পঞ্চম অধ্যায়: যাত্রাপথে বিপদে দক্ষতার পরিচয়

লিন ইউ এবং সু ইয়াও একসঙ্গে চলতে থাকলেন, ভ্রমণের ক্লান্তিকর পথে একে অপরের সঙ্গ পেয়ে দিনগুলো ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেল। তারা সমৃদ্ধ নগরীগুলো পেরিয়ে শান্তিপূর্ণ গ্রামগুলো অতিক্রম করল, অসংখ্য মনোমুগ্ধকর পর্বত ও নদীমাতৃক দৃশ্যের সাক্ষী হল। একদিন তারা প্রবেশ করল এক ছড়ানো পর্বতমালার মধ্যে, চারপাশে গগনচুম্বী পাহাড়, কুয়াশা ঘেরা, যা রহস্যময় এবং বিপজ্জনক এক অনুভূতি জাগিয়ে তোলে।

সন্ধ্যার পরে, সূর্যের আলো পাতলা মেঘের মধ্য দিয়ে ঝলমল করে পড়ছিল। লিন ইউ ও সু ইয়াও একটি সংকীর্ণ পাহাড়ি পথ ধরে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, পায়ের নিচে ভাঙা পাথরগুলো মাঝে মাঝে ঝনঝন শব্দ করছিল। রাস্তার দুপাশে গাঢ় সবুজ বন, ঘন পাতা-পাখা চোখে পড়ার পথে বাধা দেয়, ফলে তারা বন গহীনে কী আছে তা দেখতে পারছিল না।

“লিন ইউ, এই জায়গাটা কিছু যেন ঠিক লাগছে না, আমাদের পথ দ্রুত করা উচিত।” সু ইয়াও লিন ইউ’র ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে কপোলে চিন্তার রেখা দিয়ে বলল। তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, এই শান্ত মনে হলেও পাহাড়ি বনে হয়তো কোনো বিপদ লুকিয়ে আছে।

লিন ইউ সামান্য মাথা নেড়ে সতর্ক চোখে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখলেন, হাতে থাকা কাঠের তরোয়ালটি একটু শক্ত করে ধরলেন। “সু ইয়াও ঠিক বলেছে, আমাদের সাবধান হওয়াই ভালো।” তার কণ্ঠস্বর গভীর ও দৃঢ়, যেন এক ধ্রুব বিশ্বাসের প্রকাশ।

তারা দ্রুত হাঁটা শুরু করলেন। কিন্তু ঠিক তখনই, যখন তারা বন থেকে বেরোতে চলেছিল, আকস্মিক কর্কশ চিৎকার বন থেকে এলো, এবং চারপাশ থেকে বেশ কয়েকজন খোঁপায় মোড়া, রুক্ষ পোশাক পরা পাহাড়ি ডাকাত ছুটে এসে তাদের ঘিরে ফেলল।

ডাকাতদের প্রধান একজন বলিষ্ঠ ও বিশালাকার পুরুষ। তার মুখে ঘন দাড়ি, চোখে লোভ ও নিষ্ঠুরতা ঝলসাচ্ছিল। তার হাতে ছিল একটি বিশাল পাহাড় কাটা ছুরি, যার ধাতু থেকে শীতল আলো বের হচ্ছিল, যা হৃদয় বিদারক।

“হাহা, ভাবিনি এখানে দুইজন মোটা ভেড়ার মতো লোক পাব, আজ আমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো!” তিনি গর্জে উঠলেন, চোখ দিয়ে লিন ইউ ও সু ইয়াও’র ব্যাগ লক্ষ্য করলেন। “চোখ খুলে চিনে নাও, যা কিছু তোমাদের কাছে আছে সব ছেড়ে দাও, না হলে আমার অসৌজন্যের জন্য দায়ী থাকবে না!”

লিন ইউ সু ইয়াওকে পেছনে রেখেই ডাকে ডাকাতদের সামনে তাকিয়ে নির্ভয়ে বললেন, “তোমরা এই পরিষ্কার দিনের মধ্যে পথ আটকিয়ে ডাকাতি করো, কি মনে হয় তোমাদের বিচার এড়ানো সম্ভব?”

