তৃতীয় অধ্যায়: জলনীল গ্রহ ও আউশ宗

ধ্বংসাত্মক পারমাণবিক বিস্ফোরণের একশো বছর পার হয়ে গেছে। সুপার নিউক্লিয়ার বোমার বিস্ফোরণে সৃষ্ট তেজস্ক্রিয়তা এখন অনেকটাই কমে এসেছে। তবে যুদ্ধের সময় ধ্বংসপ্রাপ্ত বিভিন্ন পারমাণবিক স্থাপনা, বিশেষ করে সুপার নিউক্লিয়ার পাওয়ার প্ল্যান্ট এবং সুপার নিউক্লিয়ার যুদ্ধের যন্ত্রগুলো থেকে এখনও প্রচুর পরিমাণে তেজস্ক্রিয় পদার্থ নির্গত হচ্ছে। এর ফলে ভূপৃষ্ঠের তেজস্ক্রিয়তার মাত্রা এখনও বেশ উচ্চ পর্যায়ে রয়েছে।

হে ওয়াং এবং ছোট প্যাঙ্গোলিনটি ইতিমধ্যে ভূপৃষ্ঠে ফিরে এসেছে। তারা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছে যে, মাটির ওপরের তেজস্ক্রিয়তা ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রের তুলনায় অনেক বেশি।

হে ওয়াং অনুভব করল, তার ত্বকে হালকা একটা জ্বালাপোড়া হচ্ছে। তবে শরীরের অভ্যন্তরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'লিংলি' নিজে থেকেই সারা শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল এবং খুব দ্রুতই তার অস্বস্তি দূর হয়ে গেল।

তেজস্ক্রিয়তাকে প্রতিহত করার জন্য তাকে সবসময় শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি সচল রাখতে হয়। ভাগ্য ভালো যে, বর্তমান ভূপৃষ্ঠের তেজস্ক্রিয়তার মাত্রা এমন যে, এর জন্য সবসময় প্রচুর শক্তি খরচ করতে হয় না, ফলে তাদের স্বাভাবিক চলাফেরায় কোনো ব্যাঘাত ঘটে না।

বর্তমান ভূপৃষ্ঠে মানুষ বা পশুর কোনো অস্তিত্ব নেই। গাছপালা এখন এই পৃথিবীর অধিপতি। চারদিকে তাকালে কেবল সবুজ আর সবুজের সমারোহ।

আশ্রয়কেন্দ্রের উপরের এই জায়গাটি একসময় কোনো এক শহরের উপকণ্ঠে ছিল। হে ওয়াং শহরের দিকে তাকাল। অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, বিশাল সব ভেঙে পড়া দালানকোঠার গায়েও লতানো সবুজ উদ্ভিদ জড়িয়ে আছে। গাছপালা যেন সবকিছুকে পরম মমতায় জড়িয়ে ধরেছে, ঢেকে দিয়েছে শহরের ধ্বংসস্তূপ আর পৃথিবীর ক্ষতবিক্ষত রূপ।

হে ওয়াং চারপাশের গাছপালাগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখল। সে লক্ষ করল, গাছপালাগুলোর মধ্যেও পরিবর্তন এসেছে। তার স্মৃতিতে থাকা গাছপালার সাথে এগুলোর মিল নেই। তবে কাণ্ড ও পাতার বৈশিষ্ট্য দেখে সে অনুমান করল, তেজস্ক্রিয়তার প্রভাবে এগুলো বিবর্তিত হয়েছে এবং ধীরে ধীরে তাদের রূপ বদলে এমন আকার নিয়েছে।

“গাছপালার জীবনীশক্তি সত্যিই অদম্য!” হে ওয়াং আবেগভরে বলল।

হঠাৎ সে কাছের একটি পরিচিত ঘাস দেখতে পেল, যাকে সে ‘কুকুর লেজ ঘাস’ বলে চিনত। সে দ্রুত কাছে গিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল। ঘাসটি হুবহু সেই ঘাসের মতোই, যা পারমাণবিক বিস্ফোরণের আগে খুব সাধারণ ছিল।

“এই ঘাসটি তেজস্ক্রিয়তার প্রভাব কাটিয়ে কীভাবে নিজের বৈশিষ্ট্য ধরে রাখল? এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য!” হে ওয়াং বিড়বিড় করে বলল।

পরিচিত সেই ঘাসটির দিকে তাকিয়ে তার স্মৃতি চলে গেল বিস্ফোরণের আগের দিনগুলোতে। কিন্তু অতীত তো আর ফিরে আসবে না। সে খুব সাবধানে হাত দিয়ে ঘাসটি তুলে নিল, যেন এটি পারমাণবিক বিস্ফোরণের আগের সময়ের একটি স্মৃতিচিহ্ন হয়ে থাকে।

ছোট প্যাঙ্গোলিনটি হে ওয়াংয়ের আগ্রহ দেখে কৌতূহলী হয়ে নিজের ছোট মাথা এগিয়ে দিল এবং একটি তক্তা তুলে দেখাল: “এটা তো সাধারণ ঘাস, তাই না?”

