে।"
নালান শুয়াং বিস্ময়ে, "কি? প্রধানের কাছে? সে তো কেবল ভিত্তি গঠনের স্তরে! প্রবীণ, আপনি কি মজা করছেন?"
"এই প্রধানের পেছনে যে আছে, সে অনেক বেশি শক্তিশালী, অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, তোমার ঝামেলা কমবে। তাছাড়া আমার বর্তমান অবস্থা ভালো নয়, একটুখানি অস্তিত্ব লুকানো কঠিন, তুমি ওর শিষ্য হলে, কেউ টের পাবে না।"
"ঠিক আছে, প্রবীণ, আমি বুঝলাম।"
"নিশ্চিন্ত থেকো, আমার শক্তি আর জ্ঞানের দৃষ্টি দিয়ে তোমাকে পথ দেখাতে যথেষ্ট, তুমি ভবিষ্যতে নিশ্চিত প্রতিশোধ নিতে পারবে।"
নালান শুয়াং মাথা নাড়ল, মুঠো আঁকল, চোখ লিন ইউয়ানের দিকে।
লিন ইউয়ান হালকা হাসল, বসন্ত হাওয়ার মত কোমল মুখ।
"তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?"
লিন ইউয়ানের কথা শেষ হতেই, সবাই তাকাল ওদিকে।
চত্বর জুড়ে হৈ চৈ!
"এটা কী রকম ব্যাপার?"
"লিন ইউয়ান কেন ওই নিম্ন আত্মা মূলের মেয়েটিকে বেছে নিল?"
"সে জানে না মেয়েদের আত্মা মূল খুব দুর্বল?"
"এবার তো সে সত্যিই ভাগ্য পেয়ে গেল, হা হা..."
সবাই মিলে স্বর্গীয় গহ্বর ধর্মের প্রধানকে নিয়ে হাসাহাসি শুরু করল।
"চুপ করো!!"
সবুজ পোশাকের বড় ভাই তার দেহ কাঁপিয়ে, চারপাশে প্রবল আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, মুহূর্তেই পুরো চত্বরকে চেপে ধরল।
সব আলোচনা মুহূর্তে থেমে গেল, শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল!
বড় ভাই সূ চাংছিং লিন ইউয়ানের কাছে এগিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ভাই, তুমি কি নিশ্চিত, ওকেই শিষ্য করবে?"
লিন ইউয়ান বলল, "আমি নিশ্চিত।"
বড় ভাই সূ চাংছিং আন্তরিকভাবে বলল, "ভাই, তুমি চাইলে আরেকজন নির্বাচন করতে পারো।"
এ কথা শুনে, শিখরের প্রধানেরা মুখ খুলতে চাইছিল, কিন্তু সূ চাংছিং একবার তাকাতেই সবাই চুপ।
লিন ইউয়ান এক মুহূর্ত ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল, "আর দরকার নেই, ওই মেয়েই হবে।"
[বিশেষ ভাগ্য (১/১০) সম্পূর্ণ হয়েছে, দশ ভাগের এক ভাগ]
এবার থেকে বিশেষ ভাগ্য ছাড়া, অন্য কারও প্রতিভা যতই হোক, আর নেওয়া যাবে না।
সূ চাংছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, সে তো ভেবেছিল ছোটভাই এবার গা ছাড়া করবে না, কে জানত...
চত্বরের নালান শুয়াং হতভম্ব, সে ভাবছিল কিভাবে প্রধানের শিষ্য হবে, কে জানত এমনিই নির্বাচিত হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে লিন ইউয়ান আর দেরি করল না, তিন ধাপে সিঁড়ি নামল, গাঢ় পোশাক উড়িয়ে ধুলো তুলল, আবার বলল, "তুমি কি আমার স্বর্গীয় গহ্বর ধর্মে, আমার শিষ্য হতে চাও?"
"ভাবনার কিছু নেই, তাড়াতাড়ি গুরু মানো!" আংটির ভেতরের নারীকণ্ঠ মনে করিয়ে দিল।
নালান শুয়াং মাথা নাড়ল, শিষ্যত্বের নিয়ম পালন করল।
"আমি তোমার শিষ্য হতে রাজি।"
[ডিং! শিষ্য গ্রহণ সফল! পুরস্কার: নবশিক্ষার্থীর প্যাকেট—হিম তরবারির অস্থি x১, শ্রেষ্ঠ জ্ঞান-বৃদ্ধিকারক চা x৩, সামাজিক মৃত্যু মুছে ফেলার কুপন x১]
ঠিক তখনই—
গর্জন!
পাহাড়ের পাদদেশ থেকে ধীরে ধীরে উঠে এলো পদধ্বনি!
এক সাহসী তরুণ, পিঠে বিশাল ছুরি নিয়ে দৃপ্ত পদক্ষেপে পাহাড়ে উঠতে লাগল!
"আমি শাও ইয়ান! গুরুজীকে নমস্কার জানাতে এসেছি!"