“বিচার? এই গভীর পাহাড়ে আমি নিজেই আইন!” ডাকাত প্রধান ঠাট্টা করে হাসলেন, এবং হাত নাড়তেই তার সঙ্গীরা অস্ত্র নিয়ে লিন ইউ ও সু ইয়াওর দিকে এগোতে লাগল।

সু ইয়াও কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও দ্রুত শান্ত হলেন। সে ধীরে ধীরে হাত পকেটে ঢোকাল, কয়েকটি নিখুঁতভাবে প্রস্তুত গুপ্ত অস্ত্র ধরল। এগুলো সে ছোট শহর ছাড়ার আগে বিশেষভাবে তৈরি করেছিল, ভাবেনি এত দ্রুত কাজে লাগবে।

লিন ইউ তার কাজ বুঝতে পারলেন, সামান্য মাথা ঘুরিয়ে চোখে সংকেত দিলেন, সু ইয়াও হালকা মাথা নাড়ল, যেন তাদের মধ্যে এক ধরণের নিঃশব্দ সমঝোতা হয়েছে।

একজন ডাকাত প্রথমে উত্তেজনা সামলাতে না পেরে তার হাতে থাকা সরল ছুরি নিয়ে লিন ইউর উপর আক্রমণ করল। লিন ইউ চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে পিছিয়ে গেলেন, একই সঙ্গে কাঠের তরোয়ালটি বজ্রপাতের মতো ছুঁড়ে মেরে ঐ ডাকাতের বাহুতে লাগালেন। ডাকাত ব্যথায় ছুরি ফেলে চিৎকার করে পেছনে সরে গেল।

অন্য ডাকাতরা তা দেখে রাগে গর্জে উঠল এবং লাফিয়ে পড়ল। সু ইয়াও সুযোগ বুঝে হাতে থাকা গুপ্ত অস্ত্রগুলো ছুঁড়ে মারল, সেগুলো অসাধারণ বক্ররেখায় উড়ে গিয়ে ডাকাতদের পায়ে এবং কাঁধে লেগে তাদের ব্যথায় চিৎকার করতে বাধ্য করল এবং তাদের গতি ধীর করে দিল।

“চমৎকার, সু ইয়াও!” লিন ইউ জোরে বললেন এবং ডাকাতদের গোলমাল কাজে লাগিয়ে বাঘের মতো ডাকাতদের মধ্যে ঢুকলেন। তার কাঠের তরোয়াল হাতের মধ্যে ঝলমল করে, প্রতিটি আঘাত মারাত্মক ও নিখুঁত, ডাকাতরা প্রতিরোধ করতে ব্যর্থ হল।

ডাকাত প্রধান যখন দেখল তার লোকেরা লিন ইউ ও সু ইয়াওর সামনে ব্যর্থ হচ্ছে, তখন রাগে ফুঁসতে লাগল। সে তার পাহাড় কাটা ছুরি ঘুরিয়ে লিন ইউর দিকে ঝাঁপ দিল, ছুরির ঝাঁঝালো শব্দে ভয়ঙ্কর শক্তি ঝলমল করছিল।

লিন ইউ পাশ কাটিয়ে আঘাত এড়ালেন এবং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে তার তরোয়াল দিয়ে ডাকাত প্রধানের কোমরে আঘাত করলেন। ডাকাত প্রধান দ্রুত পেছনে সরে গেল আঘাত এড়াতে।

“ছেলে, তোমার কিছুটা ক্ষমতা আছে! কিন্তু আজ তোমরা পালানো অসম্ভব!” ডাকাত প্রধান ঘৃণার সঙ্গে বলল, তার চোখে পাগলামির ছাপ, আবার ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল।

লিন ইউ এবং ডাকাত প্রধানের মধ্যে প্রবল লড়াই শুরু হল, ছুরি ও তরোয়ালের আলো ঝলমল করছিল। লিন ইউ তার চপলতা ও দক্ষ তরোয়াল চালনায় আক্রমণ এড়াতে সক্ষম হলেন, এবং পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খুঁজছিলেন।

সু ইয়াও পাশে ছিলেন, অবসর নেননি। সে অবিরত গুপ্ত অস্ত্র ছুঁড়ছিল, ডাকাতদের লিন ইউর কাছাকাছি আসা থেকে বাধা দিচ্ছিল। তার চোখে দৃঢ়তা ও ঠাণ্ডা মনোযোগ ছিল, অস্ত্রগুলো একের পর এক ছুটে যাচ্ছিল, ডাকাতরা সাহস পেত না কাছাকাছি আসার।

হঠাৎ, ডাকাত প্রধান একটি দুর্বলতা প্রকাশ করল, লিন ইউ চোখ জ্বলে উঠল, সুযোগ নিলেন, তার কাঠের তরোয়াল বজ্রপাতের মতো বেরিয়ে গেল এবং ডাকাত প্রধানের কাঁধে ছুরি লাগাল।