হে ওয়াং ছোট প্রাণীটিকে বোঝাল, “তুমি জন্মের পর থেকেই মাটির নিচে ছিলে, তাই জানো না। এই সাধারণ ঘাসটি শুধু যে একশো বছর আগে বিলুপ্ত হয়নি তাই নয়, তেজস্ক্রিয়তার প্রভাবেও এর কোনো পরিবর্তন হয়নি।”

হে ওয়াং হঠাৎ প্যাঙ্গোলিনটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট সোনা, তোমার কেমন লাগছে? তেজস্ক্রিয়তা কি তোমাকে খুব বেশি প্রভাবিত করছে?”

প্যাঙ্গোলিনটি মাথা নাড়ল, তারপর রাগে চোখ বড় বড় করে হে ওয়াংয়ের দিকে একটি তক্তা ছুড়ে দিল: “তুমি কাকে ছোট সোনা বলছ? তুমিই ছোট সোনা!”

হে ওয়াং হেসে বলল, “তোমার তো কোনো নাম নেই। তুমি তো আমার নাম ‘হে ওয়াং’ ধরে ডাকতে পারো। আমি তোমাকে কী বলে ডাকব? তোমার শরীরটা তো কালো, কিন্তু গায়ের ওপর একটা সোনালি দাগ আছে, তাই তোমাকে ‘ছোট সোনা’ বা ‘ছোট গোল্ডেন’ ডাকলাম। ‘ছোট কালো’ তো আর ডাকা যায় না, তাই না?”

প্যাঙ্গোলিনটি বুঝতে পারল হে ওয়াং তাকে নিয়ে মজা করছে। কিন্তু সত্যি বলতে, তার কোনো নাম ছিল না। পুরনো ঋষি বেঁচে থাকাকালীন তাকে কেবল ‘ছোট্ট বন্ধু’ বলেই ডাকতেন।

প্যাঙ্গোলিনটি হে ওয়াংয়ের ঠাট্টা উপেক্ষা করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তক্তার মাধ্যমে জানাল: “পুরনো ঋষি বলতেন আমার মধ্যে মাটি ও বাতাসের সহজাত আধ্যাত্মিক শক্তি আছে। আমার নাম হোক ‘তু ফেং’।”

হে ওয়াং বলল, “হুম, তু ফেং? ছোট মাটি? আমার তো মনে হয় ‘ছোট সোনা’ নামটাই বেশি ভালো।”

এতে রেগে গিয়ে প্যাঙ্গোলিনটি ‘তু’ লেখা তক্তাটি সরাসরি হে ওয়াংয়ের মুখে ছুড়ে মারল। হে ওয়াং দ্রুত হাসিমুখ করে বলল, “হুম, তু ফেং! দারুণ নাম! খুব শক্তিশালী! ভবিষ্যতে এই নাম সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে!”

তখনই গিয়ে প্যাঙ্গোলিনটির রাগ কিছুটা কমল। তারা তখন জানত না যে, কয়েকশো বছর পর ‘তু ফেং’ নামটা সত্যিই মহাকাশজুড়ে এক আতঙ্কের নাম হয়ে উঠবে, যাকে লোকে ‘কসাই’ বা উন্মাদ ঘাতক বলে ডাকবে।

হে ওয়াং আবার বলল, “তু ফেং তো নাম, কিন্তু আমার মনে হয় তোমার মধ্যে ধাতব আধ্যাত্মিক শক্তিও তৈরি হতে পারে। ডাকনামটা ‘ছোট সোনা’ই থাক, তাহলে নাম আর গুণ মিলে যাবে।”

এবার প্যাঙ্গোলিনটি পুরো তক্তার বাক্সটাই হে ওয়াংয়ের দিকে ছুড়ে মারল। হে ওয়াং চিৎকার করে বলল, “বাতাস নিয়ন্ত্রণ কৌশল!”

সে লাফিয়ে শূন্যে উঠে গেল! কিন্তু মাত্র পাঁচ-ছয় মিটার উপরে ওঠার পরই সে বুঝতে পারল, তার ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি এই কৌশল ধরে রাখতে পারছে না। সে আকাশ থেকে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে প্যাঙ্গোলিনটি মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হাসতে লাগল।

হে ওয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। পুরনো বইয়ে ঠিকই লেখা ছিল, ‘কিউই’ বা আধ্যাত্মিক শক্তি অনুশীলনের প্রাথমিক পর্যায়ে বাতাসের ওপর ভর করে ওড়া যায় না। তবে শরীর হালকা করা যায় এবং হাঁটার গতি বাড়ানো যায়।

প্যাঙ্গোলিনটিকে হাসতে দেখে সে আর কোনো পাত্তা দিল না। সে নিজেই পুরনো বইয়ে লেখা বিভিন্ন জাদুকরী কৌশল অনুশীলন করতে শুরু করল। বইয়ের নির্দেশনা অনুযায়ী সে নিজের শক্তি সঞ্চারিত করে আঙুল দিয়ে বাতাসে দ্রুত দাগ কেটে চিৎকার করল— “বজ্রপাত!”

সঙ্গে সঙ্গে আকাশের ওপর মেঘের গর্জন শোনা গেল এবং কয়েকটি বিদ্যুৎ ঝলক সরাসরি তাদের সামনে আছড়ে পড়ল। প্যাঙ্গোলিনটি দ্রুত সরে গিয়ে বেঁচে গেল এবং রাগে হে ওয়াংয়ের দিকে থাবা উঁচিয়ে প্রতিবাদ জানাল।

হে ওয়াং লজ্জিত হয়ে হাসল, “প্রথমবার ভুল হয়েছে, দ্বিতীয়বার ঠিক হয়ে যাবে।”

সে কাছের একটি বড় গাছের দিকে লক্ষ্য করে আবার বজ্রপাত কৌশল প্রয়োগ করল। এবার বিদ্যুৎ সরাসরি গাছটিতে আঘাত হানল। বিকট শব্দে গাছটি মাটিতে ভেঙে পড়ল। হে ওয়াং নিজের সাফল্যে বেশ খুশি হলো।

প্যাঙ্গোলিন তু ফেং তক্তার মাধ্যমে জানাল, হে ওয়াংয়ের এই বজ্রপাতের শক্তি তার নিজের স্তরের চেয়ে অনেক বেশি। এরপর হে ওয়াং আগুনের গোলক বা ‘ফায়ারবল’ কৌশল প্রয়োগ করল। তার হাতের তালু থেকে আগুনের গোলক বেরিয়ে গাছটিকে দাউ দাউ করে জ্বালিয়ে দিল। আগুন বাড়তে দেখে সে আবার ‘মাটি বিষ্ফোরণ’ কৌশল প্রয়োগ করল। আগুনের ওপরের মাটি ফেটে সাত-আট মিটারের একটি গর্ত তৈরি হলো এবং জ্বলন্ত গাছটি মাটির নিচে চাপা পড়ে গেল।

সব সময় দেখে আসা প্যাঙ্গোলিনটি এগিয়ে এসে মাটিতে থাবা মারল। সঙ্গে সঙ্গে সেখানে দশ মিটার চওড়া একটি গর্ত তৈরি হলো, যা হে ওয়াংয়ের কৌশলের চেয়েও শক্তিশালী ছিল। হে ওয়াং অবাক হলো, আর তু ফেং আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

প্যাঙ্গোলিনটি তক্তার মাধ্যমে জানাল, “পুরনো ঋষি বলতেন, আমি মাটির সহজাত আধ্যাত্মিক শক্তির অধিকারী। তাই এই ধরনের কৌশলে আমার শক্তি বেশি।”

“ওহ, এই ব্যাপার!” হে ওয়াং বুঝতে পারল। সে মনে মনে ভাবল, “তাহলে আমার নিজের শক্তি কী?”

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে দ্রুতগতিতে একটি মানুষের অবয়ব আসতে দেখা গেল। হে ওয়াং এবং প্যাঙ্গোলিনটি সতর্ক হয়ে গেল।

মানুষ এবং প্রাণীটির মনে শান্তি নেই। কিছুদিন আগেই ভূগর্ভস্থ আশ্রয়কেন্দ্রে দুজন রহস্যময় ব্যক্তির সাথে দেখা হয়েছিল, এখন আবার আরেকজন জীবিত মানুষ? এই গ্রহে তো মানুষ বিলুপ্ত হয়ে গেছে। এই আগন্তুক নিশ্চিতভাবেই একজন অমরত্ব সন্ধানকারী বা ‘কাল্টিভেটর’!