“আহ!” ডাকাত প্রধান করুণ চিৎকার করল, তার ছুরি প্রায় পড়ে গেল। সে ভয় পেয়ে লিন ইউকে দেখল, চোখে ভীতি স্পষ্ট। অন্যান্য ডাকাতরা তাদের নেতার আঘাত দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং তাদের আক্রমণ এলোমেলো হয়ে গেল।

“তোমরা যদি আবার পাপের পথে না ফিরে আসো, আজ আমি তোমাদের এমন শিক্ষা দেব যে ফেরার পথ হবে না!” লিন ইউ জোরে চিৎকার করলেন, তার কণ্ঠ বনভূমিতে ঘন্টার মতো প্রতিধ্বনিত হল। ডাকাতরা একে অপরকে দেখে অবশেষে অস্ত্র ফেলে দিয়ে আহত সঙ্গীকে সাহায্য করে, ভীত হয়ে বনগহীনে পালিয়ে গেল।

ডাকাতদের সরে যাওয়া দেখেই লিন ইউ ও সু ইয়াও শ্বাস ফেললেন। লিন ইউ মুখ ফিরিয়ে সু ইয়াওকে দেখে সন্তুষ্ট হাসি দিলেন, “সু ইয়াও, আজ তোমার না থাকলে বুঝতে পারতাম না কতটা শক্তি লাগত এই ডাকাতদের পরাস্ত করতে। তোমার গুপ্ত অস্ত্রের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ!”

সু ইয়াও একটু লজ্জা পেলেন, হাসিমুখে বললেন, “লিন ইউ, আপনি আমাকে অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আপনার দক্ষতা না থাকলে আমার অস্ত্র কাজ করত না। বরং আপনি, আপনার সাহসিকতা আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে।”

তারা একে অপরের দিকে হাসলেন, এই যুদ্ধে তাদের পারস্পরিক ক্ষমতা ও বিশ্বাস আরও গভীর হল। হঠাৎ আসা বিপদ তাদেরকে ভয় দেখানোর বদলে তাদের বন্ধুত্বকে আরও মজবুত করল।

“ঠিক আছে, সু ইয়াও, চল আবার যাত্রা শুরু করি। আশা করি পরবর্তী পথ সহজ হবে।” লিন ইউ তরোয়াল গুটিয়ে বললেন।

সু ইয়াও মাথা নাড়লেন, তারা আবার 《তরোয়াল আগমন》 খোঁজার পথে চলা শুরু করলেন। তাদের পদক্ষেপ দৃঢ়, চোখে ভবিষ্যতের আশা জ্বলজ্বল করছে।

পরবর্তী দিনগুলোতে তারা এই বিশাল ভূমিতে চলতে থাকল, অসংখ্য পর্বত ও নদী পার হল, নানা মানুষের সাথে সাক্ষাৎ করল। প্রতিটি অভিজ্ঞতা তাদেরকে শিখিয়েছে এবং তাদের সম্পর্ক গভীর করেছে।

একবার তারা মরুভূমিতে পথ হারিয়েছিল, প্রচণ্ড রোদ ও পানির অভাবের মধ্যে জীবনের সঙ্কটে পড়েছিল। কিন্তু লিন ইউ গ্রামের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সু ইয়াওকে নিয়ে পানির উৎস খুঁজে বের করল, অবশেষে একটি বালুকাবেষ্টিত সবুজ নিকুঞ্জ আবিষ্কার করল।

আরেকবার তারা পুরানো একটি শহরে দুর্বৃত্তদের দ্বারা দুর্বলদের নিপীড়িত হতে দেখল। লিন ইউ ও সু ইয়াও অবিলম্বে এগিয়ে এসে তাদের বিরুদ্ধে তীব্র লড়াই করল। তাদের মিলিত শক্তি দুর্বৃত্তদের পরাস্ত করে নিরীহ মানুষদের রক্ষা করল।

সময় যত বাড়ল, লিন ইউ ও সু ইয়াওর মধ্যে বোঝাপড়া আরও গভীর হল, তারা যেন একে অপরের ছায়া, যেকোনো প্রতিকূলতায় একসঙ্গে লড়াই করতে প্রস্তুত।

তারা 《তরোয়াল আগমন》 এর সন্ধান চালিয়ে গেল, যদিও পথ এখনো অজানা ও চ্যালেঞ্জে ভরা, তারা বিশ্বাস করত, হৃদয়ে বিশ্বাস ও একে অপরের সমর্থনে তারা অবশ্যই ঐ রহস্যময় গ্রন্থ খুঁজে পাবে এবং স্বপ্ন পূরণ করবে।