“এই গ্রহ কি মহাকাশের কোনো প্রযুক্তি বা অমরত্ব সন্ধানকারী আবিষ্কার করে ফেলেছে? তাই কি বারবার এরা এখানে আসছে?” হে ওয়াং মনে মনে ভাবল।

আগন্তুক অনেক দূর থেকেই থেমে গেল। সে ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে হাত জোড় করে বলল, “সাথী, বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন। আমি একজন ব্যবসায়ী, আপনাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”

হে ওয়াং কী বলবে বুঝতে পারল না। আগন্তুকটি তার নীরবতা দেখে বিরক্ত হলো না। সে কিছুটা এগিয়ে এসে বলল, “এই ওয়াটার-ব্লু গ্রহে আমাদের আগমনের কয়েক দিন হয়ে গেছে। আমি তেজস্ক্রিয়তামুক্ত কিছু ভেষজ পেয়েছি। আপনাদের কি কোনো অর্জন আছে?”

“ওয়াটার-ব্লু গ্রহ? ভেষজ?” হে ওয়াংয়ের মনে তোলপাড় শুরু হলো, কিন্তু মুখে সে শান্ত থাকার চেষ্টা করল।

“তেজস্ক্রিয়তামুক্ত ভেষজ? সে কি সেই কুকুর লেজ ঘাসের কথা বলছে? ওটা তো তেজস্ক্রিয়তামুক্তই ছিল।” হে ওয়াং হিসাব কষতে লাগল।

সে ঝুঁকি নিতেই সিদ্ধান্ত নিল। সে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে সেই ঘাসটি বের করল। কথা বলার আগেই ব্যবসায়ী লোকটি বলে উঠল, “এ তো বীজ হতে চলা সেই দুর্লভ ভেষজ! আপনার ভাগ্য তো খুব ভালো! এটা যদি আপনি ‘চিং জং’ গোষ্ঠী বা সম্প্রদায়ের কাছে জমা দেন, তবে সহজেই তাদের শিষ্য হতে পারবেন।”

লোকটির চোখে ঘাসটির প্রতি লোভ স্পষ্ট। হে ওয়াং মনে মনে স্বস্তি পেল। সে বাজি ধরে জিতেছে। এই ঘাসটিই যে সে ভেষজ, তা বোঝা গেল। কিন্তু এই ‘চিং জং’ কী? এটা কি কোনো গোষ্ঠী?

হে ওয়াং তথ্য বের করার জন্য শান্তভাবে বলল, “চিং জং? সেটা কি খুব শক্তিশালী? কেন আমি এটা তাদের দেব? তাদের শিষ্য হওয়া কি খুব বড় কোনো বিষয়?”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই লোকটি ভয় পেয়ে হাত নাড়ল, “চুপ করুন! এসব কথা বলবেন না, চিং জংয়ের বয়োবৃদ্ধরা শুনে ফেললে আমাদের দুজনেরই বিপদ হবে।”

হে ওয়াং বুঝল, চিং জং একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী সংগঠন। লোকটি তাকে এবং তার প্যাঙ্গোলিনকে দেখে ভাবল সে নিশ্চয়ই কোনো প্রাচীন ও শক্তিশালী পরিবারের সদস্য, তাই তাদের শিষ্য হওয়ার প্রতি আগ্রহী নয়। সে প্রস্তাব দিল, “আপনি কি এই ঘাসটি আমাকে বিক্রি করবেন? আমি আপনাকে ভালো মূল্য দেব।”

হে ওয়াং বুঝতে পারল, সে ঘাসটি কিনতে চায় যাতে অন্যদের কাছে চড়া দামে বিক্রি করতে পারে। সে ভাবল, যদি সে বিক্রি না করে, তবে লোকটি সন্দেহ করবে। যদিও লোকটির শক্তি তার চেয়ে বেশি নয়, তবুও এই নতুন পৃথিবীতে সে একেবারেই নতুন। একা থাকাটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

লোকটি দাঁতে দাঁত চেপে তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে সবকিছু মাটিতে ঢেলে দিল। সেখানে কিছু ভেষজ, কিছু বই আর সবুজ আলো ছড়ানো দুটি পাথরের টুকরো বেরিয়ে এল। হে ওয়াং বুঝতে পারল এগুলোই হলো ‘স্পিরিট স্টোন’ বা আধ্যাত্মিক পাথর। সবুজ পাথর সবচেয়ে উচ্চমানের।

লোকটি ব্যথিত মনে বলল, “আমি এই গ্রহে যা এনেছি, তার সবটাই এখানে। আপনার কাছে কি এই দুটি উচ্চমানের পাথর বিনিময়যোগ্য?”

হে ওয়াং খুশি হলো। একটা সাধারণ ঘাসের বিনিময়ে দুটি আধ্যাত্মিক পাথর! এটি তো লাভজনক চুক্তি। সে ভাব দেখাল যেন সে রাজি নয়, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “ঠিক আছে, আমি যেহেতু চিং জংয়ের প্রতি আগ্রহী নই, তাই আপনার প্রয়োজনে এটা আপনাকে দিয়ে দিলাম।”

ঘাসটি লোকটির কাছে চলে গেল। লোকটি খুশি হয়ে বলল, “আপনি খুব দয়ালু! এই পাথরগুলো দ্রুত লুকিয়ে ফেলুন, কেউ যেন লোভ না করে। যদিও চিং জং এখানে হত্যা নিষিদ্ধ করেছে, তবুও কিছু মানুষ ঝামেলা পাকাতে পছন্দ করে।”

হে ওয়াং পাথরগুলো ব্যাগে ভরে নিল। তার নজর গেল বইগুলোর দিকে, বিশেষ করে ‘ওয়াটার-ব্লু গ্রহের গুপ্তধন অনুসন্ধান নির্দেশিকা’ বইটিতে। সে বইটি চাইল। লোকটি হেসে তা দিয়ে দিল। লোকটি চলে যাওয়ার সময় বলল, “এই বইগুলো আসলে গল্প, এতে কোনো খাঁটি তথ্য নেই। যারা না জেনে এখানে আসে, তাদের ঠকানোর জন্য লেখা।”

লোকটি চলে যাওয়ার পর হে ওয়াং প্যাঙ্গোলিনকে বলল, “আমরা দারুণ লাভ করেছি! এখন আমাদের আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব হবে না।”

প্যাঙ্গোলিনটিও আনন্দিত হলো। হে ওয়াং বইটি খুলে পড়তে শুরু করল। বইটি তাদের পৃথিবীকে নতুন করে চিনিয়ে দিল।

অনেক বছর আগে, চিং জংয়ের প্রতিষ্ঠাতা লি ওয়ান চিং অমরত্ব লাভের চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে মারা যান। তার金丹 (গোল্ডেন কোর বা সোনালি বীজ) ধ্বংস হয়নি। সেই কোর থেকেই ধুলিকণা জমে এই গ্রহের সৃষ্টি হয়েছে। একসময় এই কোর তার আধ্যাত্মিক চাপ হারিয়ে ফেলেছিল, আর তখনই আট শিষ্য মিলে চিং জং তৈরি করে। এই গ্রহটি আসলে সেই কোরেরই অংশ।

বইটি থেকে হে ওয়াং জানতে পারল, তাদের এই গ্রহের সময়প্রবাহ স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েকশো গুণ দ্রুত। এই গ্রহে প্রাণের বিবর্তন খুব দ্রুত হয়েছে। মানুষ যখন প্রযুক্তির চরম শিখরে পৌঁছে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করে আত্মঘাতী হয়েছে, তখন চিং জংয়ের মতো শক্তিধররা এখানে নজর দিয়েছে।

হে ওয়াং বইটি পড়ে বুঝতে পারল, এটা পঞ্চমবারের মতো মানুষ তাদের নিজেদের তৈরি প্রযুক্তিতে ধ্বংস হচ্ছে। সে আকাশের দিকে তাকাল। সে জানে, এই গ্রহের চারপাশে একটি অদৃশ্য পর্দা আছে, যার আড়ালে শক্তিশালী অমরত্ব সন্ধানকারীরা তাকিয়ে আছে।

“আমাকে শক্তিশালী হতে হবে,” হে ওয়াং নিচু স্বরে বলল।

প্যাঙ্গোলিনটি তার প্যান্টের কাপড় টেনে সম্মতি জানাল। হে ওয়াং জানে, এখন তাদের আরও ঘাস খুঁজে বের করতে হবে। চিং জংয়ে যোগ দেওয়া এখন তাদের বেঁচে থাকার জন্য সবচেয়ে ভালো উপায়। আর হয়তো সেখানে গেলেই সে জানতে পারবে, ছোটবেলায় সে যে ‘仙葩’ (পরীর ফুল) খেয়েছিল, তার উৎস কী।

হে ওয়াং পাহাড়ের সেই উপত্যকার দিকে হাঁটা শুরু করল, যেখানে সে ছোটবেলায় সেই ফুলটি পেয়েছিল। ভাগ্য সহায় হলে হয়তো আবার কিছু পাওয়া যেতে পারে।